夜深之后，沈府偏院比白日安静得多。

书房里的灯还亮着，纸上那几个字却已经写了很久。

硝、硫、炭。

沈砚盯着它们看了半晌，最终还是把笔搁下，身子往后一靠，仰头看向窗外。

月色落在窗棂上，很安静。

安静得让人有些恍惚。

这阵子，他几乎没有真正停下来过。

军粮案、流民营、盐政、商盟、翰林院、户部烂账，京城里每一件事都像一张张催命的帖子，前脚刚拆完一封，后脚又有新的送到桌上。人被局势推着往前走时，很少会有空想别的。

可今晚不一样。

边关风声起了，御书房里那张舆图也像还铺在他眼前。

北线，藩王，世家，钱粮，军械。

再往下想，便是刀兵。

是真正会死人、会烧城、会让无数人家一夜之间只剩灵位和哭声的刀兵。

沈砚轻轻吐出一口气，忽然有些想念地球。

不是想念空调、手机和外卖。

是想念那种理所当然的和平。

想念夜里刷着视频，听见新闻里说“某地局势紧张”，第一反应只是皱皱眉，然后继续点奶茶、继续骂甲方、继续想着下个月房租怎么交。那时候的他，知道世界并不太平，却从没真正觉得战争会离自己这么近。

更不会像现在这样，站在一张地图前，认真去想边军一旦守不住会怎样，粮道一旦断了会怎样，京城一旦乱了又会怎样。

在地球时，和平像空气，平常得让人忘了它有多贵。

到了这里，他才知道，那东西不是天上掉下来的。

是有人拿命、拿钱、拿无数次咬牙硬撑，才勉强托住的。

想到这里，沈砚忽然笑了一下。

“以前总骂世界不够理想。”

“现在看来，能让人安心骂世界，本身就是一种顶级幸福。”

这句话说完，屋里仍旧很安静。

只有灯芯轻轻爆了一声。

门外却忽然传来极轻的落地声。

沈砚眉梢一挑，连头都没回。

“殿下，再这么翻墙翻下去，沈府的院墙迟早要长出你的脚印。”

门外那人顿了一下，随即轻哼。

“你如今耳朵倒是越来越灵了。”

萧清棠掀帘进来，今夜没穿劲装，只是一身利落的深色常服，发尾高束，肩头还带着夜风的凉意。她手里拎着个小酒壶，另一只手则捧着个纸包。

“常福说你没睡，我就过来看看。”

“看看臣是不是在偷偷写遗书？”

“你若真写遗书，第一句多半也是贫嘴。”

她走到桌边，把纸包和酒壶一放，低头看见纸上那几个字，眉头立刻一皱。

“这是什么？”

“保命的东西。”

“又是你那些我听不懂的新玩意儿？”

“差不多。”

沈砚抬手把纸翻过来，没让她继续细看。

萧清棠也没追问，只是盯着他看了两眼，忽然道：“你心情不好。”

沈砚乐了。

“殿下什么时候还学会看相了？”

“这不是看相。”

她拉过一把椅子坐下，声音比平日低了一点，“你平时嘴碎的时候，眼睛里是亮的。刚才你说话的时候，不亮。”

沈砚一时没接话。

他倒没想到，最先看出来的会是她。

萧清棠抬手把纸包推过去：“城西老铺子的卤牛肉，路上顺手买的。你若不想说，就吃点东西，别摆出一副要替天下人把愁全担了的样子。”

这话说得直，可直里又带着她自己的笨拙关心。

沈砚看了她一眼，忽然就没那么想继续装轻松了。

他接过纸包，慢慢拆开，牛肉香气混着夜风散出来。

“殿下。”

“嗯？”

“你想过真正的边关是什么样吗？”

萧清棠一怔，随后眼神却认真下来。

“想过。”

“从小就想。”

“我知道军中不比京城，不比流民营，也不比校场。会死人，会输，会退，会一夜之间少很多人。”

她顿了顿，声音更稳。

“可那也是我一直想去的地方。”

沈砚低头撕了一块牛肉，慢慢嚼着，半晌才道：“我以前待过的地方，不是这样。”

“什么意思？”

“就是……大多数时候，人不用这么早就去想仗怎么打，边关会不会破，粮草会不会断。”

他想了想，还是没解释什么几千公里外也能点外卖，什么普通人一辈子都不一定真闻见火药味，只把话说得更简单些。

“在我原来的地方，和平是一件太平常的事。平常到大家会抱怨堵车，抱怨房价，抱怨上司，抱怨天气，却很少有人会在睡前认真想，明天会不会打仗。”

萧清棠安静地听着。

她其实听不太懂“原来的地方”真正是什么地方，可她听得懂那种语气。

那不是炫耀，也不是编故事。

是怀念。

很深的怀念。

“那地方……很好？”她问。

“很好。”

沈砚笑了笑，眼神却有些远，“至少，大多数人都能理所当然地活着，理所当然地读书、做工、做买卖、谈情说爱。不会因为一场旱灾就卖儿卖女，也不会因为几家盐商囤货，就让满城百姓抢着去买苦盐。”

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