北境的风越往北，越像从死人嘴里吹出来的。

大战之后的雪原不再只是白，处处都夹着灰黑的血痕、碎甲和被战马踩烂的旗角。大宁与旧王庭联军一路北压，沿途几乎再没遇到成建制的抵抗，只有成股成股溃散的草原残兵在雪地里乱窜，有些人还想着扯起旗子再聚一聚，可一看见大宁火器军阵那一排黑洞洞的枪口，立刻便把最后那点胆气也扔了，转头就跑。

可草原新主到底不是一般人。

这头被逼到绝路的狼王，终究还是替自己找到了一块最后能磨牙的地方。

傍晚时分，前锋斥候急报回营。

“敌王残部已退入冰河谷！”

“谷地三面环山，南口狭长，北面通向更深雪原！”

“谷中整条大河早已封死，冰面宽阔数里，厚得惊人，战马可在其上驰行！”

军报送进中军大帐时，帐内众将本还在议论如何继续追杀残敌，一听这话，声音顿时都变了。

沈砚摊开新送来的地形图，借着灯火一看，眉头便轻轻挑了起来。

这地方，像极了一只故意张开口等人往里钻的野兽。

河谷极大，冰河横贯其中，两侧山势不算太高，却够陡，谷底最值钱的地方，不是那几处背风坡，而是中间那片被冻得如铁一般的宽阔冰面。寻常雪地还会陷马腿，这种厚冰却不同，够平，够硬，也够适合重骑兵一口气把速度拉满。

换句话说，这地方简直就是专门替草原骑兵留的最后一张赌桌。

常福凑在一旁看了半天，忍不住咂舌：“这狗东西还真会给自己挑坟地。选这么大一片冰面，是打算死之前再狠狠干咱们一口。”

沈砚把图往前一推，淡淡道：“不是狠狠干一口。”

“是想骗我们下去肉搏。”

帐内几名旧将也围了上来。

赵伯升盯着图上那条冰河看了许久，沉声道：“若真在这地方正面接战，麻烦不小。雪地还能设障、埋雷、卡节奏，冰面太平，许多手段都不好使。咱们火枪和轻炮虽然还能打，可一旦让他们重骑冲起来，混战里伤亡绝不会低。”

另一名老将冷声道：“可再麻烦，也总得打。草原新主如今只剩最后十余万死忠，若不趁势彻底压死，让他再往北一钻，后头又是祸患。”

“压当然要压。”沈砚道，“但谁告诉你压死他，就得跳下去和他在冰面上比谁命硬？”

正说着，帐外忽然传来一阵急促脚步声。

帘子一掀，拓跋燕大步走了进来。

她如今已不再是当日那个被围在雪原里等死的旧王庭公主。大宁与旧王庭盟约既定之后，她手中残部重新拢起，人虽然依旧清瘦冷峻，眉眼里却多了一股真正能号令旧部的锋利。她肩上披着灰白狼裘，腰间弯刀还带着寒气，一进帐便将手中鞭子往案边一拍。

“人已经找到了，还等什么？”

她目光直直看向沈砚与萧清棠，“草原新主退进冰谷，是自断后路。今夜若趁着他们立足未稳，直接冲进去，旧王庭的人愿做前锋！”

帐内几名旧王庭头领也跟着站了出来，眼里全是压不住的恨。

他们太想亲手撕了草原新主。

这些时日被当柴烧、被拿去填命、被逼着替别人挡刀的血债，一桩桩一件件都还热着。如今仇人就在眼前，谁还能沉得住气。

萧清棠没立刻说话，只侧头看了沈砚一眼。

她知道，拓跋燕这股火可以理解，甚至换了她自己，若是草原新主就在前方冰谷里苟延残喘，她也未必没动过立刻提剑杀进去的念头。

可真正能不能冲，不是看火气。

是看值不值。

沈砚看着拓跋燕，倒也没绕弯子。

“不能冲。”

三个字，干脆得很。

拓跋燕眼神一冷：“你怕了？”

常福在后头听得眼皮一跳，心说这位草原公主是真敢问。

可沈砚只是笑了笑。

“我若怕，现在就该在雍京抱着暖炉喝茶，而不是陪你们在这鬼地方吹北风。”

“我说不能冲，不是因为胆小。”

“是因为你要报仇，他要拼命。”

他走到帐中大地图前，手指点在那条冰河中央。

“现在的草原新主，已经不是在想怎么赢天下了。”

“他想的是，临死之前怎么拉我们一大块肉一起下去。”

“冰谷这种地方，三面环山，中间大冰面，最适合他这种走投无路的疯子狠狠干最后一把。你若现在带人冲进去，他求之不得。”

拓跋燕皱眉道：“难道就这么围着？”

“围当然也不只是围。”沈砚抬眼看她，“但先把你那股想亲自冲下去砍人的劲收一收。”

“仇跑不了。”

“可若为了报仇，把旧王庭如今剩下这点家底扔进冰面上和疯狼肉搏，那你前头跪着签盟约、带旧部归拢旗号、咬着牙把面子和脊梁一起往下放的这些事，就全成笑话了。”

这话不算好听。

甚至有点重。

可拓跋燕听完，反而沉默了下来。

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