户部后堂里，炭火烧得正稳。

几位尚书、侍郎、工部主事和军械坊管事围着长案坐了一圈，桌上摊着的是钢铁基地最新送回来的产量折报。自从高炉真正出铁之后，京中许多原本只会拿鼻孔看人的老臣，这些日子说话都收敛了不少。

没办法。

那一炉炉滚出来的不是铁，是底气。

军械要吃，工坊要吃，后头不管是火枪还是大炮雏形，甚至连桥梁、水车和农具改制，都得靠它喂。

可今日这场御前议事，众人原以为还是谈钢铁、谈军需、谈开春后的仓储调度，谁知沈砚一进来，手里竟抱着一卷极长的图纸。

常福跟在后头，走路都小心翼翼，像是抱着什么传家宝。

萧明玥坐在上首，目光落到那卷图上，先问了一句：“这又是什么？”

沈砚把图往长案上一放，笑道：“今天不谈家门口这点事，带诸位看看外头。”

众臣听得一愣。

看看外头？

礼部左侍郎还没反应过来，沈砚已经抬手一抖。

哗啦一声。

一幅极大的地图直接铺满了半张长案。

图画得并不算工整，边界有些粗，海岸线更是弯弯绕绕，许多地方只标了大致轮廓。可即便如此，所有人还是第一眼就看出了不同。

这不是大宁舆图。

也不是他们平日里见惯的“天下图”。

因为在这幅图上，大宁不再占据整张图的正中，更不是那种一眼看去四夷蛮邦都围着中原转的画法。相反，大宁只是其中偏东一块不小的疆域，外头还有大片大片从未见过的陆地、海洋和岛群。

兵部侍郎眼睛都瞪圆了：“这……这是什么？”

“世界地图。”沈砚说得很自然。

满堂安静了一瞬。

礼部那位老侍郎下意识皱眉：“世……界？”

“对，诸位脚下这片天底下的世界。”沈砚用手指敲了敲图，“大宁在这里，往北是草原和更北方的苦寒之地，往西有高原、有诸国，再往更远，仍有大片陆地。往南是海路与群岛，而往东——”

他的手指慢慢划过一整片辽阔海面，落到另一块巨大大陆轮廓上。

“还有更远的地方。”

工部一名老臣盯着那地图，忍不住道：“沈尚书，这图……可有实据？”

“没有全实。”沈砚坦然得很，“一部分是旧海图、商路和传闻拼出来的，一部分是我自己的判断。”

这话一出，底下顿时有几个人神色微变。

说白了，就是没法全证实。

礼部老侍郎立刻抓住机会：“既无实据，岂可轻言世界格局？此等舆图若拿出去，恐怕……”

“恐怕什么？”沈砚瞥了他一眼，“恐怕天圆地方的老底子受了委屈？”

那老侍郎一噎。

萧明玥指尖轻点案角，没有让殿中话头散开，只道：“你继续。”

沈砚点头，神色也正了几分。

“臣今日拿出这图，不是为了跟诸位争天有多大，海有多宽。”

“是为了告诉诸位，大宁若真想长治久安，眼睛就不能只盯着脚下这一亩三分地。”

他说着，手指落回大宁疆域。

“如今国朝连平内乱，钢铁已起，火器成形，看似局势大好。可诸位别忘了，往后几十年，上百年，大宁要面对的不只是北蛮，也不只是眼前这点军费与粮食。”

“人口会涨，军队会扩，城池会多，吃粮的人会越来越多。”

“再加上天灾、战事、运输损耗，单靠现有这些作物产量，迟早还会被粮食掐住脖子。”

户部几位官员闻言，神色一下子严肃起来。

因为这话，他们听得懂。

现在国库暂稳，是因为刚打完一轮大清洗，又有沈砚接连折腾出的新财路顶着。可若真把目光放长，粮食永远是国本中的国本。

萧明玥问道：“你想说什么？”

沈砚手指一转，点在地图极远处那片大陆上。

“臣想说，这里，很可能有大宁以后最缺、也最值钱的东西。”

众臣顺着他的手看过去，满脸茫然。

“什么东西？”

“粮。”

沈砚吐出一个字，随后缓缓道：“更准确地说，是两种作物。”

“玉米。”

“土豆。”

这两个名字一出，殿中更安静了。

没人听过。

苏清漪今日也在，作为书局编修旁听议事。她坐在偏侧，听到这两个词时，眼波轻轻一动。

萧清棠抱着手臂站在一旁，直接问道：“能吃？”

“能。”沈砚点头，“而且不止能吃，是很好吃，关键还顶饱。”

他见众人仍是一脸狐疑，索性说得更明白些。

“这两样东西，若真能找到并带回大宁，足以改一朝之粮政。”

“玉米，耐旱，耐贫地，长得快，亩产极高。土豆更狠，山地薄田皆可种，吃土都能活得像模像样，收成比寻常谷物高得吓人。”

“它们最大的好处，不只是高产。”

“是不挑地。”

本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！