天还没亮，学徒营外那片临时搭起来的招工木台前，便已经挤得像赶集。

不，比赶集还凶。

赶集的人至少还有闲心挑两根菜，看看猪肉肥不肥。可眼下挤在这儿的人，眼里只有一件事——活。

“我先来的！”

“放你娘的屁，我鸡都没叫就站这儿了！”

“别挤！别挤！我鞋都掉了！”

一群短工、脚夫、扛包的苦力和满脸风霜的匠人乌泱泱堵在木台下头，肩碰肩，背挤背，连学徒营外那堵新修好的水泥墙都快被挤出回音来。有人手里还死死攥着昨夜贴出来的招工小报，纸角都捏皱了，仍不放心地反复看那几行大字。

“不经牙行。”

“现银日结。”

“工高一成。”

就这三句，像给人心里灌了口烈酒。

这些年他们给牙行、包工头和地方豪强做牛做马，最怕的不是苦，不是累，是活干完了拿不到钱。现在沈府把话直接摔到他们脸上，还是印成纸、贴满了半个京郊，谁还忍得住？

木台上，韩六河一脚踩着凳子，一边拿着名册，一边扯着嗓子压人群。

“都给老子排队！”

“谁再往前拱，直接踢出去！”

“沈府招的是干活的人，不是招猪！”

他这一嗓子还真有用。不是因为他说话好听，而是他身后站着一排流民营里先挑出来的青壮，一个个腰板笔直，脚边还摆着木牌和名册，规矩像模像样。再往边上看，萧清棠一身黑色劲装，抱着剑站在那儿，连话都不用说，人群自己就先老实了三分。

她目光一扫，方才还挤得快打起来的几个汉子立刻把脖子一缩，乖乖排直了。

“看什么看？”

萧清棠冷冷开口，“不是来领钱么？先把人样站出来。”

人群顿时安静不少。

木台另一侧，常福忙得脚不沾地，嘴上却还停不下来。

“叫什么？”

“多大？”

“会推车还是会筛料？”

“不会？不会你总会喘气吧？先去那边站着，回头有人教！”

说着说着，他自己都乐了。

昨儿还被世家和牙行卡得满城跑，今儿一大早，这帮人就跟涨潮似的自己往这儿冲。常福越记越精神，算盘珠子拨得噼啪响，像在给世家那帮人敲丧钟。

不远处，沈砚站在木台后方，手里拿着一份刚刚汇总的招工册，扫了一眼，眉梢轻轻一挑。

“多少了？”

周老账房眼里全是压不住的亮色，声音却还稳着。

“光这一处，到辰时前便收了六百多青壮。再算上印言斋门口和六合商盟几处分铺那边的登记，人手只会更多。”

沈砚点点头。

“学徒营那批呢？”

萧清棠走过来，把另一份名单拍到他手里。

“我昨夜挑了两百三十七个。”

“年纪、体力、纪律都过关，先编进矿山和工坊做骨架。剩下的再从新招的人里补。”

她说完，朝人群那边抬了抬下巴，唇角微微一扬。

“你这法子够损。”

“牙行和包工头忙活了这么多年，结果你一张纸就把他们底下的人心撬走一半。”

沈砚笑了。

“不是我撬。”

“是他们自己吃得太狠。”

“我不过是给这些人开了个能直接拿钱的口子。”

萧清棠哼了一声：“那也得是你敢开。”

两人说话的工夫，木台前的人还在不断涌来。有人是自己来的，有人还拖家带口过来，生怕这活一转眼没了。最狠的是几拨原本给世家工线干活的短工，一听说沈府真敢自己收人、真敢当天结钱，连牙行那边的脸色都顾不上看，直接半夜卷了铺盖就往京郊跑。

这已经不是招工。

是抢人。

而且抢得极其不讲理。

——

同一时刻，绝石山下也已忙成了一锅滚粥。

昨儿那场炸山还在京郊商路上回响，山脚下的料石却已经开始往外走。六合商盟的车队一排接一排，独轮车、小板车、重辕车，能上的全上了。昨夜运来的空车还没回过味儿，今早便先被塞满了灰白色的石灰石料。

最妙的是，这些料没走官道。

世家那帮人如今已经学精了，矿卡不住，便想着在路上做文章。沿着京郊往北和往西的几条大路上，盘查忽然比平日严了几倍，连几处地方小卡都开始“认真”起来，摆明了是想拖。

可他们认真得再像样，也认真不到四公主提前埋好的暗线上。

京郊偏北有几处旧庄路，原本是些年久失修、专给庄子送粮送柴的窄道。平日里车大了都嫌难走，外人更少知道尽头通向哪里。再往东南一点，还有一段贴着浅河走的偏门水路，水不深，官船不走，正适合商盟那些吃惯了小路饭的老船夫慢慢趟过去。

这些线，早就被萧明玥暗中理顺了。

如今世家的人还盯着官道和驿路等着抓把柄，韩六河和魏掌柜却已经带着车队从庄路和偏水线上把石料一车车、一船船往工坊后窑转。

本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！