第二天，留春斋后厨。

午后，常福抱着一包新买回来的粗盐冲进后院，脸都快皱成了包子褶。

“少爷，这盐不对！”

沈砚正坐在廊下翻京郊流民营今日的记工册，闻言抬了抬眼。

“怎么，买回来的不是盐，是白糖？”

“您还说笑。”常福把纸包往桌上一放，“价钱涨疯了！前几日还是一小包几文钱，今儿直接翻了几倍。伙计去买的时候，盐铺门口都快挤破头了，还有人两袋三袋地往家里背，跟明天就见不着盐似的。”

周老账房原本在旁边核留春斋和印言斋的流水，听见这话，手上动作一顿。

“涨了多少？”

“京西那家老盐铺，粗盐已经涨到平日三倍还多，细些的更吓人。掌柜的嘴上说是外头进货难、官盐引票紧，可奴才瞧着，那老东西笑得牙花子都快露出来了，哪像真愁货的样子。”

沈砚没急着说话，只伸手捻了一点纸包里的盐放在指腹上搓了搓。

颗粒粗，带杂，颜色发黄。

不是好盐。

可就这玩意儿，居然也能被抢成这样。

“京郊那边呢？”他问。

周老账房立刻反应过来，脸色微变：“少爷是担心流民营？”

“不是担心。”沈砚把手里的盐末弹掉，语气淡了些，“是一定会被盯上。”

以工代赈这套东西，粮是命，盐是气。

青壮修沟挖渠，一顿干饭配点粗盐，人才有力气，心也稳。若盐价这时候突然暴涨，先不说京城百姓，京郊那边先得受影响。

大公主那边若真想动手，选盐，简直比选刀还顺手。

说话间，外头又有人来报。

这次是印言斋的人。

钱掌柜一进来，额头就见了汗。

“东家，文街那边也起风了。”

“说。”

“刚才有几个说书的和落魄举子在茶楼里故意带话，说京郊流民营最近用盐量大得离谱，还说……”

钱掌柜顿了一下，脸色难看。

“还说您为了省钱，私下用了来路不正的便宜私盐，漏了盐税，坏了官盐规矩。”

常福当场炸了。

“放他娘的狗屁！”

“京郊那边的盐都是按账走的，哪来的私盐？”

周老账房也沉了脸。

“先抬盐价，再放这等风声……”

他抬头看向沈砚，低声道：“少爷，这是冲着您来的。”

“废话。”沈砚笑了一下，眼里却没半点笑意，“而且这次不只是冲我，是冲京郊、冲民心，也冲朝堂上的话柄。”

他起身，缓步走到院中。

天色还亮，风却有点发干。

大公主果然还是大公主。

军粮案断了一臂，京兆府那一脚又踢在了御牌上，她明面上没法继续硬压，便直接换了条路。

盐政。

这东西，比军粮更细，也更毒。

粮贵了，人会骂。

盐贵了，人会慌。

因为粮可以少吃一口，盐却是家家都要见的。只要几家盐铺一收货、一抬价，再让人往街上一煽风，百姓便会自己排着队去抢。越抢，越乱；越乱，越说明朝廷失控。

而这个时候，再把“京郊流民营用盐来路不正”的帽子往他头上一扣——

好一个一石三鸟。

周老账房压着声音道：“少爷，要不要先让商盟那边摸摸情况？”

“要摸。”沈砚点头，“但现在还不是只在后院骂娘的时候。”

他话音刚落，门房便一路快步进来。

“少爷，宫里传话，明日早朝，各部不得缺席。”

常福咬牙道：“还用说么，肯定是为了盐价的事。”

沈砚却像早料到了，神色反倒更稳了些。

“这刀，终于还是送到朝堂上了。”

——

大公主府。

书房内窗门紧闭，只有案上香炉里一缕青烟缓缓上浮。

萧长宁坐在主位，指尖轻轻转着一只青玉茶盏，眉目间那股冷意，比前些日子军粮案最盛时还更沉。

她当然知道，沈砚最近风头太盛。

户部查账立威，翰林院打脸清流，京郊又借以工代赈硬生生把一场流民乱局按成了政绩。若再由着他继续往下走，别说四公主那边会被他一步步补起筋骨，便是朝堂上那些本来摇摆的人，也迟早会被他这副“既会办事，又会算账”的样子拉过去。

这是她绝不容许的。

“盐铺那边，做得如何？”她开口。

下首一名中年谋士立刻躬身：“回殿下，三家盐商都已按您的意思收紧了放货。官盐引票那边也有人压着，市面上能见到的盐货明显少了。今日京城几处大铺已经开始排队抢盐，价格涨得很快。”

另一人补道：“放出去的风声也起了。说京郊流民营近来用盐古怪，账目不清，疑有私盐混入。几家茶楼和街上的闲汉已经在带话，最迟明日上朝前，满城该知道的便都会知道。”

萧长宁听完，终于缓缓抬眼。

“言官呢？”

“都已备好。”谋士低声道，“御史台那边有三人，都会抓着‘统筹灾务不力、致使物价飞涨、民怨沸腾’这一点发难。另有一人会专盯流民营用盐，指沈砚借赈灾之名，勾结私盐，偷漏盐税。”

本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！