风雪停了，京城却比下雪那几日更冷。

不是天气冷。

是银子冷。

六合商盟连着两日像一张没感情的铁网，顺着那些被触发的连环互保与交叉抵押，一层一层往下收。昨夜还端着架子、想着“抄底朝廷命脉”的世家和钱庄，今天一睁眼，便发现自己押进去的田契、旺铺、票号、盐路、外仓，已经有大半不再姓自己。

城南广兴通宝门口，原本挂了二十年的金漆牌匾，今晨刚被人摘下来，木匠还没来得及钉新匾，里头便先抬出了一个吐血昏死的老掌柜。

南市德广钱庄更惨。

晌午之前，外头还围着一群求兑银的商户；晌午之后，围的人就变成了来搬契书、抬箱笼和讨旧账的。钱庄里那位平日最爱穿月白锦袍、说话一股文气的东家，站在二楼栏边，亲眼看着自家三处旺铺和两座城外庄子被低价承接，最后竟当着满街人的面，一口血喷在木栏上，差点直接栽下去。

类似的事，这一日里到处都在上演。

有人在家中砸了祖传的紫檀屏风。

有人抱着契书瘫在地上，嘴里反反复复念着“不该押、不该押”。

还有几位平时最讲体面的老家主，被账房扶着从内堂出来时，脸色灰败得像刚办完自己的丧事，才走两步，便当场捂着胸口弯下了腰，吐出来的血里都带着一股药味。

最讽刺的是，这些人前几日还在暗里笑，说四公主和沈砚被东南那一刀砍断了命脉，说户部挤兑不过是强撑，说江南新盐引这一口肉谁先咬下，谁便能把朝廷一并按住。

结果真正被按进泥里的，是他们自己。

这一天，京城不少老牌世家的后院里，都在忙着一件同样的事。

熬参汤。

因为气吐血的人，实在太多了。

——

五皇子府里，则连参汤的香气都压不住瓷器碎裂的刺响。

砰！

一只汝窑天青釉茶盏砸在地上，碎得像一地冰。

砰！

又一只景泰蓝花瓶被掀翻，撞在柱脚上，炸成数片。

偏厅内伺候的下人跪了一地，个个把头死死低着，连呼吸都不敢大。谁都知道，自家殿下素来最讲风度，平日里便是发怒，也多半是笑着发怒，像今日这般失态到见什么砸什么，是从未有过的事。

萧承钧站在满地狼藉中间，眼底通红，原本一贯温润含笑的脸，此刻像被人生生撕去了一层皮，只剩下近乎狰狞的阴冷。

“废物！”

他一脚踹翻了面前的小几，几卷尚未来得及收起的账册散了一地。

“全是废物！”

下首跪着的几名掌柜和白手套商人浑身发抖。

其中一人哆嗦着抬头，声音发颤：“殿下，臣等也没想到，那江南新盐引会是个——”

“闭嘴！”

萧承钧猛地抄起手边一只玉镇纸，直直砸了过去。

那掌柜不敢躲，额角当场被砸开一道口子，血顺着脸往下淌，人却还是得硬生生跪着。

“没想到？”萧承钧死死盯着他，声音几乎是从牙缝里挤出来的，“你们昨夜一个个不都算得挺精么？说什么四皇妹撑不住了，沈砚被逼得只能卖命脉，谁先压进去，谁就能一口吃下江南盐线，连朝廷的后半条命都能捏在手里。”

“现在告诉本王——”

他猛地抬手，指着地上那几封刚送来的急报，手指都在发颤。

“为什么广兴通宝封账了！”

“为什么德广钱庄爆了！”

“为什么老宁远伯府那边自己都开始补不上仓，还反过来找本王要现银！”

最后一句几乎是吼出来的。

偏厅里死一般寂静。

没人敢接。

因为现在说什么都像在找死。

萧承钧原本温和文雅的面具，已经彻底碎了。

他苦心经营多年的财路，原本像暗河一样，平日不显，关键时候却能养人、养线、养权、养死士，也能让他在诸皇子中始终保着那份“温和不争却底子最厚”的底气。

可如今，这条暗河被沈砚用一场前所未见的做局方式，直接抽干了河床。

不是少了一点钱。

不是赔了几家铺子。

是根。

是他这些年埋得最深、最值钱、最见不得光的根，被人连土一起掘了。

萧承钧胸口剧烈起伏，忽然抓起旁边一只整套的青玉茶具，连托盘带杯盏，狠狠扫到了地上。

“沈砚！”

这两个字一出口，像带着血。

旁边侍立的心腹总管硬着头皮道：“殿下……老宁远伯那边还在等回话，周家和郑家也都派了人来，说若咱们这边不给个说法——”

“说法？”

萧承钧猛地转头，眼底尽是戾气，“他们自己蠢得往套里钻，现在倒来找本王要说法？”

那总管吓得立刻跪下。

“奴婢该死。”

萧承钧闭了闭眼，强行压住那股几乎要烧出来的怒火。

可越压，越恨。

他现在终于明白，为什么沈砚在朝堂上、在户部、在春闱案和兵部火案之后，一直没有露出真正被逼到绝境的慌乱。

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