第六日一早，京城的盐价，终于被炒到了最疯的时候。

东市口那几家盐铺门前，天还没亮便排起了长龙。有人揣着钱袋子直跺脚，有人抱着陶罐木桶死死往前挤，还有几个妇人急得脸都白了，嘴里翻来覆去只有一句：“再买不到，家里连咸菜都腌不成了！”

可铺门却迟迟不开。

直到日头升高了一截，仁泰盐行那两扇厚重门板才“吱呀”一声推开。

掌柜的今日难得穿了件新绸袍，胡子梳得油亮，站在门前时，先不紧不慢地扫了一眼长队，眼角那点得意几乎压不住。

他身后的小厮一袋袋往外搬盐，袋口故意半开，露出里头黄白相杂的粗盐粒。若放在平时，这等货色也就寻常百姓家图便宜时会买，可如今不一样。

如今京城里，盐比银子还紧。

掌柜清了清嗓子，慢悠悠报出今日的价。

人群先是一静，随即一片倒抽凉气。

“又涨了？”

“昨儿还不是这个价！”

“你这是抢钱啊！”

那掌柜却半点不急，反而捻着胡子叹气：“诸位别怪我。外头盐路紧，货不好进，咱们也是赔着本在顶。你们若嫌贵，可以不买，后头还有的是人排着呢。”

这话一出，原本还在骂的人顿时闭嘴了。

因为他说得对。

骂归骂，谁也不敢真转头就走。

谁知道明儿是不是更贵？谁知道再晚一会儿，是不是连这黄苦粗盐都抢不着？

于是，刚刚那点怨气，转眼又被恐慌压了下去。排在前头的人咬着牙掏钱，后头的人一看，更慌，挤得更凶。

不远处，广源盐号和丰平码头盐铺，也差不多是同一时候开门。

三家盐商的人昨夜便已碰过头，算得清清楚楚。今日是第六天，价已托到最高，再往上，怕是容易把人吓散。最好的法子，便是今日先开仓抛一轮，把前几日囤起来的高价盐砸出去，先把真金白银装进口袋。

仁泰盐行后堂里，几名管事已经笑得见牙不见眼。

“外头那群人都红眼了，今儿这批货一放，至少赚这个数。”

说话的人伸出一只手，比了个翻倍的姿势。

另一个更胖些的掌柜端着茶，悠哉得很：“还得谢京郊那位沈大人。不是他搞什么流民营用盐、闹得满城风声紧，咱们哪有这等发财的机会。”

“哈哈哈，说得是。听说他还在朝上立了什么七日之约？今日过后，看他拿什么填这个窟窿。”

几人正笑着，外头忽然有小厮跌跌撞撞冲了进来。

“掌、掌柜！”

“慌什么！天塌了？”

“没、没塌……可城西那边，出事了！”

胖掌柜皱眉：“说清楚！”

“留春斋门口挂牌了！”

“挂牌便挂牌，关咱们什么事？”

“不是香露牌，是盐牌！”

一句话，把后堂几人都听愣了。

“盐牌？”

“对！”小厮脸都白了，“不止留春斋！还有六合商盟底下那些杂货铺、粮店、布庄边上的副铺，今儿一开门，全挂出了新牌子！”

“牌上写着——‘特供雪盐，足量供应’！”

后堂里那点笑声，戛然而止。

胖掌柜先是一愣，随即冷笑出声：“雪盐？什么狗屁雪盐。京城玩花活也不是这么玩的。拿盐换个名头，就想跟咱们抢买卖？”

小厮咽了口唾沫，声音都发颤：“若只是换名头也就罢了……可那盐，真不一样。”

“白得跟雪似的，一袋袋摆在门口，围观的人都看傻了。”

“而且……而且他们定的价，比咱们现在的价，低了整整三分之二！”

“什么？！”

胖掌柜手里的茶盏当场一抖，茶水泼了满袖。

与此同时，城西留春斋门前，已经快被人围爆了。

今日这里卖的不是镜子，不是花露，也不是香皂。

而是盐。

一袋袋雪白细盐装在干净布袋里，平码平码地垒在铺门前，旁边立着一块极显眼的新木牌。

木牌上只写了八个字。

“特供雪盐，价平于旧。”

下面标的价，更是让所有人眼珠子都差点掉出来。

比昨日疯涨的市价低了不知道多少。

甚至，比盐价暴涨前的平价，还要低上一线。

“这、这怎么可能？”

“这盐……真是盐？”

“你看那颜色！比我家用了十年的铜镜还亮！”

“别挤！让我摸一把！”

围观的人群像炸开的锅，一层层往前拱。冯掌柜站在门口，脸上的笑都快压不住了，却还是学着自家东家那套，故意慢条斯理地摆谱。

“都别急，雪盐有的是。”

“今日六合商盟数十家铺子同时开售，京城各坊都买得着，犯不着挤坏我留春斋门槛。”

这话不说还好，一说出来，人群更炸。

“数十家都卖？”

“那还等什么，快买啊！”

“先称两袋！不，三袋！”

第一个挤到前头的妇人原本还半信半疑，捏了一小撮雪盐往舌尖一尝，眼睛当场就亮了。

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