天才刚亮，留春斋后院里便先乱了。

周老账房一向是个走路稳、说话稳、连皱眉都皱得很有分寸的人，可这天一早，他却几乎是一路小跑着冲进了院里，手里攥着两封信和一本刚翻乱的账册，额头上都见了汗。

“少爷！”

沈砚昨夜睡得晚，正坐在廊下喝第一口茶，闻声抬眼，先看了看他那副模样。

“怎么，印言斋那边有谁把《爱莲说》排成《爱蒜说》了？”

周老账房这回连笑都挤不出来，快步上前，把信拍在桌上。

“不是印言斋，是留春斋！”

“香料出事了。”

沈砚手里茶盏微微一顿，神情却没立刻变。

“说清楚。”

周老账房深吸一口气，语速比平日快了许多。

“昨夜江南那边两家原本给咱们供沉木和白芷的商号，前后递了回信，说近来货紧，先断咱们这边的单。另有一味配净手皂和香露都常用的辅香，也被上游压住了。”

“奴才原本还想着，是不是季节不对、路上出了岔，结果今晨城南三家原本答应替咱们代销普通款净手皂的杂货铺，一齐叫人来退货。”

“说是铺面小，怕压货，不敢再接。”

常福原本还在旁边啃半个烧饼，听到这里，嘴里的东西都差点噎住。

“什么叫一齐？”

“就是一齐。”周老账房脸色发沉，“像约好了似的。昨夜还说得好好的，今早一开门，全改口。”

沈砚把茶盏轻轻放下，伸手拿过那两封信。

信上字写得客气，什么“近来雨水不调，南货未至”“旧路暂阻，不敢误公子好货”，句句都像在赔不是，可每一句背后都只有一个意思——不给了。

再翻账册，后头退回来的货单、未续的订货、三家杂货铺同一时间变脸，整齐得都不像偶然。

沈砚看完，反倒笑了一下。

“行啊。”

“总算来了个像样点的。”

周老账房一怔，差点以为自家少爷给气笑傻了。

“少爷，这可不是小事。”

“奴才方才已经让人把后头库房又盘了一遍。沉木、白芷这些核心香料，照现在的出货速度，最多撑不了太久。普通净手皂还能先靠药草线和清香线顶一顶，可定制单和几款最赚钱的货，一旦断了，后头熟客那边必定要生怨。”

“还有那些代销铺子，若真都被压住了，咱们普通款净手皂往外走的量也得受影响。”

“最怕的还不是少赚银子——”

他压低了声音，脸色更难看。

“最怕是断货。”

“留春斋如今的招牌，就是稳。若今日有人来，拿不到；明日再来，还拿不到。外头很快就会传成留春斋不过如此，东西再好也供不上。牌子一松，后头想再收回来，就难了。”

这话算是把真正要命的地方说透了。

做高端货，最怕的不是贵。

是今天拿得出，明天拿不出。

贵人最会追新鲜，也最会翻脸。一旦让她们觉得“这家铺子不稳”“今天说有，明天说没”，前头攒出来的体面，便会自己往下掉。

常福这时也彻底不啃烧饼了，急得直挠头。

“少爷，这帮孙子也太阴了吧！”

“砸场子没砸成，现在改断咱们命根子了？”

沈砚把那两封信折好，放回桌上，语气倒是很平。

“这才像大公主的手笔。”

周老账房眼神一紧：“少爷，您是说——”

“除了她，还有谁能让江南上游几家供货商同时装孙子，又让京里几家铺子一夜之间这么懂事？”

沈砚靠回椅背，唇角那点笑意淡了些。

“上回旧蜡坊那事，她明面上没发作，不代表真咽下去了。”

“现在不玩火把和地痞了，改玩商路和货源。”

“这才是真的釜底抽薪。”

他说得越淡，常福心里越凉。

“那怎么办？”

“要不……找四殿下？”

“或者咱们先把定制单压一压，对外只说新货配香要再调，先拖几天？”

周老账房也忙接道：“若实在不成，老奴再亲自跑一趟，看能不能从别处高价调一点现货回来，先把眼前最急的窟窿堵上。”

“堵得了一时，堵不了后头。”沈砚摇头，“今天高价调一批，明天呢？后天呢？她既然出手，就不会只掐一天两天。”

“而且——”

他抬眼看向两人。

“这时候若我去求四公主，让她替我疏通；或者四处撒银子高价抢货，在旁人眼里都只有一个意思。”

“留春斋被掐住了。”

“被掐住还只是第一层，更麻烦的是，别人会觉得——掐得动。”

周老账房嘴唇动了动，最终没反驳。

因为这话太对。

有些口子，一旦让人知道能见血，后头便不只一只手会来按。

沈砚站起身，走到廊下，望着院中初升的日头，眼神一点点冷了下来。

大公主这手，不得不说，漂亮。

不跟他在明面上吵，不跟他在御前掰扯，也不再派些不入流的地痞来砸作坊。

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