夜色压在京城屋脊上，风里都是盐腥味。

白日朝堂上那一道“七日之期”，像往整座京城的锅里扔了一块烧红的铁。外头百姓还在抢盐，盐铺门口的争吵声一阵高过一阵，里头各家府邸却都已闻到了另一种味道——这不是寻常物价起伏，这是要命的局。

沈砚回府后连官服都没来得及全换，只把外袍一甩，便直接进了书房。

常福跟在后头，小跑得气都不匀：“少爷，车已经备好了。周叔那边也在通知商盟几位掌柜，按您的意思，全走暗线，不从正门进。”

“好。”

沈砚走到案前，抬手摊开一张京城与周边州府的商路图，指尖在几处州县上连点了几下，语气快而稳，“再让人去印言斋，把吕秀才和钱掌柜都给我叫来。今晚不印风雅，印银子。”

常福一怔，随即眼睛一亮。

他跟了沈砚这么久，早就听明白了一个规矩：少爷一旦开始把事情说成“印银子”，那就说明有人要倒大霉了。

不到半个时辰，沈府偏院的小厅便亮起了满屋灯火。

六合商盟的几位核心人物来得极快。

陈万同仍是一身圆滑笑意，进门先拱手：“盟主，今夜这是要把京城盐行的祖坟给刨了？”

许敬山衣角还带着寒气，显然是从铺子里直接赶来的，神色比平日更肃。韩六河最风尘仆仆，靴边都是泥，进门便先把一只鼓鼓囊囊的皮囊往桌上一放：“最新的水路和外仓清单，都在这儿。”

魏掌柜话最少，只把一册新抄好的转运名单推到沈砚手边，低声道：“北地那边能动的车队，我先点出来了。”

周老账房坐在一旁，已经铺好了账纸与算盘。

沈砚扫了众人一眼，没废话，直接开门见山。

“京城盐价已经被人点着了。”

“这火不是自然烧起来的，是大公主那边捂仓、抬价、散风，一层层喂出来的。”

“她想让我在七天内死在这口锅里。”

他说到这里，忽然笑了一下。

“那咱们就先往这锅底下，再添一把她看不见的柴。”

厅里几人神色一肃，连陈万同脸上的笑都收了。

沈砚抬手，在商路图上连画数道线。

“我朝上说放开卡限，让天下盐商高价入京，不是说给那帮老东西听个热闹。”

“从现在开始，六合商盟全力运盐。”

“不是等，不是看，是立刻动。”

韩六河第一个往前一步：“怎么动？”

沈砚看向他：“你走水路。京城外几条正经漕路，眼线太多，大公主那边如今肯定正盯着。你手里那几条偏门暗线，该拿出来见见风了。”

韩六河一听，眼里立刻冒光。

“盟主说的是东平码头外那两条废河支路，还有南堤口那几处夜泊点？”

“对。”沈砚点头，“小船分拆，大船转驳，白日停，夜里走。别挂盐货名头，能伪装成什么就伪装成什么。”

魏掌柜这时开口：“北地盐仓那边，先前按平价收的货还压着不少。若真全往京城调，明面车队太扎眼。”

“所以你不走明面。”沈砚转头看他，“你那边不是还有盐铁转运的老路子么？”

魏掌柜眼神一动。

“盟主的意思是……借盐铁车队的壳？”

“不是借，是套。”

沈砚指尖轻敲桌面：“建材、木料、石灰、粗布、草席，这些如今京郊赈灾和修营都在用，进出京郊谁都会多看两眼，但不会盯得太死。你把盐袋压在底层，上头盖布匹和木板，混进转运车队里。”

“别一口气全押一路，分三批，四批，甚至五批。”

“就算有人撞上，也只会以为是赈灾物资和修营建材。”

魏掌柜缓缓点头，神色越来越亮：“能走。”

“北地那边原本就有几支跑惯了盐铁边线的老车把式，夜里赶路、白日藏车，不会露怯。”

陈万同插了一句：“江南那边也能补一手。如今朝上消息已经散出去了，不少盐商正盯着京城这口暴利。我若派人提前递风，让他们知道‘再晚两日便可能错过价头’，这群人自己就得疯。”

“这正是我要你做的。”

沈砚看着他，唇角微勾：“咱们商盟的盐，是主力。但光靠咱们，动静还是不够大。我要的是天下散户盐商一闻见银子味，自己朝京城扑。”

“他们扑得越疯，大公主手里那些高价盐，就越像一堆烫手炭。”

许敬山接过话头：“那印言斋那边，便是拿来扇风的？”

沈砚笑了。

“对。”

“钱掌柜还没到，但活儿我先定了。”

“印言斋今晚连夜印发小报，不谈朝局，不谈私盐，就谈一件事——京城盐价已高到离谱，朝廷放开卡限，天下盐商可自入京。”

“字要写得直，写得俗，写得让外州那些最会算账的人一眼就看懂：现在运盐进京，就是捡银子。”

周老账房捋着胡子，立刻明白了关键。

“少爷是想让消息跑得比盐更快。”

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