第二日夜，沈府书房里的灯却还亮着。

窗外风声压着檐角，吹得灯焰轻轻发晃。案上摊着的不是诗稿，也不是工部送来的制式文书，而是一沓刚送进来的杂乱纸条：矿场回执、煤窑口信、脚行停工条、还有几张从四公主府暗线那边转来的密报。

周老账房站在案前，脸色比灯影还沉。

“少爷，出手了。”

沈砚指尖压在一张供货契上，头也没抬：“哪边先动的？”

“先是西北那处石灰石矿。”周老账房把一张纸推过去，“说是夜里塌了半边矿道，死了三个工，封山停采。”

“紧接着城外两处常供咱们的煤场也递了话，一家说主窑炸火，一家说下头的黑工跑了，短期内不敢再出货。”

“还有原本答应送料的两支车队，今晨全改口了。一个说车轴断了，一个说路上遇了盘查，过不来。”

常福站在一旁，听得直瞪眼。

“这也太巧了吧？矿难、炸窑、断车轴，全赶在一块儿？”

“巧？”沈砚终于抬起眼，笑了一下，“这不叫巧，这叫写给我看的请帖。”

周老账房低声道：“老奴也这么想。咱们水泥工坊刚起量，第一批边关调拨的清单才出，他们便从石灰石、煤、车马三头一起卡。下手的人不是一般商贾，背后必是世家那帮人。”

沈砚没接这句，只把另一封密报拆开。

纸上字迹极小，是四公主那边惯用的暗线手笔。

京西郑氏矿线夜议，范阳卢氏煤场有异，数家旧工头突然抬价锁工，另有大公主府旧人近两日频繁出入西南旧园。

短短几行，意思却已经够明白了。

世家和大公主，果然合流了。

不是朝堂上吵，不是御史台递折子，也不是像盐政那样先放风造势。他们这次动的，是最脏、最底下、也最要命的地方。

掐原料，掐窑口，掐劳工，掐运输。

只要水泥量产断了气，边关调拨便会卡死。到时候不用他们在明面上多说一句，工部和兵部自己都会急，老皇帝那边也会先看见“你沈砚拿着皇命，照样办不成事”。

这是阳面不争，暗地里下死手。

常福见沈砚半天没说话，忍不住低声问：“少爷，这回咱们怎么办？要不要立刻把六合商盟全撒出去，先把那几家卡料的矿线和煤场狠狠干一顿？”

周老账房也看着他。

照以往的路子，少爷若被人这么掐，多半早已开始算账反杀了。要么抄后路，要么断销路，总之不会让对方先舒舒服服拿捏自己。

可这一回，沈砚脸上却没半点火气。

他只是把那几张停供契纸重新叠好，搁到一边，神色甚至称得上平静。

“急什么。”

“他们既然肯先动，反倒说明一件事——”

“他们怕了。”

常福一怔：“都把咱们料线卡成这样了，还算他们怕？”

“当然怕。”沈砚靠进椅背，语气懒散下来，“若水泥只是个小打小闹的新玩意儿，他们懒得费这么大力气。现在世家肯连矿、窑、工、路一起动，说明他们自己心里清楚，这东西真要铺开，他们那几口祖传饭碗就不只是缺个口，是要被我整个砸烂。”

周老账房缓缓点头。

“少爷说得是。只是……边关那边等不起。”

这一句，才是最重的。

书房里静了一下。

沈砚指尖在桌面上轻轻敲了两下，眼神终于慢慢沉了下去。

是，边关等不起。

世家的反扑，是内忧。

可真正致命的，从来不是他们。

是真正在北边磨牙的那群狼。

北蛮使团走时那眼神，他记得很清楚。水泥新墙确实能让他们心里发怵，可怵归怵，不代表大战就不会来。墙能挡冲撞，能挡一部分城防之危，可挡不住所有变数。

若边关真起了大势，靠一堵堵灰墙，顶多是让大宁死得没那么快。

可若想真正把局翻过来，想让世家在乱局里再也没有“拖着边关一块儿烂”的底气，想让萧清棠和北境十万边军多一层真正压箱底的保命之物——

那就不能只修墙。

得有更狠的东西。

更早，且更深地藏起来。

他沉默了片刻，忽然开口：“周叔。”

“老奴在。”

“去发帖。”

“现在？”

“现在。”沈砚看了眼窗外夜色，“把六合商盟那几个能做主的，全给我叫来。走暗门，不惊人，不准走正街。”

常福精神一振：“少爷，是不是要连夜开局反掐他们料线？”

沈砚看了他一眼，笑了笑。

“谁告诉你，我今夜要跟他们打建材仗了？”

常福：“啊？”

——

不到一个时辰，沈府偏院的小厅里便重新亮起了灯。

陈万同、韩六河、魏掌柜、许敬山，连同周老账房，全都到了。几人来得急，外袍上还带着夜里的寒气，神色却都不轻松。

显然，他们也已从各自的线头上闻到了风声。

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