苏府后宅书房里，窗扇半开，案上铺着三摞新送来的账页。左边是印言斋近几日的茶楼风评摘录，中间是几家常往来铺面的进出货单，右边则是苏家旁支药材行、杂货行和两家山货铺递进来的临时报账。

苏清漪坐在案后，指尖压着最上头一张货单，眉心微微蹙着。

她这些日子一直在替沈砚盯士林舆论，也顺手替印言斋梳理京中铺面的风向。原本只是防着世家和清流再借新教材之事做文章，谁知盯着盯着，先看见的却不是文路。

是货路。

一旁侍女青杏正替她研墨，见自家小姐盯着一页纸看了许久，不由轻声问道：“小姐，这几家药行的账，有什么问题么？”

“有。

苏清漪没有抬头，只用指尖轻轻点了点那行字，“硝石，三日内涨了两成。硫磺虽没涨得这么快，可出货量明显少了。”

青杏愣了一下：“硝石、硫磺？这些不是偏门货么？平日里也就药铺、道观和做烟花的人零零碎碎买些。”

“正因为偏门，才奇怪。”

苏清漪又翻开另一页，眸光越来越静。

“你看这两家铺子。一个说货源紧了，一个说上游忽然来了大主顾，连压在仓里的旧货都被包走了。若只是一家，还能说是巧。三家、四家都这样，便不是巧。”

青杏凑近看了两眼，却还是有些茫然：“可这和咱们有什么关系？”

苏清漪没有立刻回答。

她只是慢慢将那几张单子摊开，与另一边杂货行送来的流水对在一起。

银钱走得很碎。

不是一条线大张旗鼓地吃货，而是几处不起眼的小口子，一点点往外拿。药材铺一笔，山货行一笔，旧矿尾货又一笔，甚至连两家做灯节烟花的小作坊，也都在最近忽然高价收起了硫磺和硝石。

若只是普通账房，大概只会觉得最近偏门货卖得不错。

可苏清漪不是普通账房。

她跟着沈砚一路做商路、盯舆论、看风向，最清楚一件事——越是大局里的动作，越不会写在脸上。

尤其是沈砚。

他若真在做什么不能见光的大事，反而越会把动静拆得零碎、琐碎、像市井里最不起眼的杂波。

苏清漪眸光轻轻一动，指尖停在“硝石”二字上，许久未言。

青杏见她神色有异，忍不住又问：“小姐，您在想沈公子？”

苏清漪这才抬眸，轻轻看了她一眼。

青杏立刻缩了缩脖子：“奴婢多嘴。”

“不是多嘴。”

苏清漪将账页缓缓合上，声音很轻，“只是我大概知道，这些货为什么会动了。”

青杏一怔。

“是沈公子？”

“八九不离十。”

苏清漪目光落向窗外，院中竹影被风吹得细细摇晃，像无数条暗线交缠在一起。

“如今京里最急的，明面上是水泥。可水泥那边被世家盯死了，原料、窑口、车马全在他们眼皮子底下。沈砚若真要留后手，便绝不会在同一个局里和他们死掰。”

“他一定在另起一条线。”

青杏听得似懂非懂：“可若是沈公子自己的安排，小姐不如写封信去问问？至少也能知道该不该帮。”

苏清漪却缓缓摇头。

“不能问。”

“为什么？”

“因为他既然没有主动递话给我，便说明这条线要么太险，要么太密，知道的人越少越好。”

她说这句话时，眼神比刚才更清明了几分。

“我若去信问，便等于逼他在‘说’与‘不说’之间做选择。”

“说了，多一重风险。”

“不说，我又会成了拖他后腿的人。”

青杏眨了眨眼：“那小姐是打算……装不知道？”

“不。”

苏清漪轻轻笑了一下，那笑意很浅，却带着一种不同于从前闺阁少女的沉定。

“若我真装不知道，那这些账也就白看了。”

她重新将那几张货单按顺序排好，眸色一点点沉下去。

“现在的问题，不是我要不要知道他在做什么。”

“而是世家会不会顺着这点异样，也看出这条线。”

青杏这下是真明白了，脸色微变：“小姐是担心，有人会追货？”

“会。”

苏清漪答得很肯定，“世家如今被他逼得不轻，水泥那边掐住了原料，表面上自然会得意。可若京里偏门货忽然大批异动，他们那些老狐狸不会一点都不闻。”

“尤其硝石、硫磺这些东西，本就冷门。一旦有人顺着上游查，查到几家铺子的共同出货方向，便很容易把线往同一个人身上牵。”

青杏下意识压低了声音：“那怎么办？”

苏清漪没有急着答。

她指尖轻轻叩着桌面，敲了几下，忽然停住。

眼底那点思绪，也在这一刻彻底定了。

“既然真货路太容易被追。”

“那就另外造一条更大的假货路出来。”

青杏一愣：“假货路？”

“嗯。”

苏清漪站起身来，走到另一边书架前，抽出一本苏家旁支的商路簿册，翻到药材和杂货那一页。

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