京城这几日，本该最热闹的，是印言斋那两本薄册子。

可世家那边针对“妖符乱道”的风还没真正刮大，北城门外便先起了另一阵更硬、更冷的风。

那风不是天气。

是马蹄。

辰时刚过，外城坊市最热闹的时候，卖炊饼的正掀笼屉，卖羊汤的刚把大锅烧开，街上人来人往，吆喝声混成一片。忽然，北城方向传来一阵急促而沉重的蹄声，像一串铁锤从石板路尽头一路砸过来。

最先回头的，是个挑担卖梨的老汉。

他还没看清人，只见前头行人已惊叫着往两边躲，一队高头大马已蛮横地冲进了坊街。

这些马比大宁常见的军马更高更壮，鬃毛粗硬，鼻孔里直喷白气。马上的骑士一个个身形高大，披着毛皮短氅，腰间弯刀随着马身起伏碰撞作响，眼神里全无半点入京使节该有的收敛，反倒像一群进城看猎场的狼。

“让开！”

最前头一人操着生硬的大宁官话，嘴里吼着让路，手里的马鞭却根本没收，啪地一声抽在一个躲闪不及的小贩竹架上。

竹架当场碎裂，几串刚出锅的炊饼滚了一地。

后头马队连停都没停，铁蹄直接踏了过去，炊饼、竹屑和泥水混成一团。那挑梨的老汉慢了一步，肩上的担子被马肚一蹭，两筐梨子哗啦啦滚满街面，转眼便被踩烂了大半。

街上哭喊声顿时乱成一片。

“你们怎么骑马冲街！”

“这是京城！京城！”

“我的梨！我的梨啊！”

一个卖布头的小妇人护着孩子，眼眶都红了。可那些北蛮骑士连看都懒得看她，反而哈哈大笑，其中一个还故意勒马原地转了半圈，马蹄又踩塌了半个菜摊。

青菜叶子混着污泥飞了一地。

坊间巡街的小吏和差役赶来时，气势倒挺足，等真看清这群人的打扮和马队后头那几辆悬着北蛮纹旗的车驾，脸色立刻就变了。

使团。

北蛮使团。

消息跑得比人更快。

不过片刻，鸿胪寺派来接应的官员便匆匆赶到。为首的是个四十多岁的少卿，官袍都没穿整齐，额头全是汗，显然是从衙门里一路赶来的。

他先看见满地狼藉，脸皮便先抽了一下，随后强压火气，朝那马队前方拱手。

“诸位既为北蛮使团，入京自有朝廷馆驿安置，何故纵马冲街，践踏坊市？”

马背上，一个满脸横肉、胡须打着结的北蛮汉子斜眼看了他一眼，咧嘴露出一口发黄的牙。

“路太窄，人太多，马不听话。”

他这大宁话说得极烂，可故意说得很慢，每个字都透着一股挑衅。

鸿胪寺少卿脸色铁青：“京城坊街，自有规矩，使节入城亦当下马缓行——”

“规矩？”

那北蛮汉子忽然嗤笑一声，抬手拍了拍胯下骏马脖子，“我北蛮好马金贵，若慢了，伤了蹄，谁赔？”

后头几名骑士顿时哄笑出声。

另一个更年轻些的北蛮人故意用刀鞘挑起地上一块被踩烂的布头，怪声怪气道：“你们京城的路，软得像羊肚皮。马一跑就乱，怪我们做什么？”

鸿胪寺官员被噎得脸都青了。

偏偏对方顶着“使团”名头，这口气又不能当街真硬顶回去，一时间竟僵在原地。

街边围观的百姓越聚越多，敢怒不敢言，可眼里那股屈辱已经压不住。

而就在这队骑士稍稍往后让开时，真正的主角才慢悠悠露了面。

一辆包着狼皮、挂着青铜铃的高车停在街中央。车帘掀开，一个穿着厚重皮袍的中年男人缓步下车。此人身量不算高，却极瘦，眼窝深陷，鼻梁鹰钩，嘴角天生往下撇，像是无时无刻不在讥笑别人。

他一下车，刚才还肆意叫嚣的那些北蛮骑士都稍稍收了些声。

显然，这才是使团真正说话的人。

北蛮国相，拓跋烈。

他扫了一眼街上狼藉，竟还像很有礼一般朝那鸿胪寺少卿微微点头。

“见笑了。”

“我北蛮儿郎久在草原，见不得京城热闹，一时控不住马。”

“若损了些摊子，回头记账，算在使团头上便是。”

这话听着像赔礼，可配上他那副神情，只让人更觉得像施舍。

更可恶的是，他说完后，还又轻飘飘补了一句。

“只是大宁京城号称天朝上国，连入城大路都容不下一队使马，未免太小气了些。”

鸿胪寺少卿一张脸，瞬间由青转白。

这已经不是失礼。

这是明着踩脸。

消息传进宫里时，老皇帝正在御书房看边报。

茶盏还没放稳，便先听见通传太监声音发紧地将北蛮使团入京踩街、坊市受损、鸿胪寺受辱的事一件件报了上来。

御书房里安静了几息。

随后，老皇帝把手中折子重重拍在案上。

“放肆！”

这一声震得旁边几个内侍齐齐跪下，连大气都不敢喘。

老皇帝眼神阴沉，胸口起伏不大，可谁都看得出来，他是真动了怒。

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