翌日，井底暗洞里的风灯被一一熄灭时，夜色已经沉得发乌。

最后一只装着黑色粉末的小陶罐被厚布包好，稳稳放进木箱。木箱外又裹了两层油布，再塞进干草，像在包一件怕磕怕碰的古董。可在场每个人都知道，这东西真要碰得不对，碎的不一定是木箱。

常福抱着箱子往井绳边挪，步子轻得像偷自己祖宗的牌位。

“少爷，我现在算明白了。”

他一边走一边压着嗓子嘀咕，“您这不是做买卖，您这是在给阎王爷写信，写完还得自己拿去寄。”

老张头原本紧张得后背都是汗，听见这话，差点没忍住笑出声，又赶紧憋住。

沈砚没好气地看了常福一眼：“你再贫一句，待会儿试爆的时候我让你站近点，亲自体会一下什么叫回信。”

常福当场闭嘴，抱着木箱的手都又紧了几分。

萧清棠站在井壁边，抬头望着那一线极窄的夜空，眼底却还停着方才洞中那盆黑粉的影子。

她见过刀，见过枪，见过破甲重锤，也见过最狠的骑兵冲阵。

可刚才那三样寻常到不能再寻常的东西——白的硝石，黄的硫磺，黑的炭粉，在沈砚指尖一点点混起来后，竟让她生出一种从未有过的感觉。

像是有雷，藏进了粉末里。

无声，无形，却让人本能地警惕。

“殿下。”

沈砚拽了拽上头放下来的绳索，抬眸看她，“发什么怔？真怕了？”

萧清棠回过神，冷冷瞥他一眼：“我是在想，若这东西真把山炸塌了，回头得先把你从石头底下刨出来，还是先替你收尸。”

沈砚笑了：“那臣建议殿下先刨。万一臣还有口气，能顺便交代下遗产分配。”

“你有个鬼的遗产。”

“怎么没有？半个京城的酸儒骂名，几条快被世家掐断的料线，还有未来可能会被人惦记的国之重器。”

“听着全是祸害。”

“所以殿下更得护着臣。”

萧清棠本来还想再刺他两句，可看见他眼底那层压得极深的清醒，话到嘴边，终究还是没说出来。

她知道，今夜之后，许多事都会不一样。

这不是水泥，也不是雪盐。

这是火。

一行人很快重新爬出枯井。

井外山风更冷，吹在人脸上像带着细砂。四周暗卫早已把附近几圈地势全部踩熟，确认无人靠近。远处山脊黑沉沉伏着，近处荒草与碎石被夜风吹得发出簌簌声，越发显得这一行人像在做什么见不得天日的事。

其实也确实见不得天日。

沈砚没有立刻回府，也没有让众人散去，而是带着那只裹得严实的木箱，继续往荒山深处走。

路越来越难走。

脚下碎石多，坡势陡，前头没有成形的山路，只有暗卫白日里提前踩出来的一条窄窄羊肠线。风灯罩得极死，只放出一点昏黄光，够照清脚下，却照不远前路。

常福跟在后头，抱着箱子走得胆战心惊，嘴里不敢说，可心里已经把满天神佛念了个遍。

“少爷，”他终于憋不住，小声开口，“咱们这还要走多久？”

“到能炸的时候。”沈砚回了一句。

常福噎了一下。

这回答跟没回答差不多。

倒是萧清棠一路走得极稳，像夜色和碎石对她根本算不得什么。她提着剑，始终走在沈砚身侧偏后半步的位置，眼角余光不时扫过他手里那只细长竹筒和腰间那卷特制引线。

她没问太多。

从井底出来时，她便已经看懂了。沈砚今夜不是要“做”什么，而是要“试”。

试那一盆黑粉，到底值不值得大宁为它冒险。

又翻过一处背风石坡后，前方地势终于开阔了些。

这是一处被山石与老树半围起来的小谷地，像天然凹出来的一口锅。四周离得近的树木都粗壮，最中央却空出一片不大的平地，地上乱石不少，正适合拿来试东西，真有动静也不容易传得太远。

沈砚停下脚步，先环视一圈，随后点了点头。

“就这儿。”

老张头几人立刻把木箱放下，小心得像在供祖宗。

沈砚蹲下身，将油布、干草一层层拆开，最后露出里头那只厚实陶罐。

陶罐不大，约莫一只成人双手能抱住，罐壁却比寻常装酒装盐的粗了几倍，外头还特意缠了几道麻线，罐口则被木塞与泥封死，只留出一处细孔，专门插引线。

常福盯着那罐子，喉结滚了滚。

“就……就这么大个玩意儿，真能闹出大动静？”

“等会儿你就知道了。”沈砚一边检查罐口泥封，一边道，“嫌小？”

“不是嫌小。”常福看着那陶罐，神情复杂，“主要是这东西瞧着太普通。奴才总觉得，越厉害的家伙，越该长得凶一点。”

“那是你戏看多了。”

沈砚把一截特制长引线缓缓插入罐口，动作极稳，“真正要命的东西，往往都不爱长得太显眼。”

萧清棠一直看着他的手。

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