寒风像刀，沿着冰谷一遍遍刮过去。

天刚蒙亮，整片河谷便白得刺眼。谷底那条封得死死的冰河横陈在众人眼前，平整、宽阔、坚硬，像一块铺在天地之间的巨大寒铁。昨夜搭起来的草原残营散布在冰面后方和几处背风坡上，狼旗虽残，却仍在风里猎猎抽打。

草原新主最后的十余万死忠，就压在那里。

而两侧高地上，大宁与旧王庭联军一夜未眠。

雪坑里的火炮全都蒙着白布，炮口藏在伪装雪帘之后，若不走到近前，根本看不出那一片平平无奇的山坡后头，埋着怎样的钢铁杀意。工兵们手指冻得通红，却仍在做最后的夯实；炮手一个接一个趴在炮架边，借着木尺和标杆重新校角度；火器新军则伏在更后，枪口压低，静得像一排埋在雪里的狼。

常福把手缩进袖子里，冻得直跺脚，压着嗓子嘀咕：“少爷，这帮蛮子真会挑地方，站这么大一块冰上头，瞧着都瘆得慌。”

沈砚蹲在西侧最高那处炮位后头，望远镜贴在眼前，没有回头，只淡淡道：“地方挑得确实不错。”

“换作旁人，还真容易被他逼着跳下去硬打。”

常福咽了口唾沫，又小声问：“那他们今儿真会冲吗？”

沈砚放下望远镜，目光落向谷底。

会。

而且一定会冲。

草原新主已经退无可退。再往北，是更深的雪原，是断粮，是冻死，是各部彻底散干净。往前，则至少还有一口搏命的机会。这种时候，他不可能缩在冰谷里等大宁慢慢绞死他，他只会拿最后那点精锐和凶性，在这片最适合骑兵发力的冰面上狠狠干一次。

赢，未必能翻盘。

可若不冲，便只剩慢慢烂死。

沈砚转头看向身侧的炮营校尉：“各炮位都记住了？”

那校尉满眼血丝，却亮得厉害，压声道：“记住了。第一轮不打人，不打旗，也不打边缘，全打冰面中段。”

“落点按昨夜定好的线压进去，先撕中央，再扩两翼。”

沈砚点了点头。

“不是撕。”

“是敲。”

“先把这块冰，给我敲碎。”

校尉咧了咧嘴，抱拳应下。

不远处，萧清棠策马从坡后缓缓过来。她今日没有披那身最显眼的银红大氅，只穿轻甲，外罩白披，整个人立在雪色里，锋利得像一柄刚磨好的刀。她勒马停在沈砚旁边，目光同样落在谷底。

“旧王庭的人已经按你说的，封死了西北两处缓坡。”

“拓跋燕那边压着没动，只等这边起手。”

沈砚嗯了一声，抬眼看她：“你的人呢？”

“都在谷口后线。”萧清棠语气冷静，“火枪阵、轻骑、短刀手，已经排成三层。若有漏网冲出来，先枪后刀，不会给他们第二次整队的机会。”

沈砚笑了笑：“那就行。”

萧清棠偏头看了他一眼。

她昨夜便已猜到，沈砚真正算计的，不是如何在冰面上与草原骑兵对冲，而是如何让这片冰，先变成草原人的敌人。

可直到此刻，看着谷中那层在冷日下泛着硬光的厚冰，她心里仍有一丝几乎称得上疯狂的期待。

“你确定能成？”她问。

沈砚望着那条冰河，慢慢道：“若是春末薄冰，自然不值一提。”

“可现在不一样。冰厚，够硬，也够脆。”

“实心铁弹砸上去，不是一点点凿洞，是把整层受力一齐往里送。”

“他们人多，马重，冲起来之后，整片冰面受压本就已经到了极限。”

他说到这里，抬手在空中轻轻一划，像是在切开什么。

“咱们只是替它补最后那一刀。”

萧清棠没再说话。

她看着谷底，眼底冷光一点点沉了下去。

片刻后，谷中终于传来了号角。

不是试探。

不是调兵。

是一种近乎嘶吼的长鸣。

紧接着，谷底那片原本还算安静的残营骤然活了。无数战马被拽出营线，重骑披甲上鞍，狼旗和各部残旗重新被举起。草原新主显然已经把最后一点家底全压了出来，最前列是仍能上马冲锋的重甲骑兵，后面则跟着杂胡骑队与残存步卒。人马层层叠叠在冰面上铺开，黑压压连成一片，像整条冰河忽然长出了黑色的鳞。

风吹过来，马蹄还没真正踏动，冰谷中的压迫感便先涌了上来。

常福看得后背发紧，忍不住低骂：“这帮狗东西，死到临头了还真敢扑。”

谷中，大旗之下。

草原新主披着黑色狼裘，立在阵前战车旁，眼窝深陷，面色却已近乎一种走到绝路后的平静。他知道自己已没有第二条路，也知道今日这一冲，不是求活，是求让对面也狠狠掉一块肉。

他抬手，弯刀直指谷口。

下一瞬，第二声号角骤然撕裂冰谷。

轰——

最前列重骑同时催马。

起初只是缓动，随后越来越快。厚重马蹄踏在冰面上，发出沉闷而怪异的震音，不像踏雪，更像一连串重锤在敲击整条冰河。黑色的人潮与马潮迅速合流，沿着宽阔冰面向谷口压来。重甲、骑枪、弯刀、狼旗、狰狞马面，一切都裹在那股近乎泥石流般的狂暴速度里，越冲越快，越压越沉。

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