北风压城，雍京却比往年任何一个冬天都更热。

不是天热。

是火热。

自代王那道雷霆褫权的密旨发出去后，京中最后那点敢借大战敲竹杠的杂音，算是彻底被摁了下去。朝堂安静了，地方也安静了，可这份安静不是松快，而是所有人都知道——仗要来了。

于是整座京城，从宫城到工坊，从户部到账房，从皇庄到军械坊，全都像被一根看不见的鞭子抽着，猛地转了起来。

京郊钢铁基地，昼夜不息。

远远望去，那一片炉群像伏在雪地里的火龙。高炉腹内轰鸣，双动活塞风箱日夜鼓送，水轮连轴转得吱呀作响。天还没亮，矿石和焦炭的车队便已在外头排成长龙；夜深了，出铁口里喷涌而出的金红钢水，依旧能把半边天映亮。

“再快些！”

老张头站在出铁槽边，扯着嗓子骂得中气十足，脸上的黑灰比前几日更厚，胡子尖都快被火烤卷了。

“左边模具满了，换槽！换槽！你他娘抱着铁勺发什么呆，那不是汤，是祖宗！”

一群工匠被他骂得满场乱窜，偏偏一个个脸上都带着兴奋。

因为这祖宗，是真能生钱，也真能生兵。

钢水顺着沙槽哗啦啦流进模具，凝成一条条粗重铁坯，立刻便有赤着膀子的壮汉用铁钳夹走，送往后头精锻工区。那边铁锤声如雨，几十座锻台连成一片，叮叮当当打得人耳朵发麻。

沈砚披着大氅立在高台上，手里拿着一份刚送来的产量单，边看边问：“昨夜出铁多少？”

张老头抹了把脸上的汗灰，咧嘴道：“按您那套新料比走，单炉多出了三成，还稳。后头军械坊那边已经催疯了，说枪管坯子不够，炮身料也不够，恨不得直接搬着铺盖睡咱们炉口边上。”

沈砚笑了笑：“说明他们总算学会什么叫甜头了。”

“甜头？”张老头往地上啐了口带灰的唾沫，“那帮老东西前阵子还嫌这高炉是妖怪，现在一个个见了钢水比见亲儿子还亲。”

正说着，远处又一炉开口。

轰的一声，钢水翻涌而出，工地上顿时爆出一阵压不住的欢呼。风裹着热浪扑到脸上，连寒冬都像被逼退了几分。

而这边钢铁刚落地，另一边内廷军械坊已经接上。

军械坊如今早已不是从前那种慢腾腾敲打一件兵器的小作坊。

沈砚硬生生把流水线那套思路掰碎了，塞进了这个时代。

枪管一处，机括一处，枪托一处，装配一处，校验又是一处。每一坊只盯着自己手里那一道工序，不许乱，不许慢，不许自作聪明改花样。三班轮转，昼夜不停，连吃饭都是端着碗在工位边上扒两口再干。

工坊里火光映照，人影如织。

铁匠抡锤，木匠削托，校枪的老军匠眯着眼一杆杆过手。地上堆着打磨好的枪管，架上挂着成排的机括零件，木箱一只接一只地被钉死封口，上头用黑漆写着清清楚楚的字。

“燧发枪一百二十杆。”

“定向震天雷三十箱。”

“野战炮零件待装两套。”

兵部几名老将今日是被沈砚硬拽来看现场的。

原本他们还以为所谓“火器成军”，无非是比从前多造几杆枪，多备几车药。可真走进军械坊，看见这满屋子像疯了一样转动的人、料、火和箱子，几个人都不说话了。

一名老将站在门口，看着前头装箱区一排排封好的木箱被抬上车，半晌才喃喃一句：“这……一天能出多少？”

沈砚站在他身边，随口道：“够你们从前一个月。”

那老将眼角狠狠一抽。

另一人忍不住快步走进去，捡起一杆刚校完的新枪，看了看枪管，又看了看机括，声音都发紧：“同批次的？”

军械坊主事立刻点头：“同一炉料，同一套规制，尺寸误差都按沈大人定的尺模卡过。”

那老将听完，像是还不敢信，又连着看了几杆，越看越沉默。

从前军中造器，最怕的就是参差不齐。十杆枪里有三杆脾气古怪都算正常。可如今他手里这几杆，竟像是一个模子里倒出来的。

“这要是上了战场……”他低声说了一半，后半句没出口。

可谁都明白。

这要是上了战场，便不再是一支支零散火器，而是一片片真正能吃人的火。

更后头的炮坊里，几门新式野战炮已在装车。炮身不再是从前那种笨重得像祖宗牌位的旧货，轮架、炮耳、固定铁件都改过，拖行更稳，拆装更快。几个原本最爱抱着旧铜炮不撒手的兵部老将，围着炮车转了一圈又一圈，眼神都不对了。

“沈大人。”

其中一人终于忍不住开口，语气都比平时软了不少，“这东西……真能随军快走？”

沈砚瞥了他一眼：“你要是再把它当庙里香炉供着，肯定不能。可你若按我教的走，换辕、减震、分拆、随行匠组跟上，它比你从前那些老古董听话得多。”

那老将张了张嘴，最终什么也没反驳，只重重吐了口气。

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