望江楼外的江风，今夜没有吹到大公主府里。

可萧长宁坐在书案后，手里那盏茶却已经凉了两次。

她面前摊着三份东西。

一份，是何元正被押入刑部前，最后勉强补上的几页户部旧账摘抄。

一份，是她府中外线这两日从各处拢回来的消息碎片。

还有一份，是她麾下谋士连夜整理出来的倒推脉络。

灯火映在纸面上，照得那一根根线像细密的针，越看越扎眼。

萧长宁的手指轻轻点在最前头的一行字上。

“何府后宅庄银异动。”

再往下，是“几处庄子回银提前抽走”“小厨房采买压细料”“后宅婆子曾言‘吃军粮的吞了多少’”。

这些话单拎出来，荒唐得像后宅最不值钱的闲碎嘴。

可偏偏，就是这些碎嘴，被人一根根串了起来，最后串成了一把刀，捅穿了户部侍郎的喉咙。

屋内静得厉害。

下首站着的中年谋士低着头，声音比平日更谨慎三分。

“殿下，何元正的账做得不算粗。按理说，寻常御史就是盯上他，也该先从粮道和仓曹往下挖，不该直接摸到后宅庄银。”

“可这一次，偏偏是从后宅先起的火。”

萧长宁没有说话。

她当然知道这意味着什么。

这意味着，对方不是先拿到了现成铁证，再去朝堂上发难。

而是先从最不起眼、最不该被当回事的地方，看见了不对。

这比单纯拿到一份密报更麻烦。

因为这说明，对方有眼，有网，还有把碎线织成整张网的本事。

另一名心腹上前半步，低声道：“臣等顺着何府近几月的后宅往来倒推，发现最早泄出这些碎话的，不在户部，不在外宅清客，也不在粮道亲信，而是在采买、管事婆子和几房嬷嬷嘴里。”

“这些人平日最常去的地方……”

他顿了一下。

“是留春斋。”

这三个字落下，书房里的空气像更沉了一层。

萧长宁终于抬起了眼。

她的眸色极深，灯影压进去时，像一层不见底的墨。

“继续。”

“是。”那人低头更深，“留春斋表面上卖香皂、花露、水晶净瓶，来往最多的是高门后宅采买。那些婆子、嬷嬷、女管事，在铺中问香、问货、问账时，最容易顺嘴漏出各府近况。”

“若有人有心记录，再从中抽丝剥茧……”

他没再往下说。

因为后面的话，已经不必说了。

萧长宁唇角极轻地动了一下，不像笑，更像一丝冷意从唇边掠过。

留春斋。

又是留春斋。

她第一次注意到这名字时，还只是因为那间小铺子卖的净手皂和花露在后宅圈里窜得太快。后来她的人去买货，被沈砚不卑不亢地顶了回来。再后来，旧蜡坊那一次，她外头那条不成器的手被人折断，血书和花露一起送到了她府门。

到那时，她也只是觉得，沈砚比她原先想得更硬，更会做生意，也更会借势。

可现在不一样。

现在户部侍郎已经下狱，军粮案已起，朝堂上被掀开的不只是一页账，而是一条会继续往下扯的线。

而这条线，最开始竟是从留春斋里后宅妇人的碎嘴上生出来的。

这说明什么？

说明沈砚从头到尾，根本就不只是在做买卖。

他是在借买卖养眼线，借货物流转养耳朵，再借耳朵和脑子，把旁人根本不当回事的鸡毛蒜皮，变成能捅死人的证据。

会写文章？

会做生意？

这些在这件事面前，忽然都变得不算最可怕了。

最可怕的是——他会谋局。

而且谋得很深，很安静。

萧长宁缓缓往后靠去，手指轻轻敲在案上，一下，又一下。

节奏不重，却让下首几人连呼吸都更轻了些。

良久，她才淡淡开口。

“本宫先前，倒真是小看他了。”

那中年谋士谨慎道：“沈砚此人，前头露出来的锋芒太多，诗名、商名、活字、琉璃，样样都太打眼。反倒容易叫人误以为，他最厉害的是那些看得见的本事。”

“如今看来，他真正难缠的，是看不见的那一只手。”

萧长宁没有否认。

她向来自负眼力。

京中这些年冒出来多少所谓才子、清流、新贵、权臣苗子，她大多扫一眼便知深浅。沈砚一开始在她眼里，也不过是个有点意思、会做货、会写两句、嘴还挺硬的年轻人。

她甚至一度觉得，这样的人，若能压住脾气，收进自己手里，当是一把好刀。

可她现在才发现，自己先前看见的，或许只是刀鞘。

真正藏在里面的，不是能砍人的锋口。

而是一整套能在暗处把人架上刑台的本事。

“军粮案一爆，四妹得利最大。”

萧长宁目光落在灯下，语气淡得听不出情绪。

“可四妹自己，不会长出这样的耳朵。”

“所以，这只耳朵，只能是沈砚。”

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