刺耳的警号一声紧过一声，像刀子一样刮过整个东南水师大营。

方才还在搬炮、运弹、操练短枪的士卒，几乎是同时停了动作，齐刷刷抬头望向海边了望塔。海风裹着咸腥气直灌进营中，原本就压在众人心头的紧绷感，随着那凄厉号声一下子绷到了极致。

“黑帆压境——！”

了望塔上的号手嗓子都喊劈了，声音被风一卷，依旧清清楚楚落进每个人耳中。

“东南外海发现大股敌船！”

“数量极多！”

“正向港口逼近！”

营地里一阵骚动。

那些刚刚被打散重编的旧水兵脸色最先变了。昨日才见过提督和一串将校被拖去斩首，今日敌船便压到门口，这种冲击对他们来说太重。许多人下意识看向海面方向，喉结滚动，手里的短枪、火绳、药囊都攥得发紧。

沈砚却没有半点停顿。

“所有炮位进入战备！”

“近岸小艇全部回收，不许一艘留在外头！”

“各哨按预定位置归阵，谁敢乱跑，先砍了再说！”

他的声音不算大，却比警号更压人。几名火器新军统制立刻应声，拔腿便往各处奔。原本有些乱的营地，在这一连串命令压下去之后，硬生生又稳住了几分。

萧清棠已经先一步踏上东侧高崖的石阶，披风被海风猛地掀起，像一面绷紧的血色旗。

“望远镜。”

她只说了三个字。

常福抱着铜制望远镜一路小跑上来，喘着气递给沈砚，嘴里还在发干：“少爷，这次怕不是小股试探，了望那边说海面都快黑了。”

“海面黑不黑，得先看是乌云，还是棺材板。”

沈砚接过望远镜，和萧清棠并肩登上防波堤最高处。

这里原本就是旧水师用来了望近海的高点，昨日被他接手后，又临时加固了木栏和观测台。此刻风正大，海浪一层层往礁石上拍，溅开的白沫像碎雪一样乱飞。再往外，雾气被晨风一点点撕开，海平线也慢慢露了出来。

然后，所有人的脸色都沉了。

不是小艇。

不是过去东南沿海常见的那些破旧渔船，也不是几条挂着烂旗、专靠抢了就跑的海盗快梭。

海平线尽头，正有一大片黑影缓缓压出来。

黑得沉，黑得整，黑得不像散兵游勇，倒像一截正在海上移动的城墙。

沈砚举起望远镜，镜筒里那片模糊轮廓迅速被拉近。

最前头，是十余艘中型快船，船体狭长，吃水不算太深，船帆乌黑，桅杆上悬着绘有骷髅、浪花和扭曲海兽纹样的海匪旗。那些旗子在风里猎猎乱舞，透着一股悍匪才有的凶气。

可真正让人心里一沉的，不是这些。

是在这批海匪快船之后。

更后方，赫然压着数十艘体型庞大的战舰。

那些船和寻常海寇的船完全不是一个路数。

船身宽厚，吃水极深，船首高昂，侧舷层层加固。甲板上的布置也整肃得可怕，不见多少杂乱绳索和抢来的破帆，反而是一排排码得规矩的器械架与防护木板。更醒目的是其中几艘巨舰，体型大得几乎像海上浮动的堡垒，船楼高起，甲板两侧竟安着重型拍竿与投石机，粗大的绞索与投臂在晨光里泛着冷硬的光。

这不是匪船。

这是正规水师的战船。

而下一刻，沈砚便在那些高大桅杆间，看见了暗色的旗。

不是大宁旗。

旗底深沉，纹样收敛，在海风里不算张扬，却透着一股让人极不舒服的制式感。

高丽水师。

沈砚眼神一冷，把望远镜递给萧清棠。

“看中段左侧第三列。”

萧清棠接过，举镜望去，只看了数息，眸底寒意便彻底结了下来。

“高丽旗。”

她放下望远镜，声音发沉，“而且不止一艘。”

常福在旁边急得抓耳挠腮：“真是高丽人？那帮狗东西真跟海寇搅一块儿了？”

“不是搅一块儿。”沈砚望着那片越来越清晰的舰影，缓缓道，“是本来就是一块儿来的。”

海风吹得更猛，远处那片舰队也借着顺风与海潮，开始显出更完整的队形。

不是乱哄哄扑过来的匪群。

是有前锋、有中坚、有压阵巨舰的整队推进。

前排海匪快船散得开，像狼群的尖牙，负责探路、试港、搅乱视野。中段则是高丽巨舰和大批重船，稳稳压着阵脚，帆面吃满了风，推得极快。更后头还有十余艘体量稍小却明显训练有素的战船，位置保持得极整齐，随时能补位、护侧、或压上来撕口子。

哪怕还隔着一段海程，那股正规军才有的压迫感，也已经先压到了港口上空。

底下防波堤和高崖炮位上的士卒们也陆续看见了。

人群里开始出现压不住的低低抽气声。

“这么多……”

“不是海匪……这不是普通海匪……”

“后头那几艘船比咱们营里最大的旧船还大！”

“那甲板上的东西，是投石机？”

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