夜已经很深了，京郊流民营里却还亮着零零散散的火。

风一吹，草棚边的火光便跟着晃，照得泥地上一片暗红一片昏黄。白日里搭起来的学徒营木架还只是个雏形，几根立柱斜斜撑着，旁边堆着刚运来的木料和草席。按理说，眼下正该趁着流民营秩序初稳，一鼓作气把沟渠、水路、棚舍和学徒营全铺起来，可偏偏最要命的事，不在流民，也不在工地。

在钱。

也在物资。

营口临时立起来的账案边，周老账房正借着灯火翻一摞新送来的户部回文，越翻脸色越黑。

“少爷。”

“又卡了？”沈砚站在一张粗糙木桌前，手里还捏着今天各队做工领粮的简报，头也没抬。

“不是又，是压根儿没动。”周老账房把那几张文书往桌上一拍，“说得倒是漂亮，什么‘已核’‘待转’‘另议’‘需副署’，一层压一层。京郊这边等着锅下米、等着锹锄到位、等着草席搭棚，他们那边倒好，拿官印玩接龙。”

常福站在旁边，听得直龇牙。

“户部那帮孙子是真会拖啊。白天在朝上说得一个比一个体面，到了拨银子拨东西的时候，全成了缩头乌龟。”

萧清棠刚从外头巡视回来，袖口还沾着一点土，闻言冷笑了一声。

“不是会拖，是故意拖。”

“营里现在这么多人，一天耽误一天的饭。沟渠不挖，棚子不起，明天若再来一批人，锅都未必够架。”

她说着，把剑往桌边一放，目光落在那堆回文上，眉头拧得很紧。

“要不要我去户部一趟？”

“殿下去做什么？”沈砚终于抬起头，瞥了她一眼，“提着剑问他们公文为什么走得慢？”

“有何不可？”

“可以是可以。”沈砚叹了口气，“就是臣怕他们一看见二公主带剑进门，立刻哭着说自己被武人胁迫，回头又把锅扣到咱们头上。”

萧清棠啧了一声，显然也知道这话不是没道理。

她如今已经学聪明了些，不再是见人使绊子便先想拔剑。可越是如此，越觉得这种官面上的拖刀子最恶心。

“那怎么办？”

“凉拌。”常福下意识接了一句，刚说完就被周老账房和萧清棠一起瞪了一眼，立刻缩脖子，“奴才的意思是……少爷肯定有办法。”

沈砚没立刻答。

他低头看了看桌上几份账。

今天营里新编了六支青壮工队，两支妇孺杂役队，另有学徒营预留出来的一块地已经先清了出来。人有了，规矩也立住了，可工具不够，粮也不能只靠现在这点存货硬撑。户部那边若真按正常流程慢慢走，等银子和物资拨下来，京郊这边早该先出第二轮乱子了。

他当然知道，这是大公主那边还在暗处使绊子。

军粮案断了一条臂，朝堂上“以工代赈”又让她没讨到便宜，明面上不能拦，便只能在这些最不体面、也最要命的细处下刀。

不闹大，不露痕。

就拖死你。

这就是官场上最常见也最烦人的杀法。

周老账房压低声音道：“少爷，六合商盟公账那边，咱们若真要先垫，不是不行。就是这笔钱若从明面上走，怕太扎眼。”

沈砚抬眼，看向京郊外头那片隐在夜色里的方向，忽然笑了一下。

“谁说要从明面上走了？”

周老账房一怔。

“常福，备马车。”

“啊？”常福一愣，随即眼睛亮了，“少爷，您这是要——”

“去见个最不会让我白跑一趟的人。”

——

四公主府的书阁，今夜灯火也未熄。

门外风静，廊下灯影微摇。沈砚被女官引进去时，萧明玥正坐在长案后，案上摊着一幅京郊与京畿外县的简图，旁边还压着几册账与几份刚拆开的密信。

她似乎早知道他会来。

听见脚步，也只是抬了抬眸子，眉眼在灯下清润如常。

“你来了。”

“殿下这话说得，像是提前算好臣今晚要上门讨饭。”沈砚一边坐下，一边笑道。

“不是算好。”萧明玥把手边一只木匣推过去，“是知道你那边的饭，快不够了。”

沈砚低头一看，木匣里整整齐齐摆着几份契书、调货签和银票底单，最上头一张，赫然是六合商盟公账调拨的暗签。

他眉梢一挑。

萧明玥神色平静，语气却极利落。

“户部那边的流程，我昨日便让人盯了。果然，有人嘴上不敢拦，手上却敢压。”

“所以我没等他们。”

她指尖轻轻点在那几张文契上。

“商盟公账先拨了第一笔活银出去，已经分三路采购粮草、粗盐、草席、铁锹、木锄和搭棚用的木料。”

“另外，我让后宅情报线提前打通了京郊几条不显眼的送货路。几家原本怕惹事、不愿往流民营送东西的小商贩，已经被我这边的人说通了。货不走官道显眼的大路，走庄路和旧仓后线，明天一早便能陆续进营。”

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