同治五年六月初六，文华殿，大朝会。

石景山出钢的消息，连着那份盐铁专营是否还合时宜的条陈，一并发了下来。

与会的文武大员心里都有数，今儿这朝会，是冲着两千年以来的盐铁专营来的。

刘文泽坐在上头，开门见山的说道：

“想必诸位都听说了，石景山的钢，已经练出来了。”

“鞍山、大冶的钢铁厂也在建着，预计再有一年就投产，往后这钢，只会越来越多。”

“可我前儿翻民政部的折子，地方上都在喊，民间缺铁。”

“一把锄头、一张犁铧，价钱翻着跟头往上涨，老百姓拿着木棍棒子，在地里刨食。”

“钢在官厂里堆着，百姓没铁种地。今天就议一桩，钢铁专营这条国策，还守不守，怎么守。”

他顿了顿，继续说道：

“今天诸位放开了议，引经据典也好，骂娘也罢，务必要商议出个结果。”

外交部总办大臣周文博第一个起身，说道：

“大总统，下官以为，如果继续搞钢铁专营，守得太死了。”

“两千年前，汉武帝命桑弘羊搞盐铁专营，一来则是筹集钱粮，二来则是当初钢铁稀少。”

“如今石景山一出钢，炉子一开就停不下来，兵工厂、铁路吃不下，钢铁在厂里压着，占着银子，占着库房。”

“另一边，百姓打把菜刀、打张犁，却无铁可买，有价无市。这不是捧着金碗要饭么？”

他继续说道：

“《盐铁论》里，贤良文学是怎么说的？官不与民争利。”

“管仲相齐，官山海，为的是足国用、御四夷，不是为了把百姓的菜刀犁铧，也一并管死。”

“下官经办洋务，看得清楚明白。”

“英吉利、法兰西的铁厂，官办的也有，商办的更多。”

“厂子里只管炼，卖出去许商人分销，越卖越旺，铁价反倒贱了。”

“咱们是倒过来，只许官卖，越管越死。”

民政部总办大臣温葆深起身说道：

“周总办这话，我附议。”

“春荒刚过，朝廷要兴农工、修水利、以工代赈，哪一样离得了农具？”

“铁贵一分，农本就伤一分。”

“求大总统，开一线铁禁，以余铁惠农。”

都察院左都御史匡源按捺不住，出声说道：

“臣也主张放开！不光为百姓，更为反腐！”

“陕西、甘肃，一百几十颗人头刚落地，怎么贪的？”

“专营专办，一手遮天，账目都在他一家手里，他说多少是多少。”

“销售这一环放开，多家商人领照买卖，明码标价，照章纳税，互相盯着，他想上下其手，反倒难了。”

“死死攥在官府手里，那是给贪官留肉！”

话糙理不糙，殿里一阵交头接耳。

财政部总办大臣王茂荫坐不住了，出声反驳道：

“诸位说得轻巧，石景山八百万两，开平煤矿、天津铁路，哪一文不是国库掏的？”

“这钢厂的利，是要还账、要办鞍山大冶、要办学堂、要发军饷的命脉。”

“一旦放开销售，官钢凭什么跟奸商争？”

“他们压价囤积、勾连洋人，棉花之战那一幕，诸位忘了？”

“到时候官厂的好钢卖不出去，银子全进了私囊，这八百万两，找谁要去？”

他一甩袖子，搬出了老祖宗之法，说道：

“汉武帝时候，桑弘羊管盐铁，孔仅、东郭咸阳经办，官营盐铁，均输平准，凭什么？”

“凭的是这是军国的钱袋子。北击匈奴、南平百越，那钱是天上掉下来的？”

“《盐铁论》里，桑大夫说得明白，盐铁之利，所以制四夷、安边足用也。”

“这口子一开，利权外泄，动摇的是国本！”

税务部总办大臣阎敬铭紧跟着出声，户部出身的他，心里明白，这块砍了，自己要少收多少银子？

说道：

“王总办所言极是，下官管税务，最清楚盐铁这一摊一年多少万的利。”

“如今处处张嘴等银子，铁路、学堂、赈灾、新军，废了专营，这笔钱从哪儿补”

军械部总办大臣丁日昌也出列，脸绷得紧。

“财税是一头，军国重器是另一头。”

“今日放开销售，明日就有人敢放开冶炼，好钢好铁先紧着出价高的，流到民间，流出海去，下官的兵工厂反倒要排队抢钢。”

“长毛刚平，私铸兵器、资敌通匪，哪一样不要铁？”

“这源头，必须朝廷死死攥着，一寸都不能让！”

一时间，殿里分成两拨，引经据典，吵得不可开交。

加内阁协理大臣衔的曾国藩一直眯着眼听，这会儿缓缓出声说道：

“诸位，诸位，听老臣一句。”

他一出声，殿里静了些。

“诸位引的，都是一部《盐铁论》。可这书后头，是怎么了局的，诸位可想过？”

“汉昭帝始元六年，盐铁会议，桑弘羊与贤良文学争了个天翻地覆，比咱们今儿还凶。”

“结果呢？盐没罢，铁也没全罢，只罢了酒榷，和关内的铁官。”

“争到末了，争的是个折中。军国要的钱，没放；百姓的活路，也留了一条。”

“老臣以为，今日之事，也当如此。源头与流通，军国与民用，本就不必捆在一处吵。”

内阁总理大臣景寿眼睛一亮，接过话头，说道：

“曾王这话点醒人了，开采、冶炼、铸造，是源头，是军国重器，归朝廷。”

“销售、买卖，是流通，是百姓日用，是不是可以分开？”

刘文泽一直听着，听到这儿，身子往前倾了倾。

“总理这话，说到点子上了。”

他站起身，目光在殿里扫了一圈，一锤定音，说道：

“都别吵了，听我分。这钢铁，我给它分成三段。”

“头一段，开采，矿山是国家的，煤铁金银，地下埋的东西，一概国家专营，私人不许开，洋人更不许伸手。”

“第二段，冶炼、铸造。石景山、鞍山、大冶等铁厂钢炉，铸炮轧轨，也照旧国家专营。”

丁日昌松了口气，抱拳应诺。

“可这第三段，销售，彻底放开。”

“官厂炼出来的钢铁、生铁，除了兵工、铁路、船厂、官工统筹调拨的，余下的开放售卖。”

“许商人领了官照、照章纳税，开店分销。”

“朝廷定一个最高的价，明码挂牌。”

“谁敢囤积居奇、哄抬铁价，谁敢私贩出海、资敌通匪，棉花之战怎么收拾奸商的，照着办，罪加一等。”

周文博、温葆深对视一眼，齐齐出声说道：

“大总统英明！”