天亮以后，全村能动的男人都来了。赵大奎的死像一盆冷水，把所有人都浇醒了。二十年前那件事，老人们都还记得，年轻人们虽然没经历过，但从小也没少听老人们讲。那时候大家都当故事听，谁也不当真，直到赵大奎的尸体摆在了眼前。

孙瘸子组织了三十多个壮劳力，拿着锄头、铁锹、镰刀、扁担，甚至还有两杆猎枪。一群人浩浩荡荡地往芦苇荡的方向去。周先生也去了，带了一袋子糯米和一捆墨斗线，都是他行医用的东西——糯米用来拔毒，墨斗线用来弹穴位的经络线，但他今天带这些，明显不是给人治病用的。

陈望祖走在那群人中间，怀里揣着他爹的那本《子不语》。他不知道这东西能帮上什么忙，但就是觉得带着心里踏实些。

芦苇荡很大，方圆有好几里，芦苇长得比人还高，密密麻麻的，风一吹就哗啦啦地响，像是无数人在窃窃私语。太阳已经升起来了，但芦苇丛里面还是阴沉沉的，光线被密密的芦苇杆筛成了一道道细碎的光斑，晃得人眼晕。

他们找了一整个上午，什么都没找到。

芦苇丛里到处都是泥泞和水洼，有些地方泥深得能没过膝盖。在这样的地方，正常人的脚印会陷得很深，但那东西似乎没有留下任何痕迹——没有脚印，没有折断的芦苇，没有拖拽的痕迹，什么都没有。它就像是从芦苇荡里蒸发了一样。

到了正午，太阳毒辣辣地晒着，芦苇荡里的水汽蒸腾上来，又闷又热，所有人的衣服都被汗浸透了。有人开始打退堂鼓，说也许那东西已经走远了，不在芦苇荡里了。

陈望祖正要说什么，忽然听到前面有人喊了一声。

“这里有东西！”

众人循声赶过去，看见一个小伙子站在芦苇荡深处的一小片空地上，脸色发白地指着地面。

那是一片被压倒的芦苇，形成了一个大约一丈见方的圆形区域。芦苇杆上沾着暗红色的东西，已经干了，但苍蝇还围着嗡嗡地转。地面上的泥被什么东西翻过了，有一个浅浅的凹坑，大约一人长，一尺多深。

陈望祖蹲下去，用手指捻了一点暗红色的东西，放在鼻子底下闻了闻。

是血腥味。但不是新鲜的，至少有几个时辰了。

他抬起头，看了看四周。这片空地在芦苇荡的最深处，四周全是密不透风的芦苇，即使是正午也透不进多少光。地面潮湿阴冷，空气中弥漫着一股腐烂的泥腥味，夹杂着那股若有若无的血腥味。

“它白天是不是就在这儿？”有人小声问。

没人回答。

但所有人都知道答案。

周先生挤到前面来，看了看那个凹坑，又抬头看了看头顶的芦苇。他忽然说了一句让人莫名其妙的话：“它在蜕。”

“什么？”

“你看这坑的形状，”周先生指着那个凹坑，“一头深一头浅，浅的那头是头，深的那头是脚。它是躺着不动的，就像是——就像是蛇蜕皮一样。你看这坑边上的泥，有蹭过的痕迹，说明它在里面翻滚过。”

他弯下腰，从坑底捡起了一样东西。

那是一块锈迹斑斑的铁片，边缘已经腐烂得不成样子了，但陈望祖还是一眼就认出来了——那是铠甲上的甲片。

甲片上沾着一些暗褐色的东西，不是血，也不是锈，而是一种黏糊糊的、类似腐肉的糊状物。它散发着一股极其恶心的臭味，像是腐尸和枯叶混合在一起的气味。

周先生盯着那块甲片看了很久，忽然把它扔在地上，用脚狠狠地碾了几下。他的脸色变得很难看，比刚才看到赵大奎尸体的时候还要难看。

“怎么了？”陈望祖问。

周先生沉默了一会儿，抬头对所有人说：“先回去。今天不找了。”

“不找了？”

“找到了也没用。”周先生的声音很低，低得只有他身边的几个人能听见，“它在蜕皮。蜕了一层，它的身体就活一分。赵大奎的血肉，够它蜕这一层了。等它蜕完了三层，这东西就不怕太阳了。”

陈望祖感觉自己的血液都凉了。

“你怎么知道？”

周先生看了他一眼，那眼神里带着一丝陈望祖看不懂的东西。“我没见过，但我师父见过。光绪十二年，凤翔府闹过一次，一具老坟里爬出来的毛僵，咬死了一十二口人，刀砍不入，火烧不坏，最后还是请了终南山的道士来才收了的。那道士跟我师父说过一句话——僵尸噬人，不只为果腹，更为蜕皮换骨。每噬一人，则蜕一层皮，三层之后，铜皮铁骨，水火不侵。”

他顿了顿，又说：“那道士说的三层，是毛僵。而这东西——这东西被镇了多少年？一百年？两百年？它现在是什么，谁也不知道。”

所有人都沉默了。

风吹过芦苇荡，芦苇哗啦啦地响着，像是有什么东西在里面行走。

---

当天夜里，第二个人死了。

死的是孙瘸子的儿子，孙大柱。

这章没有结束，请点击下一页继续阅读！