次日天未大亮，京郊已是一片白。

大雪下了整整一夜，到了清晨也没有停的意思。天地之间像被人扯开了一张灰白色的帘幕，雪粒子被北风卷着，斜斜地扑向大营、扑向旗幡、扑向甲胄，也扑向这支即将北上的十万大军。

可营外并不乱。

恰恰相反，整座京郊大营，比往日任何一次操演都更整、更沉，也更冷。

十万兵马列阵于雪中，自辕门一直铺向远处的原野。黑压压的甲士肃立如林，旌旗在风雪中猎猎招展，枪戟森然，刀鞘成线。战马喷吐着团团白气，铁蹄踏在冻硬的雪地上，偶尔发出低沉而压抑的闷响。再往后，是一车车捆扎整齐的军粮、药械、火药、辎重与备用枪械，油布盖得严严实实，边角上压着绳索，防雪也防风。

这是大宁真正意义上，第一次把自己这几年积攒出来的新东西，整整齐齐地拉上了战场。

营门外更远处，京城百姓已经站满了官道两侧。

许多人天没亮便来了，披着棉袄，裹着旧裘，踩着没过脚踝的积雪，一眼望去，密密麻麻，全是人。有人怀里抱着孩子，有人扶着老人，有人提着一篮子刚蒸好的热饼，也有人只是沉默地站在那里，看着营中那一片刀枪雪色，眼里既有不安，也有一股被《平虏檄文》和连日军报逼出来的狠劲。

没人高声喧哗。

因为谁都知道，今天不是送哪位将军出京巡边。

是送十万大军，去接那场真正的灭国大战。

点将台早已立好。

高台之上，战旗高悬，中间一面大纛在风雪里卷舒不定，上绣大宁军纹，边角已结了一层细白冰霜。台下诸军分营列阵，火器新军在前，京营精锐与北调军镇主力居中，各营将校依次肃立，连平日里最爱低声说几句闲话的老兵，这时候都绷着脸，谁也没多出半个字。

忽然，营门内传来一阵低沉却整齐的甲叶碰撞声。

原本被风雪压得有些模糊的视线，一下便集中过去。

萧清棠到了。

她今日不着宫装，不着常服，而是全副武装，一身耀眼银甲。肩甲、胸甲、臂甲与腰间鳞叶被打磨得寒光凛然，在漫天雪光里几乎刺眼。外罩一领猩红战氅，长及马腹，随着北风微微扬起。她胯下是一匹通体乌黑的烈马，四蹄踏雪，鼻息如雾，整个人像一柄已出鞘的雪中长枪，锋利得叫人不敢直视。

她腰间悬着的，不是寻常佩剑。

而是老皇帝生前亲赐的天子剑。

那柄剑今日未曾入鞘深藏，而是被她堂而皇之地配在身侧，剑柄之上龙纹隐现，压得全军上下连呼吸都沉了几分。

她今日不是二公主。

是天下兵马大元帅。

是这十万大军的主帅。

沈砚跟在她身后半步，亦是一身战袍。

他没有着甲到萧清棠那般夸张，却也不再是平日朝中那副散漫权臣的模样。一袭绯红战袍外罩轻便软甲，肩背利落，腰间佩刀，脚上是便于长途行军的战靴。雪落在他肩上，很快又被身上的热气化开。他今日并非前锋冲阵之将，可站在点将台下时，身上那股子压着风雪与兵火的锋意，仍旧叫许多第一次随他出征的将校心头发紧。

户部尚书。

行军总幕僚。

军需总管。

这三个身份放在平时，哪一个都够压人。如今一并压在他身上，便意味着这十万大军的粮、械、线、路与后手，几乎全在他掌中。

常福等亲随分列左右，脸上难得没什么嬉皮笑脸，全是绷紧的肃色。再往后，诸将依次跟上，整支出征中枢的气势便被这一前一后两道身影稳稳拉了起来。

萧清棠策马直上点将台下，翻身下马的动作干脆利落，战靴踏在覆雪木阶上，发出一连串清脆而沉稳的声响。

她一步一步登上高台。

沈砚紧随其后，站到她身侧稍后的位置。

风更大了。

雪也更密了。

可点将台上下十万大军，却像被一根弦同时拉直，肃立无声。

萧清棠抬眼望向前方。

她看见的是黑压压的军阵，是无数冻得发红却依旧挺得笔直的脸，也是大宁在这场灭国危局前，能拿得出手的最硬的骨头。

她没有长篇大论，也没有文臣那套铺垫情绪的起势。

她本就不是那样的人。

她只伸手，缓缓握住了腰间天子剑的剑柄。

铮——

长剑出鞘。

清越剑鸣，瞬间压过风雪。

那一瞬，台下无数双眼睛齐齐一震。

萧清棠单手持剑，剑锋斜指苍穹，银甲、红氅、雪光与剑光映在一处，像一尊真正从边关尸山血海里走出来的女战神。

她开口时，声音没有故意拔高，却像刀锋劈开了漫天风雪，清清楚楚传进了每个人耳中。

“北蛮联军南下。”

“要灭我大宁，夺我山河，掠我百姓，屠我城池。”

“你们身后，是京城，是父母妻儿，是万家灯火。”

“你们脚下，是大宁的地。”

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