夜色压在京城上方，像一口倒扣下来的冷铁锅。

摄政偏殿里灯火未熄，代王那封哭穷折子还摊在案上，旁边压着代地军务图与三批被卡军粮的转运文书。沈砚指尖在案上轻轻点了两下，忽然抬头。

“常福。”

“在。”

“把韩六河留在京城和南方的钱庄暗线，全给我叫起来。”

常福一愣，随即精神一振：“少爷，您这是要——”

“要教教代王，什么叫伸手太长，先断指头。”沈砚把那封折子卷起来，往案上一敲，“他不是觉得自己握着要道、卡着军粮、就能慢慢跟朝廷讲价么？那我就先把他在京城伸出来的这只手，剁了。”

萧明玥坐在案后，看着他：“你今晚就动？”

“这种事，拖到明天，就是给老狐狸准备后路。”沈砚笑了笑，眼底却没半点笑意，“他既然敢派使臣进京张口要钱要枪，那这位使臣身上，多半不止带了一张哭穷折子。”

萧明玥立刻明白了他的意思。

“你怀疑代王还有别的底牌？”

“不是怀疑，是八成有。”沈砚道，“藩王这种东西，平日里最爱装忠犬，真到关键时候，绝不会只靠一封文绉绉的奏疏试探。使臣进京，不是来传话，是来摸咱们底，顺便替代王留暗线。”

他顿了顿，又道：“殿下，借我一队禁军。”

“多少？”

“不用多，够把驿馆围死就行。”

萧明玥没有犹豫：“给你。”

——

这一夜，代王派来京中的使臣，本来睡得挺安稳。

驿馆里炉火烧着，屋里还温着酒。他白日里才在礼部和兵部几个熟人面前端够了架子，话里话外把代地的苦处、北线的险要和朝廷“不得不倚重代王”的意思说得明明白白，心里正盘算着明日再递一轮话，好逼京中尽快松口。

结果三更刚过，外头忽然传来一阵极轻的甲叶碰撞声。

使臣刚睁开眼，房门便被人从外头一脚踹开。

砰！

寒风卷着雪气灌进来，烛火猛地一晃。几名禁军精锐已如狼似虎扑入屋中，连一句完整喝问都没给他，先按肩、卸腕、堵嘴，一气呵成。

那使臣惊恐万分，拼命挣扎，嘴里呜呜乱叫。

常福提着灯笼慢悠悠走进来，看着他那张青白交错的脸，咧嘴一笑。

“哟，刘使君，醒啦？”

使臣认出他是沈砚身边的人，眼神更慌了，拼命摇头，像是想先摆出使臣身份压人。

常福一摆手，笑得很客气。

“别急，咱们今晚不讲礼数，讲点实在的。”

不到半个时辰，整座驿馆已被禁军封死。

使臣随行带来的几名心腹、账房和护卫，一个都没跑出去。屋里箱笼、夹层、行箧、文书全被翻了个底朝天。六合商盟的人也没闲着，专盯账册、票引、私印和往来暗记。

天快亮时，第一轮拷问结果便送到了沈砚手里。

常福一边擦手一边回禀：“少爷，骨头不算硬。刚开始还拿藩王使臣的身份撑着，等真上了家伙，没半刻钟就吐了。”

“说。”

“代王这回不止是来哭穷。”常福压低了声音，“那老东西一边让使臣进京逼要军费火枪，一边让人在京中和南方几家大钱庄提前铺路，准备把代王府在南边的票路和现银全抽回代地。”

“另外，他还留了密信，命使臣若朝廷不肯松口，就去联络几家跟三皇子旧线还有点瓜葛的商号，放风说京中要弃北地，要让边地自保，借机再抬代王在地方上的声势。”

沈砚听完，眼神一点点冷了下来。

“好。”

“这就不是坐地起价，是想顺手养势了。”

常福又递上一张供词：“还有一桩。使臣交代，代王世子前些月曾私下接触过三皇子那条走私线上的旧人，问过战马、铁料和北地放行文书的事。”

萧明玥坐在一旁，目光落在供词上，声音骤冷。

“代王世子与那条线有染？”

“目前只是接触和问询，还没把实货做实。”沈砚道，“但这就够了。”

“对藩王这种东西，咱们不需要等他真把半只脚跨进通敌泥坑里，再去讲证据完不完整。”

他说完，直接转头看向韩六河。

“钱庄那边，动手。”

韩六河站在阴影里，闻言抱拳：“都已布好了。”

“代王府在京城、东南和江北转银最常走的七家钱庄，咱们的人昨夜已把兑票链子全切了。今早一开门，凡带代王府暗记和世子私印去兑的，一概拖字，不给现银。”

“另外几家替代王府洗钱走货的商号，也都断了账路。”

沈砚点头：“不够。”

“再给我放风出去，就说代王府票路有异，账底不实，让那些最怕被拖死的掌柜和票号自己先慌起来。”

韩六河咧嘴一笑：“少爷放心，这套咱熟。”

——

第二日早朝，太和殿内气氛比前一日更沉。

昨儿主和派刚被拖下去，满朝文武还没来得及把心放平，今日便又看见沈砚抱着一叠卷宗，神色闲得很，心里顿时都生出一个同样的念头。

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