常山平原的铅灰色天幕下，风雪虽停，酷寒却像一把钝刀子，一下一下割着两军将士的皮肉。

两军对垒的侧翼，那条封冻的溪流宛如一道冷光。三千满洲八旗铁骑马蹄上包着防滑的钩铁，在硬冰上踩出连环惊雷般的轰鸣，生生将顺义伯徐文耀的长枪阵撕开了一道血淋淋的缺口。

“朱和瑾！纳命来！”

贝子傅喇塔单手控马，跃过断裂的拒马木料，面目狰狞地直扑中军大旗。

面对八旗铁骑最擅长的冰面突袭，大明的侧翼防线开始节节败退。然而，两军主帅都心知肚明，决定这场大战胜负的，早已不仅仅是眼前的白刃喋血。

清军中军大阵中，康亲王杰书跨坐马背之上，指关节因为用力握紧马鞭而捏得发白。

战局的推进，远没有他想象中那么顺利。

马九玉的两万前锋在齐膝深的积雪中举步维艰，在明军鹿角墙与弓弩手的层层阻击下，已经足足蚁附冲锋了两个时辰。平原上的积雪被成千上万只脚踩成了泥泞的血浆，清军每往前挪动一步，都要丢下十几具尸体。

而侧翼傅喇塔的三千精骑虽然顺着冰河长廊撕开了缺口，但明军副帅白显忠与徐文耀极其强悍，竟用血肉之躯在缺口后方再度结成了密不透风的刺猬枪阵。八旗铁骑最宝贵的锐气和速度，在连续不断的撞击与惨烈的对耗中，正在被一点一点磨灭。

“大王，伤亡……太重了。”

浙江总督李之芳按着腰间宝刀，脸色发白地打马走近：

“从清晨打到正午，前锋已经死伤了近三千人。将士们在极寒里甲胄冻硬，挥刀的胳膊都僵了。更致命的是粮草消耗——广信往常山的山路被大雪封死，民夫五天就能到的军粮，如今在雪地里走十天也未必能到，骡马在半道上冻死冻伤无数。军中现存的口粮，撑死只够全军再吃三天了。这常山大营，根本不是一天两天能啃下来的硬骨头。”

久攻不下，兵疲马乏，粮草将尽。两万绿营、一万八旗，来时气势汹汹，如今却在这座由断木、冻土和长枪铸成的营垒前撞得头破血流，生生被拖进了一场清军根本打不起的消耗战。

正当杰书进退两难、手足冰凉之际，战阵后方突然起了一阵骚动。

“报！”

几名清廷御前侍卫风尘仆仆，顾不得战场上飞溅的流矢，在十数名大内护卫的簇拥下飞马冲入中军。领头的侍卫脸色铁青，自马背上高举起一封盖着内阁大印与康熙御批的朱红密折，厉声喝道：

“奉命大将军杰书接旨！”

杰书心中一沉，急忙翻身下马，跪倒在泥泞的雪地中。那侍卫面无表情，当阵拆开密折，一字一句读着来自北京紫禁城的政治风暴：

“奉命大将军杰书，利令智昏，刚愎自用！朝廷既有安亲王岳乐之遗计，明谕各军‘筑垒固守、以全国资源围困江右’，此乃国家根本之方针。尔身为宗室亲王，竟置朝廷大政于不顾，一己私欲作祟，强行在这风雪严寒之季，驱数万大军行无益之强攻！如今军资糜费，致使朝廷精锐大损，失人失地，使国家蒙羞！朝中都察院御史已联名弹劾尔‘劳民伤财、丧师辱国’！着尔即刻按兵，如有迁延，定罪不赦！”

这一通劈头盖脸的痛斥，如同十二道金牌，砸在了杰书的脊梁骨上。

北京的态度再明白不过——康熙和朝廷要的是“耗死”江西，不是让杰书为了个人的面子，在江浙把清廷好不容易攒起来的本钱全部填进常山这个无底洞。朝中御史的弹劾已经堆到了御案上，他若再打下去，一旦全军覆没，等待他的就是宗人府的铡刀。

“传令……”

杰书闭上了眼睛。两行浊泪顺着满是胡茬的脸颊流下，砸在冰冷的甲胄上。当他再次睁开眼时，眼底只剩下了颓败与怨毒：

“全军止攻。前锋变后卫，各营依次掩护，撤回衢州，固守待变！”

“撤退！王爷有令，全军撤回衢州！固守城池！浅退！”

清军的号角声由激昂转为凄凉。来时旌旗遮天、气势汹汹的五万大军，在久攻不下、伤亡过大与朝廷压力的泰山压顶之下，最终丢下数千具冻得僵硬的尸体，扶伤携幼，灰溜溜地朝衢州方向退去。

“大将军，鞑子退了！”

常山城头和大营之内，大明将士们看着如潮水般退去的清军，爆发出惊天动地的欢呼声。白显忠和徐文耀浑身是血地策马赶来，脸上满是劫后余生的兴奋，大喊道：“末将请命，立刻率精骑衔尾追击，定能扩大战果！”

“不，穷寇莫追。”

十七岁的银甲将军朱和瑾缓缓收回亮银枪。他翻身下马，按着冰冷的剑柄，举目远眺清军灰溜溜撤退的方向。少年的脸庞上透着超越年龄的沉稳，而眼底深处，却激荡着一股独属于大明皇子的勃勃生机与凌厉意气。

“杰书强攻受挫，后勤冻损，加上北京施压，此番退回衢州必然会彻底转入筑垒死守。如今严冬未过，天候恶劣，我军强行去啃衢州坚城，也会步了他的后尘。父亲在九江的布局正稳步推进，咱们这支东路军，绝不能把本钱虚耗在衢州城下的拉锯战中。”

少年的指尖在行军图上的江浙腹地重重一抹，最后死死钉在了“江宁”二字之上，语调铿锵，掷地有声：

“父王曾言，江南之战，枢纽在江宁。孤受封东征将军、大都督，率大明三万健儿出关，可不单单是为了保下一个小小的常山县。孤要为大明，彻底打通前往江宁的东路大门！传令各营，自今日起，依托常山、白沙关步步为营。我们要在这冰天雪地里养精蓄锐，整训降兵。等这严冬一过、春暖花开之际，便是孤主动出击、狂飙浙水之时！届时，孤将亲率东路军主力，彻底碾碎杰书，与父帅北伐大军，会师江宁，光复大明旧都！”

少年的豪言壮语在寒风中回荡，震得满营将士热血沸腾。这一战，大明江东的刀锋不仅没有折断，反而在冰雪的淬炼下，褪去了生涩，露出了真正能够问鼎天下的锋芒。