安庆巡抚衙门的大堂内，往日的奢华早已被清洗得只剩刺骨的军旅煞气。摇曳的烛火下，映照着一张张因胜利而红光满面、眼中燃烧着炽热野望的脸庞。

安庆既下，江防大开。那一座六朝古城，大明旧日的荣光所在、神州正朔的象征——南京，已然近在咫尺。在这个历经血火、蓬勃向上的进取团队眼中，北伐的终极风暴，即将以排山倒海之势卷向江南。

朱慈炤一身便服，负手立于巨大的江南形胜图前。他的眼神冷硬、深邃，看不出丝毫因大胜而生的骄狂，只有手指关节在桌案上轻轻叩击，发出有节奏的微响。每一下，都像扣在堂下诸将的心头。

大堂内，文武分列。方以智、方文仲等文臣按部就班执掌文书，马雄、王永泰、林凤等大将按刀而立，呼吸粗重。

“林凤。”

朱慈炤陡然开口，声音不高，却透着一股不容置疑的冷冽。

“末将在！”长江水师总兵林凤跨出一步，轰然应道。

朱慈炤转过身，手中长杆在地图上的长江沿线狠狠一划：

“安庆破城，清军水路防线已碎。孤给你本部精锐五千、战船四十艘，即刻起兵。你不必管陆路城池，你的任务只有一个——沿江南岸顺江而下，给孤死死咬住清军的江宁水师与残存的长江水师。此去，必须全歼敌水师建制，彻底荡平长江航道。孤要让大军的粮道畅通无阻，更要让北岸的满清援军，连一艘能南渡的木船都找不到。你，办不办得到？”

林凤眼中爆发出滔天战意，猛地抱拳：

“监国放心！微臣治下，若叫清军一兵一卒南渡，林凤提头来见！”

“好，即刻出港。”

大堂内的气氛瞬间被拉到大战前的临界点。朱慈炤的目光缓缓移动，最后停留在两个老辣、深沉的宿将身上。

“马雄，王永泰。”

“臣在！”

三千营总兵马雄与五军营总兵王永泰对视一眼，齐刷刷大步跨出。这两个从尸山血海里爬出来的老将，眼里闪烁的不是新兵的狂热，而是如同饿狼见到肥肉时那种最原始的贪婪与野心。

朱慈炤看着这两个满腹朱紫功名的老将，嘴角泛起一丝冰冷的弧度：

“前锋五军营、三千营，修整一日。一日后，两营合兵，为全军大前锋。马雄为主帅，王永泰为副帅。安庆之战中你二人的伤亡折损孤知道，不仅给你们补齐，城外缴获的那一千匹蒙古战马，全数归你们所部。”

马雄和王永泰呼吸同时一粗。一千匹蒙古马，能砸出一个打不烂的铁骑尖刀。

“不仅如此，”朱慈炤微微俯身，语气带着洞悉人性的残酷诱惑，“城内那一万名跪着的江淮绿营降卒、还有那些汉八旗、蒙古八旗的俘虏，孤做主，优先补充进你们的前锋营。至于怎么给官职、怎么打散重组，孤不管。你们把名单报上来，孤立刻发盖有监国大印的告身。孤只看结果——你们能不能把这清军精锐转化成自己人，变成咬死清狗的疯狗？”

马雄与王永泰听罢，噗通一声单膝跪地，眼中全是得偿所愿的狠辣。

“臣等领命！若带不好这帮降卒，微臣情愿自刎于军前！”

这两个老将最懂底层厮杀的规矩。一个被俘的绿营兵，是愿意在安庆城下每天喝两碗照见人影的稀粥、等大明腾出手来坑杀；还是愿意摇身一变，穿上大明最精锐前锋的铁甲，跟着去打南京封侯拜相？人性本贪，重赏与绝路之下，这群降卒很快就会被揉碎了，变成最渴望立功的杀人利器。

朱慈炤点了点头。方文仲随即捧上一叠厚厚的舆图和谍报。

“这是锦衣卫在去年拼死搜集出来的清军江北军事部署。”朱慈炤神色转为严峻，“战时军队调动频繁，情报定有出入，但大体要点无误。你二人为全军开路，记住这条进军线路。”

朱慈炤的长杆在江北地界上快速游走：

“从安庆出发，沿江北岸东进，自无为州始，取巢县、过含山、直插和州与裕溪口。在此处，拔掉西梁山的清军暗哨，旋即从采石矶南渡长江。南渡之后，横推太平府、扼守金柱关，一路扫荡芜湖，最后直扑南京城南门户——大胜关与秣陵关。大军抵达之日，在雨花台扎营，等孤的大纛。”

这条线路是沿江北软腹部包抄南京南面的绝户计，既避开了正面大江的攻坚难度，又能将南京与江西、安徽后方的联系生生切断。

马雄与王永泰领了谍报兵符，退到一旁，立刻开始低声盘算如何挑选、整编那一万多降卒，动作娴熟而残忍。

陆路、水路、前锋，大局已定。但十几万人马的宏大作战，从来不单单是前方将领的厮杀。检验一个政权治理、后勤、统筹能力的时刻到了。

朱慈炤转过头，看向面色温和、眼神却无比坚定的方以智。

“方老先生，后方物资与地方统治，全赖诸位文臣了。”朱慈炤语气中多了一分敬重。

方以智上前一步，微微作揖，递上条理分明的政务总目：

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