海风越来越硬，像一把把带着盐粒的刀，从海面一路刮上防波堤。

敌舰的轮廓，已经不再只是海平线上的黑影。

它们是真正压过来了。

最前头那十余艘海匪快船，船身狭长，帆面乌黑，借着顺风与潮头贴着海面往前窜，像一群先扑出来试路的恶狼。后头则是高丽水师的大船与巨舰，船体高大沉重，桅杆森然，甲板上拍竿、投石机与护板一层层排开，整肃得近乎冷酷。再更后方，还有成片船影稳稳跟着，黑压压连成一片，像一堵正在海上缓缓推进的城墙。

港口风口处，刚刚重编入列的水兵们喉结滚动，握着短枪和刀柄的手都在发汗。

昨日他们还只是旧水师里被压榨、被克扣、被拖着一起烂下去的人。

今天却要站在这里，直面这样一支海上巨兽。

有人低声吸气。

“那船……也太大了。”

“前头那些黑帆是海匪，后头的是高丽战船……”

“他们真冲着营港来了。”

声音不大，却足够让旁边的人也跟着心里发紧。

海寇他们见过。

可海寇带着这样的大船、这样的阵列、这样的压迫感，很多人还是头一回见。

更叫他们胆寒的，是那些巨舰甲板上已经调整好的投石机和拍竿。

那不是拿来看的。

是真准备朝港口、朝营地、朝他们脑袋上砸的。

萧清棠立在东崖高处，披风在海风里猎猎作响，像一面斩不断的血旗。

她没有回头去安抚谁，也没有多说半句废话，只冷冷扫了下方一眼。

“都给我站稳。”

“谁敢乱，本宫先砍谁。”

这一句下去，底下那点刚冒头的骚动果然又被压了回去。

可压住，不代表不怕。

那些旧水兵眼里的惧色仍在，只是被硬生生按进了喉咙里。

沈砚站在防波堤最高处，手里举着望远镜，目光始终落在海面上。

他没有看身后那些发白的脸，也没有急着下令开炮。

只是看。

看风向。

看潮头。

看敌船推进的速度、阵列、相互间距。

也看它们什么时候，会真正踩进自己昨夜亲手划下的那一条射击标线。

常福站在后头，明明急得后背都快湿了，却不敢大声催，只压着嗓子问了一句：“少爷，还不打？”

“不够近。”

沈砚只回了三个字。

“再等等。”

底下炮位上，三十六门经过防潮、防盐处理的轻型野战炮，仍旧安安静静伏在伪装棚和炮衣之下。

东崖十二门，西崖十二门，防波堤咽喉正口八门，后侧机动补位四门。

从海上看过去，那些位置顶多像是几处被临时加高的土堆、木棚和避风掩体，绝看不出里头藏着什么。

这是沈砚从旧水师接手这座烂营后，硬生生用一天多时间搭出来的牙。

也是东南海防真正意义上的第一道新牙。

底下炮营军官们已经把引线、药包、实心铁弹和测距木标全备好了，只等令旗一落。

可令旗迟迟没落。

敌舰却越逼越近。

最前头那些海匪快船，显然已经把港口当成了嘴边肉，竟越发嚣张起来，不再只是斜向试探，而是直接分成数股，朝着近海浅水区压来。船头劈开海浪，乌帆鼓满，甲板上的匪兵甚至已经开始高声呼喝，隔着风浪都能隐约听见那股肆无忌惮的兴奋。

后方几艘高丽重舰也跟着调整了方向。

它们没有急着一字压上，而是稳稳卡在中后段，用船体和重器给前锋撑腰。甲板上的投石机缓缓转向，投臂抬起，像几只正在海上张开獠牙的怪物。

这意思，再明显不过。

前锋冲近，扰港、试火、压士气。

若大宁这边慌了，片板下海去迎，后头高丽重舰便能顺势压进来，把整个港口和岸防一并砸烂。

萧清棠盯着那几具已经对准港内的投石机，眸子冷得像结了冰。

“他们想先砸港。”

“对。”沈砚放下望远镜，抬眼看了看前方几根被伪装成礁石浮标、实则用来测距的细长标桩，“而且他们还真觉得自己能砸得到。”

常福顺着他的目光看去。

海面上那几根不起眼的标桩，平时谁看了都只当是近海暗礁警示。可只有炮营和沈砚自己知道，那是提前量出来的射程线。

一线、二线、三线。

哪一段适合试射，哪一段铁弹最稳，哪一段能让两侧高崖和防波堤形成最狠的交叉火力，昨夜都已经算死了。

现在，敌船还差一点。

可就是这一点，最磨人。

底下那些刚重编的水兵眼睁睁看着敌船一点点逼近，脸色越来越难看。有人不自觉往后缩了半步，又硬生生站住。有人握枪握得虎口发白，呼吸也越来越急。

“他们都快进浅湾了……”

“再不打，投石机就要起臂了……”

“少爷——”常福终于忍不住又唤了一声。

沈砚抬手，止住他。

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