夜色压得很低，沈府后院那间专门用来“讲道理”的密室里，灯火却亮得像白天。

只不过这光不暖。

墙上挂着的不是字画，是几样粗细不一的铁钩、麻绳、竹板和一整排看着就不怎么像正经问话用的物件。角落里还烧着两盆炭，一盆是取暖，一盆上头架着细铁条，烧得通红发亮。

程烈被捆在中间那张硬木椅上，脸色已经比死了三天的鱼还灰。

他先前在柳荫巷外宅被按住的时候，还能仗着自己是京营右卫副将，咬着牙骂两句“沈砚私拿将官”“滥用监察权”。可等真正被拖进这间密室，看见常福正撸袖子、几个暗卫一声不吭地把门关死，他心里那口硬气就先散了一半。

再等老张头慢吞吞端进来一盆滚水，又把一把看着平平无奇、实则专门用来夹指骨的小铁夹往桌上一放，另一半也差不多散没了。

常福站在他跟前，抱着胳膊，啧啧两声。

“程副将，咱们白天朝堂上还没见过，你晚上就先来少爷这儿做客，缘分不浅啊。”

程烈脸色惨白，嘴角还带着先前挣扎时蹭出来的血，咬牙道：“我乃京营副将，朝廷命官。你们敢私设刑堂，便是——”

“便是你娘个腿。”

常福一脚踹在他膝盖上，踹得木椅都跟着一震。

“你昨晚放火烧兵部的时候，怎么没想起自己是朝廷命官？”

程烈额上青筋直跳，嘴却还硬。

“我听不懂你在说什么。”

“听不懂好啊。”

常福笑得很和气，转头看向沈砚，“少爷，这种人一般嘴都挺金贵，得先让他知道，自己哪儿最不金贵。”

沈砚坐在密室最里侧，面前摊着几页从程烈外宅和京营右卫搜出来的调兵记录、银票流水、外宅账簿，旁边还放着兵部火场刮下来的磷粉残灰和那几块假陶壳。

他从把程烈抓回来开始，就没急着开口。

这会儿听见常福说话，才淡淡抬了抬眼。

“别弄死。”

“明白。”

常福立刻精神一振，跟得了圣旨似的。

他从桌上拿起那副小铁夹，在手里掂了掂，又很体贴地蹲到程烈面前。

“程副将，我家少爷人厚道。给你留命。”

“但留命，不等于留舒服。”

程烈脸皮抽了抽，刚想再说两句狠话，一名暗卫已上前一步，二话不说，先把他右手按在了椅边。

下一刻，小铁夹咔地一声扣在他食指上。

“啊——！”

惨叫当场在密室里炸开。

程烈整个人像被电打了一样，额头青筋暴起，冷汗瞬间就下来了。

常福还嫌不够，笑眯眯地问：“这回听得懂了么？”

程烈喘着粗气，眼里布满血丝，仍旧死咬着不松口。

“沈砚……你敢……动私刑……我看你——”

第二下。

咔。

这回夹的是中指。

程烈嗓子都喊劈了，身子拼命往后仰，却被绳子勒得死死的，整张脸涨成了猪肝色。

沈砚仍旧坐着没动，只拿起一张调兵记录，漫不经心地看。

“昨夜兵部失火前，你私调右卫十二人出营，改三处轮值，支走油布火把。”

“外宅里多出八千两来路不明的大票。”

“兵部火场刚起，你的人比兵部自己的人到得还快。”

“程副将，证据已经够把你从副将送到乱葬岗了。”

“我现在问你，不是因为缺证据。”

他说到这里，抬眼看向程烈，声音平静得近乎发冷。

“是因为我想知道，你这条狗，到底是谁养的。”

程烈呼吸急促，指骨上的剧痛让他眼前一阵阵发黑。可他到底是军中滚出来的人，还存着最后一层侥幸，嘴唇抖着，硬是挤出一句。

“我不知道……”

常福“哟”了一声。

“不知道好办。”

他把手里铁夹往旁边一扔，转头冲老张头招手。

“来来来，换个有文化的问法。”

老张头抱着一根细竹签慢悠悠走过来，嘴里还叹气。

“年纪轻轻的，怎么都爱嘴硬。”

“你说你早招了，不就省得遭罪么。”

程烈一看那竹签，脸都白了。

他不知道这东西具体怎么用，但直觉告诉他，这玩意儿绝对不是什么好东西。

果然，下一刻，暗卫按住他手腕，老张头动作不快，却准得离谱，竹签顺着他指甲缝边缘一点点往里送。

程烈惨叫得几乎变了声。

“说！”

常福一巴掌扇过去，扇得他脑袋一歪，“谁让你烧的兵部？谁让你动的京营？谁让你拿假陶壳和火药栽我家少爷？”

程烈大口喘气，眼泪鼻涕都出来了，撑了没几息，便开始发抖。

“我说！我说！”

常福立刻摆手，老张头把竹签往回一抽。

程烈疼得整个人都快抽过去，缓了好半天，才从牙缝里挤出声音。

“三……三皇子……”

密室里一静。

韩六河和周老账房都下意识抬了抬眼。

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