夜风一路从江边追到了沈府门前。

马车刚停稳，常福便先一步跳了下来，鞋底踩在青石地上都发虚，像是魂还落在望江楼顶层没来得及捡回来。

“少爷，您慢点。”

“我若再慢点，你这腿抖得都能替我鸣冤了。”沈砚掀帘下车，抬手理了理被江风吹乱的袖口，脸上还挂着那副没什么大事的懒散样，只有眼底那点没完全压下去的冷光，证明他今夜在望江楼上并不轻松。

常福跟在后头，压着嗓子碎碎念：“那可是大公主啊。奴才方才在外头等得心都快跳出嗓子眼了，就怕楼上忽然有人把您从窗户里扔下来。望江楼那么高，掉下来怕是连嘴都贫不成了。”

“放心。”沈砚迈进府门，“她真想让我死，不会选那么费楼的法子。”

常福一听，更觉得后脖颈发凉：“少爷，您这安慰人，怎么越安慰越吓人。”

沈砚没再接，只往自己院里走。

今夜这一局，表面上是全身而退，可退得并不轻松。萧长宁那种人，话说出口时像刀，笑起来时也像刀，最后那句“滚吧”虽算放他离开，可并不意味着事情到此为止。

恰恰相反。

从今夜开始，他在大公主眼里，已经不是那个值得顺手收编或顺手踩死的年轻人了。

而是一个真正需要盯着、算着、甚至随时准备再出手的人。

这意味着麻烦。

也意味着，他这几个月积累出来的分量，终于被摆上了更高的棋盘。

想到这里，沈砚反而轻轻吐出一口气。

人都走到这一步了，再装看不见也没意思。

“去给我弄壶热茶。”他随口吩咐，“今夜这楼爬得有点费命。”

“哎！”常福忙不迭应下，刚转身跑了两步，前头小厮却先迎了上来，手里还捧着一只细长的帖子匣。

“少爷，方才您未归时，有帖子送到。”

常福脚步一顿，先看那帖子匣，随后脸色微变。

沈砚也停了下来。

若是寻常请帖，门房和小厮不至于特地等到这会儿还捧着不放。何况今夜这个时辰送来，多半不是普通宴请。

“谁家的？”沈砚问。

小厮低头道：“送帖子的人没多留话，只说请少爷亲启。”

常福已经伸手把那帖子匣接了过来，才一入手，神情就更不对了。

这匣子和大公主那只不一样。

不红，不金，不锋利，也没有那种扑面而来的压人气势。

它通体素青，边缘以极细的银线压角，样式极净，净得几乎有些冷。匣面没有繁饰，只在右下角极淡地烫着一道云纹，若不细看，几乎看不出来。

可越是这样，越显得送帖之人不是寻常门户。

常福咽了口唾沫，小心把匣子翻过来，看见封口那枚印记时，整个人都像被什么东西轻轻敲了一下，眼珠子都睁大了几分。

“少、少爷……”

“你见鬼了？”

“奴才倒宁愿是鬼。”常福声音都压低了，“这帖子……是三公主府的。”

沈砚眼神微凝。

萧云昭。

这名字在他脑中一掠而过，连带着另一幅画面也跟着浮了上来——留春斋里那柄被故意“遗落”的折扇，扇骨上的皇家内造徽记，扇面那半残棋局与那句“风过满池萍，如何定根萍”。

再后来，是他提笔回上的那句。

“不求浮萍定，但抽池底泥。”

那时候，还是隔空试探。

他出招，她看招。

两人都没真正站到台前。

可如今不同了。

军粮案已爆，何元正下狱，朝堂上一记狠刀已经实打实地斩了下去。而那句“抽池底泥”，也从折扇上的一句锋利回答，变成了真正落地见血的手段。

萧云昭若还只是把他当成一道有趣的题看，那才奇怪。

沈砚从常福手里接过帖子匣，指尖轻轻一拨。

匣盖打开。

里头只一张帖子。

纸是极好的雪笺，边角压着淡青细纹，字迹不似萧长宁那般锋利逼人，也不似寻常闺阁女子那种工整秀雅，而是清、稳、冷，像冬日薄雪落在棋盘边。

帖子内容也很简单。

没有过多寒暄，没有故作客套的弯绕，只有几行字，分寸恰好，干净得过了头。

“闻君近来手谈朝局，落子颇奇。”

“前语未尽，愿请一叙。”

“明日晚，听雪别院，薄茶候君。”

落款，是三公主府。

没有“大公主”那种高高在上的“不得误”，也没有任何明面上的威胁。

可恰恰是这种素净与克制，更叫人没法轻慢。

常福站在旁边，连呼吸都放轻了。

“大公主刚见完，三公主的帖子就到了……”

“少爷，奴才怎么觉得，这比方才还邪乎。”

“邪乎什么？”沈砚把帖子重新折好，神色反而慢慢松了些。

“一个是刀，一个是……奴才也说不上来。”常福挠了挠头，“就是觉得，三公主这帖子看着一点不凶，可越看越让人不敢乱笑。”

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