夜里的户部，比白日更像一口快烧干的锅。

前院灯火通明，算盘珠子拨得噼啪乱响，来往吏员脚步匆匆，连说话都压着嗓子，像生怕声音稍微高一点，便把本就摇摇欲坠的局面彻底捅穿。可再怎么压，也压不住外头越来越近的喧声。

那喧声不是刀兵，不是鼓号。

是人。

是银子。

是成群成群拿着折银票、抱着账册、揣着兑票凭据，堵在户部门外和六合商盟几处大钱庄前的人。

天还没全亮时，只是几个大商户先派管事过来，说手里票银数额太大，想先兑一部分现银，图个稳妥。到了辰时，便成了十几家。再到巳时，连城南卖绸缎的、城东跑药材的、南市做粮行的，都开始跟着往前挤。

等到午时，风向彻底变了。

“东南盐仓没了！”

“落马坡的银车也被劫了！”

“户部后头哪还有银子？再不兑，票就成废纸了！”

“快！先兑先得！”

“官府若真有底，为什么一早到现在都不敢明说！”

这几句话，像长了脚一样，从茶楼、巷口、钱庄门前一路跑进京城每个人耳朵里。真正懂行的商户听见“盐仓”“本金车队”“账册失踪”这几个字，脸色当场便会发白；不懂行的小民听见“兑不出来了”，也会本能地先把手里票子攥紧，然后往人最多的地方冲。

恐慌这东西，最厉害的地方从来不是消息真假。

而是谁都怕自己成为最后一个知道真相的人。

于是，京城炸了。

户部正门外的台阶，平日里是官吏往来、差役传文书的地方。如今却被堵得水泄不通。有人扯着嗓子喊兑票，有人举着票据往前挤，还有人已经开始骂街，骂商盟黑心，骂朝廷坑人，骂折银票从一开始就是骗人进套。

兵马司和禁军一排排压在门口，长枪横着，硬生生拦出一道线，才没让这群人直接冲进户部大堂里。

可就算拦住了人，也拦不住那股越卷越高的焦躁。

“凭什么不兑！”

“我这是正经认的票！”

“前几个月你们还说保本保息，如今出了事便要我们等？”

“等什么？等你们把银子都搬空了再来告诉我们没了？”

一名穿着绸衫、脸色煞白的商户管事甚至直接扑到台阶边，冲着里头大吼：“我家东家手里压了整整三万两票！今日若不兑个说法出来，明日南市几十家商号都要停门！”

这话一出，后头又是一片骚动。

因为所有人都知道，南市若真停门，不只是几家商号亏点银子的事。

那是整条商路的信心，要当场崩一截。

户部后堂内，气氛更绷。

萧明玥一身浅色宫装站在总账案前，肩头披风早已被她解下搭在椅背上。她脸色比平时更白，眼底也有掩不住的疲色，可背脊仍旧笔直。眼前摊开的是三套账。

一套是户部眼下能立刻调动的现银底数。

一套是六合商盟几处大钱庄还能撑住的现兑额度。

一套则是今日从开门到现在，所有来兑票的人数、数额与增幅。

不看还好，一看便觉得喉咙发紧。

因为那条曲线不是慢慢往上爬。

是直着往上冲。

旁边两名老账房一边拨算盘，一边报数，额头汗水顺着皱纹往下淌。

“东门钱庄，巳时前兑出七千两，巳时后三刻又追加三千五百两。”

“南市分号，散户挤兑突然增多，百两以下零兑数量翻了四倍。”

“户部现银库今日开库两次，如今若再照这个速度往外放，最多……最多只够撑到申时末。”

最后这一句一出口，屋里几名主事脸色都变了。

申时末。

也就是说，天色还没黑，能拿出来撑场面的现银就会见底。

见底不等于真的一文没有。

可在这种时候，见底和没有，也差不了多少。

萧明玥按着案角，声音仍旧很稳。

“把宫中那批应急金先不动。”

一名户部郎中忍不住抬头：“殿下，若再不动，只怕外头……”

“我知道外头如何。”萧明玥截断他的话，目光冷静得可怕，“宫里的底，只有在最后真要坍的时候才能掀。现在动了，今日的局也许能勉强撑过去，明日呢？后日呢？”

那郎中嘴唇动了动，终究没再说。

因为他也明白，四公主不是舍不得银子。

是舍不得最后那口命。

屋里沉了一瞬，外头却又有差役急匆匆跑进来。

“殿下！城西两家小钱庄放风，说他们今日起暂停大额票兑，只认现银，不认转账。”

“还有南市几家布行掌柜，已经扬言若今日黄昏前看不到户部正式告示，明日便联合停门。”

又一名差役接着冲进来。

“殿下，门外有几个持票散户情绪激动，已经开始拿石头砸门匾了！”

这一次，连一旁最沉得住气的老账房都忍不住抬手按了按胸口。

局面坏得比他们想的还快。

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