夜已经很深了。

户部后衙里的灯却还没熄。

一摞摞军需清册堆得像小山，油布封好的调拨文书、军械验收入库单、北上粮道分段交接簿，摊满了整张长案。屋里炭火烧得足，纸墨气、皮革气和淡淡的火漆味混在一起，像把整座大宁开战前最后那点秩序，都压缩进了这方寸之间。

沈砚揉了揉眉心，把最后一册《北征火器营药械配发录》合上，抬手按了户部大印。

“这一份送军需司留档，一份送中军行辕，一份给萧清棠那边。”

他把文书往前一推，声音已有些哑，却依旧稳得很。

对面负责誊抄与交接的郎官赶紧双手接过，手都快僵了。今晚从戌时到现在，谁也记不清沈尚书到底核了多少本账、改了多少条线、骂了多少句“这是谁做的狗屁清单”。

可也正因为这样，所有人心里才更踏实。

大战在即，最怕的不是少几句壮语，最怕的是前线要枪时枪没到，要粮时车陷在半路，要药时账上还写着“待核”。

而沈砚在这屋里坐了一夜，便是把这种可能，一刀刀往下剁。

常福站在旁边，手里捧着新沏的浓茶，小声道：“少爷，最后三箱震天雷的押运牌也核完了。京郊新军那边的人还在等您一句准话。”

“给。”

沈砚连头都没抬，提笔在一张薄笺上落了最后一笔。

“火炮、火枪、军粮、药械、冬衣，按我刚才重排的次序走。谁敢因为自己营头熟、关系硬，就半路插手调拨，先记名，再拿下。”

“是。”

常福刚应下，沈砚又像想起了什么，抬头问道：“给明玥那边的总账，送过去没有？”

“半个时辰前就送了。”常福回道，“摄政殿下那边亲自点收的。”

沈砚这才轻轻呼出一口气。

案上最后一盏灯影晃了晃，把他眼下那层明显的疲色映得更清楚。连日来举国备战，白日要压朝堂、看军械、调粮道，夜里还得把一笔笔真正能救命也能误命的账目钉死。他是人，不是铁做的，累当然累。

可直到这一刻，这份累里才终于有了一点“做完了”的实感。

至少，出征前该交到京中的、该捏在萧明玥手里的、该让前线一到手就能用的，他都已经交代妥了。

他把最后一方镇纸压在账册上，站起身时，骨头都轻轻响了一下。

常福看得龇牙：“少爷，要不先回府歇一会儿？明儿……”

“不回府。”沈砚拿起外氅披上，“去西暖阁。”

常福一愣，立刻闭嘴了。

他知道，少爷今晚一定会去。

不是为了公事。

也不是为了再把哪条粮道重说一遍。

是为了明天一旦出京之后，很多想说的话，便未必还有眼下这样的安静能说了。

宫道上的风比户部后衙冷得多。

沈砚一路入宫，夜色沉沉，宫灯一盏盏亮在长廊下，把深宫照得安静又肃穆。大战将起，这座皇城这些日子比任何时候都更像一台绷到极致的机器，人人都在跑，人人都在守，连风都像带着兵戈气。

可到了西暖阁外，这股紧绷忽然便缓了一层。

门前只留了两名近侍，见沈砚过来，皆无声行礼，随即退开。

显然，里头的人早就在等他。

沈砚掀帘而入时，先闻到的是暖炉里银炭烧出的淡香。

西暖阁里灯火不算多，暖意却足。外间桌案上的奏疏已被收整到一边，只留了一盏宫灯和几只叠放整齐的包袱。再往里看，萧明玥正坐在暖炉旁，一身素净常服，外头披着浅色软氅，乌发只松松挽着，不见朝堂上那种压得满殿低头的锋利仪制。

她身前放着一只半开的行囊，里面是已经整理好的贴身软甲、药囊、换洗中衣和几样出行必带的零碎。

她竟在亲手替他整理行装。

沈砚脚步顿了一下，忽然就觉得，这一路进宫时心里压着的那些铁、火、粮、枪、兵符、密令，像是一下子都被这暖阁里的灯火卸掉了半层。

萧明玥抬头看见他，眸光轻轻落过来。

“忙完了？”

“忙完了。”沈砚走过去，看了一眼她手边叠得整整齐齐的衣物，忍不住笑，“殿下如今连这个都要亲自动手，臣忽然有点受宠若惊。”

萧明玥没接他这句贫，只伸手把一只小瓷瓶放进行囊侧袋。

“这是太医院新调的伤药，止血更快。”

说完，她又拿起一件贴身软甲，指尖沿着内里的接缝轻轻理平。

“这一层我让人重新加固过，不重，但能挡寻常流矢和短刃。”

沈砚站在旁边，一时竟没再开玩笑。

他在朝堂上见过她拍案定人生死，见过她一纸密旨褫夺藩王兵权，也见过她在西暖阁里接过玉玺时那种近乎冷静的沉稳。

可眼下，她低着头，一样样替他整行装，灯火落在她侧脸上，把眉眼都映得柔了几分。那层属于摄政皇太女的冰冷壳子，像被这深夜和暖炉轻轻卸了下来。

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