沈砚脚步却只停了半息，便又转了回来。

不是他忽然生了什么戏瘾。

而是萧长宁那双眼睛里，方才已经不只是警告。

那里面有怒，有审视，有被人借了父皇之势挡住刀锋之后的不甘，还有一种上位者最不喜欢见到的东西——失控。

她原本以为，这场望江楼上的单独召见，是她来定沈砚的位，划沈砚的线，给他一条生或者死的路。

可沈砚方才那块腰牌一摆，局面便偏了半寸。

这半寸，看着不大。

却足够让萧长宁觉得自己那一刀，没能完整地落下去。

而这样的人，一旦刀没落透，往往比真正砍下去时更危险。

沈砚太清楚这一点。

所以他不能就这么顺着那句“滚吧”直接走。

走了，今夜这局表面上像是全身而退，实际却等于把最后那点火头，原封不动留在了萧长宁胸口里。

那火若不顺一顺，后头迟早还要烧得更猛。

于是他回身，重新看向案后的萧长宁。

她仍站着。

红裙曳地，金钗压鬓，眉眼里那层冷锋还没有收，整个人像一朵正在盛时、却已经开始透出危险气息的赤色芍药。她美得太盛，也压得太盛，灯火落在她眼尾那一点薄红上，竟叫她看起来比方才坐着时更有逼人的帝王气。

“殿下。”

沈砚开口，语气比先前更平了一分。

萧长宁盯着他，没说话。

她显然也没想到，这人都走到门边了，竟还敢转回来。

“怎么？”

片刻后，她冷冷道：“还没滚够远？”

“臣只是忽然觉得，若就这么走了，像是臣在拿腰牌压殿下。”

沈砚笑了笑，“这误会太大，臣睡觉都未必安稳。”

“你以为本宫会在意你安不安稳？”

“殿下当然不在意。”沈砚从善如流，“但臣在意自己能不能活得更久一点。”

萧长宁冷笑一声。

“你活得够久了。”

“从春宴到今日，京城里多少人想看你摔下去，偏偏都叫你站住了。”

她一步一步从案后走出来，高跟软履踩在木地上，声音不重，却像一下下踩在人心上。

“沈砚，本宫再问你最后一次。”

“你到底想站哪一边？”

“还是说——”

她在离他不过数步处停下，眸光沉沉压下来。

“你当真铁了心，要与本宫作对？”

这一次，已不是招揽。

是逼问。

而且是最直接、最没有转圜余地的那种逼问。

屋内静得可怕。

窗外江风吹入，掀动一角垂纱，却半点没能吹散这股压在两人之间的沉意。

沈砚没有立刻答。

他心里很清楚，这时候若再拿几句虚词糊弄，萧长宁不会买账。可若正面说“我不站你这边”，那便等于当面打她脸。

这种脸，大公主不是不能丢。

是不能在他一个人身上丢得太彻底。

所以这话，得说。

但不能硬着脖子说。

更不能说成少年意气。

要让她觉得，这不是他沈砚非要和她过不去，而是他看得更高，也只能看得更高。

只有这样，她胸口那股被拂逆的怒，才有可能被别的东西顶开一点。

想到这里，沈砚反而慢慢松了肩。

他没再站在原地和她对视，而是转过身，缓步走向了临江那一侧的栏杆。

望江楼本就建得高。

站到栏边，半座京城都在脚下。

夜色压着万家灯火，江水在黑暗里滚滚向前，偶有船灯一点，从水面上拖出碎亮的线。更远处，宫城方向灯火沉稳，像压在整座繁华之上的一块静铁。

沈砚站在那里，夜风吹起他的衣摆，也吹得他袖中折扇轻轻碰在腕边。

萧长宁没有催。

她只是看着他的背影，眼神越发深。

她隐约察觉到，这个人不是在逃避她的问题。

他是在找一个答案。

一个不肯低头，却又不至于立刻把她彻底逼翻脸的答案。

而这种冷静，本身就够叫人心里发紧。

常人面对她这样问，或慌，或硬，或滑。

沈砚却偏偏还能先去看江。

像他眼里，真有什么东西，比眼前这一场生死逼问更高。

片刻后，沈砚抬起手，轻轻展开折扇。

扇骨一开，发出很轻的一声“唰”。

他没有回头，只望着夜色之上的高处，语气也忽然变得与方才不同。

少了几分贫，少了几分散。

像风从江上卷过来时，忽然把人骨头里的那点清峻都带了出来。

“殿下既然问臣，看的是哪一边。”

“那臣便只能借眼前景，回殿下一句。”

萧长宁眸光微动。

还不等她开口，沈砚已缓缓吟出声来。

“飞来山上千寻塔，”

第一句出口，屋里的气息便微微一变。

不是因为她立刻听懂了全部意思。

而是因为这句一出，气象先到了。

高塔，千寻，飞来山上。

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