针对就藩的风波，朱慈炤斩钉截铁，下达了最直接的旨意——凡是朝臣奏请吴王、楚王就藩离京的折子，一律留中不发！
这雷霆般的冷处理，顿时让朝中那些上跳下下、妄图挑拨手足关系的言官们如同吃了一记闷棍，暂时消停了下来。
然而，朝堂上的暗流并未就此平息。
数日后，乾清宫偏殿内，一场关于北伐西征大功人员封赏的御前会议正在召开。
殿内，内阁首辅方以智、礼部尚书黄宗羲、兵部尚书以及户部侍郎姚启圣等朝廷重臣济济一堂。然而，此时的大殿内却充斥着唾沫星子与激烈的争吵声，气氛几乎降到了冰点。
“陛下！万万不可啊！”
户部侍郎姚启圣急得额头冒汗，跨前一步大声道：“如今朝廷府库早已掏空！江南虽然收复，可历经大战，百废待兴。今年的秋收税赋刚入库，便全拿去填补之前欠发徐州前线、湖广军饷的窟窿了！若是再按五军都督府开出来的这份名单大肆封赏、赐予厚禄，户部就是把自己卖了，也变不出银子和赏田来啊！”
“姚侍郎此言差矣！”
礼部尚书黄宗羲与五军都督府的代表官员当即反驳，面红耳赤地拍着胸脯：“将士们在前线抛头颅、洒热血，提着脑袋与满清、伪周浴血厮杀，才换来我大明今日的中兴盛局！若因朝廷府库空虚便扣压封赏、寒了三军将士的心，日后若再有征伐，谁还愿为朝廷效死命？！”
“可去年才刚刚大肆封赏过一次！”内阁首辅方以智也皱眉开口，“若拔擢太高、赏赐太多，异日将士再立新功，朝廷岂非‘赏无可赏’？依内阁与户部之见，当务之急，是先把基层士卒和低级军官的战殁抚恤、实银赏赐落实到位！至于高官大将的爵位晋升，不妨先押后，降旨嘉奖即可！”
两派大臣在御前吵得不可开交，公说公理，婆说婆理，谁也不肯让步。
端坐在龙椅上的朱慈炤看着眼前这一幕，眉头紧锁，亦是深感为难。
作为帝王，他深知“赏罚分明”乃是治军立国的根本，决不能让流血牺牲的功臣心寒；可看着户部那惨不忍睹的账目，现实又逼得他不得不低头——朝廷是真的穷啊！
朱慈炤伸手敲了敲御案，打断了众人的争吵，沉声道：“将五军都督府拟定的立功名单拿上来给朕看。”
太监李林连忙将一份厚厚的红册呈了上去。
朱慈炤展开红册，仔细翻阅着这每次战血换来的名字！
在这份功劳簿上，镇朔大将军杨春独占首功！当年在安庆保卫战中，杨春以惊人的毅力与卓越的防御战术，硬生生顶住了伪周吴三桂二十万大军昼夜不停的轮番狂轰滥炸，死死钉在长江中游，彻底消耗掉了伪周军最精锐的生力军，才为后来明军主力反击破敌、全面大胜奠定了最坚实的基础！
除杨春外，功劳簿上的将领名单密密麻麻。
功勋老将与重臣马雄、王永泰、张宗仁、林凤、陈瑚、孙思克、白显忠、徐文耀、曾养性、马九玉等，皆在西征湖广、平定西南以及防御清军中立下汗马功劳；
文臣功臣方以智、陈启泰前线筹措粮饷、姚启圣规划后勤运筹帷幄，同样功不可没。
五军都督府拟定的封赏方案极其大胆——原有的侯爵如马雄等，提议加封为“国公”；伯爵者提议晋升为侯爵；其余战功赫赫的游击、参将等，纷纷提议官升一级！
朱慈炤合上红册，揉了揉发痛的太阳穴。
“诸位爱卿，”朱慈炤叹了一口气，语气深沉，“将士们的功劳，朕心里有一本账，绝不会忘。但方卿与姚卿说的也是实情，赏赐若过于泛滥，且不说朝廷负担不起，将来确有‘赏无可赏’的隐患。”
见皇帝态度动摇，姚启圣眼珠子一转，当即站出来行了一礼，高声道：
“陛下！臣有一策，既能为朝廷开源解困，筹集军饷赏银，又不至于加重天下百姓的赋税！”
朱慈炤眼神一亮：“姚卿有何良策？快快讲来！”
姚启圣挺直腰板，侃侃而谈：“陛下，满清此前在盐政上施行严酷之法，虽惹得怨声载道，但盐税确实是快钱！如今江南、浙东、福建重归大明，朝廷当即刻整顿两淮与浙江盐政，沿用并改良盐引制度，将盐税这笔泼天富贵牢牢收回国库！”
说到这里，姚启圣眼中闪过一丝精明的光芒，继续说道：
“此外，朝廷当趁江南大定之机，在福建、浙江、南直隶（江南）三地，全面加开市舶司，重开海上贸易！如今西洋番商、日本东洋商船云集东南沿海，只要朝廷设立市舶司，抽取关税、发放商引，每年便能白白落得百万两白银入库！有了盐税与市舶司关税，何愁府库空虚？何愁拿不出银子犒劳三军将士？”
“加开市舶司……收两盐税……”
朱慈炤口中喃喃念叨着这两个词，原本凝重的双眼迸发出耀眼的光芒！
在原本的历史上，东南的海上贸易与盐税就是绝对的财源命脉。如今大明收复东南富庶之地，若能打破封闭，借着市舶司开海抽税，国库的困局便能赢来根本性的转机！
黄宗羲与方以智对视一眼，亦是微微点头。开海抽税、整顿盐政，确实是眼下既不伤农伤民、又能快速聚敛财富的不二法门！
朱慈炤猛地一拍御案，大声道：
“好！姚卿此策甚合朕意！传旨：开海设市舶司与整顿盐政之事，交由户部与内阁即刻拟定章程推行！”
拍板了财源，朱慈炤重新看向封赏名单，沉声道：“至于各级将士的封赏——基层士卒与中下级官兵，犒赏银两与伤亡抚恤一分也不能少，等市舶司税银一到，优先发放！至于高层将领的爵位晋升……五军都督府与礼部重新商议，切不可过于滥赏。国公之爵极其尊崇，暂时压下一压，先封爵赏赐实职，待将来全面北伐、彻底荡平满清收复中原之时，朕再与诸位功臣同封公侯、共享富贵！”
听闻皇帝既给出了切实可行的财源方案，又保全了大局与将士的切身利益，殿内吵得面红耳赤的文武大臣们纷纷敛容肃立，齐声高呼！
“陛下圣明！吾皇万岁万岁万万岁！”
夕阳西下，应天城上空的阴霾被一扫而空，大明这艘重获新生的巨轮，正在财源与武功的滋养下，蓄积着向北方发动致命一击的磅礴力量！