安庆城墙缺口处，血气已经蒸腾成了一片迷蒙的红雾，浓烈得让人作呕。

“挡住！把铁蒺藜和竹签插进壕沟里！谁也不许退！”

杨春声嘶力竭地咆哮着，声音早已沙哑如劈开的败鼓。他身上的玄铁重甲被敌人的鲜血浸透，暗红的血水顺着甲片缝隙不断往下滴落，战刀的刀刃在无数次疯狂的劈砍中。

在他身侧，破虏营的兄弟们正在付出成军以来最惨烈的伤亡。缺口处残肢断臂飞溅，滚烫的鲜血喷洒在残破的青砖上，瞬间被烈火炙烤得滋滋作响。

吴军为了博这最后一口气，已经彻底杀红了眼，上至偏将下至士卒，个个形同疯虎，甚至连督战队都亲自拎着鬼头刀顶到了最前线，凡有退后一步者当场枭首。

“杀进城去！后退者斩！”

无数吴军士卒惨叫着跌进几米深、插满了尖锐竹签的壕沟中，惨叫声瞬间被淹没。后面的衣甲根本顾不得脚下，他们红着眼，踩着这些还在泥泞与血水里抽搐的同伴躯体，疯狂地往上爬。

“轰隆！”

数米高的黏土墙数度在吴军密集的血肉撞击下发生塌方。每一次塌陷，明军便用人命和骨血填补进去，在缺口处与吴军展开了最原始、最血腥的白刃肉搏。长枪刺穿甲胄的沉闷撕裂声、钢刀砍碎骨骼的碎裂声，将整个集贤门死死拉进了修罗场。

守军是在用牙齿和骨血死守城池；而吴军则是用成百上千条人命，如水银泻地般疯狂地消耗着城内守军的体力。每一秒钟，都有躯体倒下，每一寸土地，都被血水浸透。

然而，前线的攻势虽然攻势如潮，中军行辕天台上的气氛，却已经坠入了冰冷的深渊。狂风卷着血腥味扑面而来，吹得主帅大纛猎猎作响，却吹不散将领们脸上的死气。

“大帅！不能再耗下去了！”

胡国柱猛地扑倒在栏杆旁，指着那坚座，声音因极度惊恐与焦虑而变得尖锐变形。他是吴三桂的女婿，更是吴周将领宿将，战场嗅觉何其灵敏。在这一刻，他强行跳脱出了眼前的战局胜负，看到了整个吴家集团即将覆灭的末日。

“就算这时候勉强拿下了安庆，咱们也根本守不住了！咱们伤亡太大了！”

胡国柱歇斯底里地一把揪住马宝长氅的衣角，眼泪混着血水横流，跪在地上厉声哀吼：“天时、地利、人和，皆不在我军啊！大帅你看看眼前的数字！原先的二十万大军，连日猛攻坚城，加之地底反截搏杀，如今已生生折损了三万人马，只剩下十七万残兵！更要命的是，咱们最要命的——关宁铁骑，在明军重骑的消耗战中，已经损失过半，如今满打满算，只剩下一万五千铁骑了啊！再打下去，咱们本钱就彻底输干净了！”

周围的将领面色惨白，死一样的寂静在大帐内蔓延，只有前线震天的杀声和后方隐隐的铁蹄地鸣声在耳边不断放大。两万明军精骑就在五里外，而朱慈炤的二十万主力步骑步步逼近。危机感如同绞刑架上的绞索，这种濒死的窒息感让所有将领冷汗直冒，湿透了重甲。

“报！”

就在这令人窒息的关头，一名满身是汗、几近虚脱的传令兵跌跌撞撞地冲上行辕，由于跑得太急，扑通一声栽倒在天台上，膝盖在地上磨出大片血迹。他双手高捧着一封盖着周王军令，声音颤抖：“大帅！武昌急递！周王亲谕！”

马宝脸色铁青，劈手夺过扯开军令，只见上面字迹虽然依旧苍劲，却字字颤抖隐带虚浮，显然是吴三桂在极度焦虑下亲笔所书。

原来，远在武昌的吴三桂在接到马宝先前的告急求援时，便已洞悉了此战的绝大凶险。这位年逾古稀的老贼知道，一旦安庆主力的十七万人马被朱慈炤合围全歼，吴军叛逆集团将瞬间土崩瓦解。生死存亡之际，吴三桂不顾自己年迈高龄，亲自披挂上阵，将武昌、岳州两地的全部留守人马倾巢调出！

信中只有一句话：“不可迁延！本王已亲率十万大军东出接应，全军即刻后撤黄州！”

看到“撤回黄州”四个字，又看着信中提及的“十万接应大军”，大帐内的吴应麒、吴之茂等人如蒙大赦，暗自长舒了一口气。让人几乎发狂的危机感终于有了一丝生路。吴应麒当即跪倒，颤声道：“大帅！周王已有明谕，撤吧！再不撤就来不及了！”

有了周王军令，再加上胡国柱等人带血的数字轮番劝说，马宝站在行辕高处，，终于不再做任何犹豫。

他那双布满血丝的鹰眼猛地睁开，眼中断腕的决绝：“传我军令！全军即刻后撤黄州！胡国柱，你立刻统领十万人马，护送吴应麒、吴之茂本部人马，立即后撤！”

胡国柱急得从地上弹起来，大声道：“那后方马雄与王永泰的精骑……”

“老子留下来断后！”

马宝脸色铁青，狞声咬牙，腮帮子的肌肉剧烈抽搐：“若是十几万大军乱哄哄地一起退，立刻就会演变成一场天大的溃败，谁也走不了！传令吴国贵，他那边的两万人马不能挪窝！死死拖住马雄和王永泰的铁蹄，拿命给大军的撤退争取时间！”

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