西暖阁里，老皇帝睁着眼。

那双眼睛还带着病后的疲色，眼白里也浮着细细血丝，可比起先前那种昏沉灰败，眼下至少已有了真正的清明。他靠在厚枕上，胸口起伏依旧不算大，呼吸却顺了些，脸上那层吓人的青紫也退下去了大半，只余一种大病未去的苍白。

萧明玥站在榻边，神色比方才稳了许多，只是袖中的手仍有些凉。

沈砚则站在一侧，袖口还挽着，指节上那一点没擦尽的暗色血痕，在灯下格外显眼。

老皇帝先看了萧明玥一眼，又将视线缓缓移到沈砚脸上。

那目光里，没有立刻的怒，也没有普通帝王被臣子如此“大逆不道”碰了龙体后的本能震怒，反而先是一种病中才有的迟缓审视。

他喉间滚了滚，声音沙哑得厉害。

“方才……是你？”

沈砚拱手，低声道：“回陛下，是臣冒犯了。”

老皇帝没接“冒犯”这两个字，只微微闭了闭眼，像是在回忆方才那阵几乎把胸口压碎的窒闷，还有舌下那股烈得几乎要烧穿喉咙的药气，以及指尖耳侧针扎似的刺痛。

这些东西都不合规矩。

甚至可以说，样样都犯忌讳。

可也正因为如此，他比谁都清楚，自己方才那口命，不是被太医院那碗温吞得像白水一样的汤药拖回来的。

是被人硬抢回来的。

暖阁里静了片刻。

老皇帝再睁眼时，眸光已经更定了一些。

“太医院那帮人，若有你一半胆子，朕也不至于差点憋死在自己榻上。”

萧明玥眼底微微一动。

这话，已经不是不怪罪。

是认了。

沈砚却没顺着这话往上爬，只拱手道：“臣也是被逼得没法子。陛下这病，不能再按寻常调养的路子慢慢拖。”

老皇帝看着他：“你倒说说，朕这到底是个什么病？”

这话问得直。

也问得险。

若换了旁人，怕是要先跪下说一句“龙体贵重，臣不敢妄言”。可沈砚今夜既然已经把药喂进去了，把针也扎了，便不可能再拿虚话糊弄。

他略一沉吟，开口道：“臣不敢用太过绝对的话吓陛下，但眼下的症结，绝不是单纯劳累虚弱。”

“是堵。”

“心口堵，气血也堵。平日里劳神、动怒、急火一上来，便容易冲得更厉害。今日朝上那一遭，便是把这口最危险的病势直接逼了出来。”

老皇帝没出声，只盯着他。

沈砚继续道：“宫里的温补安神法子，不是全错。但错在太缓，也太稳。平日里慢慢养，还能拖一拖；可一旦急症起了，再只想着平和调理，便来不及。”

“方才若不是强行把这口堵压先泄开，再用猛药开窍通气，陛下怕是……”

他说到这里，停住了。

后头那两个字，不必说完。

老皇帝自己也明白。

他沉默许久，忽然低低笑了一声。

只是那笑很轻，也很虚，带着一点病中才有的发闷。

“朕这一辈子，杀过人，也用过人，听过无数人跟朕说‘龙体无碍’。”

“倒是你，敢站在朕榻边，说朕差点要死了。”

沈砚嘴角轻轻一抽。

“臣这人一向嘴不太吉利。”

老皇帝瞥他一眼，竟没生气，反而像是被这句冲散了一点病中的郁气。

“是不吉利。”

“可有时候，朕宁愿听你这种不吉利的真话，也不想听外头那一堆废话。”

这句话落下来，暖阁里的气氛便又变了一层。

不再只是皇帝对臣子的容忍。

而是真正多了一分病中见底后，才会有的信。

萧明玥安静站在一旁，没有插话。

她很清楚，父皇这种人，最厌恶的从来不是臣子偶有逾矩，而是满朝都明知不对，却还拿规矩和套话糊他。

今夜沈砚确实做了最不合礼法的事。

可也正是这最不合礼法的一次，把命抢回来了。

老皇帝缓了缓，像是胸口那阵窒闷真的去了不少，便又慢慢靠回枕上，声音依旧发哑。

“所以，你打算让朕怎么养？”

沈砚这次答得很快。

“第一，静养。”

“不是挂在嘴上的静养，是当真不能再硬撑。”

“朝会、折子、边报，尤其是那些故意来气人的推诿文书，近几日都得减。”

老皇帝眉头一皱：“边关正急，朕不看折子，难不成让外头那群废物自己看着办？”

沈砚就知道他会这么说。

他半点不退，直接道：“陛下现在最忌的，就是一边知道自己撑不住，一边还非得拿怒火去顶。”

“前线是急，可若陛下自己先倒了，外头才是真正要乱。”

“边关的敌人还在北地，京城里的敌人，可就在眼皮子底下。”

这话说得很直。

直得连萧明玥都轻轻抬了抬眼。

老皇帝盯着沈砚看了片刻，没有立刻发作，反而沉默了。

因为他知道，这小子说得是实话。

他今日只是在朝堂上晃了一下，外头那些皇子、公主、世家和勋贵，夜里便已开始到处乱窜。若他真在此时病倒不起，北边铁骑还没压到城下，京中自己先能撕成一锅烂肉。

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