春闱舞弊案一炸开，京城便像被人当街掀了锅盖。

早晨还是“军神回京”“二殿下火烧连营”的满城热闹，到了午后，风向已彻底变了。

茶楼酒肆里，说书人连新编好的《孤城天明》都不敢再念得太大声，转头便有人压着嗓子说“功高震主”“结党营私”；书院巷口，原本还在替新派寒门喊冤的士子，转眼就被几句“春闱若真被人动了手脚，你们这些人岂不全是沾血的”堵得面红耳赤；就连市井小民都隐约嗅出了不对，嘴里虽说不明白什么纲纪文脉，却知道一旦扯上科考二字，那就是能要命的大事。

更何况，这一次被故意推到风口上的，不只是几个中榜寒门。

是沈砚。

是印言斋。

是苏清漪。

也是整整一条被捧起来的新派士林。

于是不过半日，京中那些原本还在高呼“沈大人万胜”的地方，便已经开始长出另一种声音。

“边关有功是一回事，染指科举又是另一回事。”

“若真借军功结交主考、操纵取士，那便不是功臣，是窃国之贼。”

“我早说了，一个靠商路、工坊、火器起家的臣子，手伸得太长，迟早要出大事。”

“新派务实？哼，不过是拿实学当幌子，替自己收门生、结党羽。”

“苏家那个才女，不是最会写檄文么？谁知道她笔下是为天下，还是为沈砚通消息？”

这些话，最初还只是藏在角落里，借着几杯热酒、几张嘴悄悄冒头。可很快便像有人在后头推磨，越转越快，越传越广。到了傍晚，连路边卖糖人的老汉都能听见有人摇头叹气，说一句“原来军神也可能是奸臣”。

这便是世家和大公主一系最毒的地方。

他们不急着直接给沈砚扣死罪名。

他们先把“怀疑”撒出去。

只要怀疑的人够多，功劳便会被洗成野心，忠心也会被洗成图谋。

等到人人都开始半信半疑时，再落锤，才最重。

而苏府，便是在这种时候，被围了。

——

苏府门前，气氛冷得像结了一层硬霜。

十几名御史台差役站在前头，后方则是兵马司的人，一排排按刀而立，把整条巷子堵得严严实实。再往外，还有不少闻风赶来看热闹的百姓和书生，被拦在巷口外，伸长了脖子往里瞧。

“这是要抄苏府？”

“不是说只是请苏姑娘去问话么？”

“请？你见过请人请到兵马司堵门的？”

“啧，科场舞弊啊，扯上这个，才女也没用了。”

“嘘，小点声，听说苏姑娘那封亲笔信都被抬上御案了。”

议论声隔着半条巷子都能听见。

兵马司领头的是个三十来岁的武官，姓罗，面皮发黑，眼神却很活。他此刻骑在马上，正低头看着苏府紧闭的大门，嘴角挂着一点不阴不阳的笑。

旁边一名御史台书吏低声道：“罗大人，时辰不早了。上头说了，若苏府还不交人，便先入内搜检，与科考、印言斋、往来书信有关的，一概封存。”

罗姓武官冷笑了一声。

“苏家也算百年诗礼门第，平日里清高得很。”

“如今轮到自己头上，倒不知还能清高几分。”

他说着，抬手就要示意手下上前叫门。

可就在这时，巷口外头忽然传来一阵急促马蹄声。

不是一匹两匹。

是整齐压过来的马队声。

罗姓武官眉头一皱，刚转头，就见巷口外的人群像被刀劈开一样，猛地往两边散去。

下一刻，一队黑甲禁军已直直闯了进来。

为首那人一身深色常服，外披斗篷，面上没多少表情，骑在马上，速度却丝毫未减。风把斗篷边角掀开，露出他腰间压着的官牌与佩刀。

沈砚。

巷中的议论声像被人一把掐住，瞬间小了大半。

所有人的目光几乎同时落在他身上。

自春闱舞弊案炸开后，这位正站在风口上的军神与“窃国奸臣”，终于亲自现身了。

罗姓武官的眼皮狠狠一跳。

他来之前自然想过会撞上沈砚，可也只以为对方最多派个亲随来试探，没想到这位主儿竟亲自带着禁军来了，而且来得这么快，这么硬。

禁军没有停在巷口，而是一路压到了苏府门前。

双方相距不过数丈，甲叶和刀鞘在傍晚风里泛着森冷的光。

沈砚勒住马，目光淡淡扫过眼前这一排御史台差役和兵马司人手，最后落到那罗姓武官脸上。

“谁给你的胆子，围苏府？”

声音不高。

可越是不高，越叫人心里发紧。

罗姓武官到底是兵马司里混出来的，不至于被一句话吓住，立刻翻身下马，拱手道：“末将奉命行事。春闱舞弊案牵涉甚大，苏清漪身涉伪书与贡院杂件之疑，我等奉御史台公文，请苏姑娘配合问询。”

“请？”沈砚笑了笑，眼底却一点笑意都没有，“带着兵马司堵门，叫请？”

“沈大人误会了。”罗姓武官道，“事涉科场国本，末将等也是怕有人趁乱毁证，故而先行封控。”

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