次日一早，户部官署里比往常还热闹几分。

不是忙出来的热闹。

是等着看戏的热闹。

昨日沈砚头一天入部，几位郎中和主事笑眯眯地把京郊皇庄、常平仓那堆积年旧账推到了他手里。按他们原本的盘算，这位靠诗名、活字和镜子闯出来的新贵，便是有几分聪明，也该先被这团烂麻缠得头皮发炸。最少，也得熬个十天半月，才能勉强摸到一点边。

可今天一早，方既明刚进值房，便先听见外头有人低声议论，说沈员外已经到了。

而且，不是空手来的。

他心里微微一动，脸上却仍旧稳着，慢条斯理地整了整袖口，带着几名主事去议事厅点卯。

厅中人已来得差不多了。

几个平日专管仓储、转运、平耗和杂项的主事坐在下首，嘴上说着今日要核哪一州的入项，眼神却时不时往门口瞟。谁都知道，今天这场例会，真正要看的不是别的，是沈砚会不会出丑。

没过多久，门外脚步声一停。

沈砚进来了。

依旧一身正六品绯袍，头戴乌纱，神色不紧不慢。跟在他后头的常福却不像平日那样空着手贫嘴，反倒带着两个沈家家将，抬着几摞重新装订过的账册，后头还跟着一个抱着木匣的周老账房。

那几摞账一进门，屋里不少人便下意识皱了皱眉。

因为那账册，和昨天从户部库里翻出来的陈年烂账，已经完全不是一个样子。

封皮换了新的，边角裁齐，最上头甚至还贴了细签。更怪的是，有几本翻开的地方，还夹着画了横竖格线的纸页，上头不是惯常的流水账排法，而是清清楚楚分成了两列、四栏，旁边甚至还有用朱笔圈出来的简图和箭头。

方既明眼底极快地掠过一丝异色。

可他终究是老官油子，下一瞬便先笑了起来。

“沈大人来得倒早。”

“昨日那些账，睡得可还安稳？”

这话一出口，厅里便跟着响起几声低低的笑。

都是户部老人，谁听不出这里头的意思。

沈砚却像全然没听出讥诮，只笑了笑，在自己位置上坐下。

“托方郎中的福，睡得不算差。”

“就是梦里全是银子和粮，差点把梦成了财神庙里的账房先生。”

有人嗤地一笑。

另一名圆脸主事便顺势开口：“沈大人既然睡得好，想来账也看得顺。昨儿方郎中还说，沈大人才学过人，最懂钱粮实务。今日例会，不如先给咱们说说进度？”

“是啊。”

“那几摞旧账可不是小事，若真查不明白，回头耽误了皇庄和常平仓的后续调度，怕不好向上头交代。”

“更何况，陛下既让沈大人入户部，想来也是盼着您真能办事，而不是只会写几首诗。”

一句接一句，表面客客气气，实则刀尖全往一个方向戳。

甚至连“上头交代”都搬出来了。

意思很明白——你若今日拿不出东西，明日他们便能往御前递一封“沈砚不通政务、玩忽职守”的折子。

屋里其余官员也都安静下来，个个竖着耳朵。

方既明端着茶，神色平和，像并不急着逼人，眼里却藏着等猎物自己撞进套里的笃定。

沈砚慢条斯理地端起茶盏，喝了一口，才抬眼看向众人。

“诸位这么关心进度，我若真空着手来，倒显得不识抬举了。”

他说完，朝常福抬了抬下巴。

“把账，给诸位大人送过去。”

“好嘞。”

常福今日格外精神，立刻和两名家将把那几摞新账一册册分送到各人桌案上。账册落桌时，发出一声声沉闷的轻响，像一个个巴掌先拍到了桌面。

几位主事原本还带着看戏的神情，等把账册一翻开，脸上的轻松便一点点僵住了。

因为这账，太清楚了。

清楚得不像户部的账。

每一笔钱粮来去，都被分成了明明白白的两头。一边记入，一边记出；一边记仓，一边记银；中间凡有转拨、平耗、折粮、补损，皆用朱线拉出对应。哪一笔是从皇庄岁入划来，哪一笔是借常平仓名义平掉旧窟窿，哪一笔看似入了仓、实则绕进了“修缮”“损水”“杂脚钱”里，几乎一眼便能看出脉络。

最骇人的是，沈砚还在其中几页旁边添了简图。

银从哪里来，粮往哪里走，用线一连，比他们自己在脑子里盘十遍还清楚。

圆脸主事捏着账页的手指一下收紧，脸上那点笑先没了。

方既明也终于放下茶盏，低头翻了起来。

越翻，眼神越沉。

这不是简单地誊抄旧账。

这是把他们原本埋在流水账、飞账和平账里的东西，硬生生从泥里拖出来，重新摆到了日头底下。

厅中安静得有些发闷。

沈砚却像这会儿才真正来了兴致，抬手翻开自己案前那本，指尖落在其中一页。

“诸位昨日给的，是旧账。”

“我昨夜睡不着，便顺手替户部把账理了理。”

小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！