东南这场局，到了这一步，已经不是谁嗓门大谁赢了。

船坞里，龙骨刚立起来，锅炉位、水密隔舱、船首冲角的框架也才堪堪咬住，正是最怕断料的时候。城里偏偏就在这时一起断了桐油、精铁、麻灰、细麻和口粮，外头再加一层“朝廷造船惊怒海神”“新军强占民港惹来海寇”的谣言，几名地方同知还哭哭啼啼跪在行辕门口请他“暂缓造船，体恤民情”。

这一套软刀子，若换了别人，多少得先被逼得乱两分。

可沈砚看着案上那几张断供单，反倒笑了。

笑得常福心里都稳了半截。

他太熟了。

自家少爷每回露出这种笑，不是认怂，是有人要倒霉。

“把韩六河叫来。”

“已经在外头候着了。”常福赶紧应了一声。

韩六河一进门，脸上便压不住一点得色，像是憋了许久，终于等到主子问这一句。

沈砚抬眼看他：“北边那批货，到哪儿了？”

韩六河立刻咧嘴，低声道：“算着潮水，今夜便能入后港。”

萧清棠原本还按着剑鞘，闻言偏头看了过来。

“你早有准备？”

“废话。”沈砚拿起一张断供单，随手抖了抖，“江南士族若连断料这一手都不会玩，那真该去地里种红薯了。”

常福眼睛一亮：“少爷，您南下前就留了后手？”

沈砚靠回椅背，语气懒洋洋的。

“我带着锅炉、图纸和船匠南下，又不是来东南碰运气的。”

“这些老狗最擅长什么？擅长平时跟你讲情面，关键时候卡你脖子。尤其造船这活儿，最怕的不是天塌，是桐油少一桶、铁料少一车、工匠饿半顿。”

“所以我离京前，就让韩六河借六合商盟的壳子，从北边和内河沿线暗中高价扫货。”

他说到这里，抬手点了点韩六河。

“明面上走的是别家的商路，账挂的是杂货、盐茶、旧木料和煤铁配件。真正要紧的精铁、熟桐油、麻灰、细麻和粮食，分成几批，压在商盟自己最稳的货船底舱里。”

韩六河咧嘴笑得见牙不见眼。

“少爷当时就说，江南这帮人若不来这一手，算他们没白活。若真来了，咱们就让他们自己抽自己耳光。”

萧清棠眼底那层寒意终于淡了些，转而多了点锋利的笑意。

“所以你方才不急，是因为根本没把他们这把刀当回事。”

“也不能说没当回事。”沈砚笑道，“刀还是刀，只不过他们觉得自己捅的是我，实际上捅的是空气。”

他说着站起身，走到窗边。

外头主船坞方向，木槌声依旧在响，只是比白日里少了几分稳，显然工匠们嘴上不敢说，心里却都在发慌。

“今夜把货放进去，先让船坞稳住。”

“明天一早——”

他顿了顿，眼神冷了下来。

“我再去收他们的刀。”

——

这一夜的东南后港，没有月光，只有涨潮。

潮水一层层往里推，黑沉沉地拍着岸边石桩。后港原本就比主码头隐蔽，平时走的是工匠杂料和小船修件，外头水道又窄，一般大商船根本不会往这里钻。

可到了子夜过后，海雾最重的时候，水面上却悄无声息地多出了一串黑影。

不是军船。

是商船。

十余艘吃水极深的大货船一字排开，船身外头故意刷得陈旧，帆布半旧不新，乍看像极了跑惯了内河与南北杂货的老商队。可真等它们借着涨潮一路滑进后港时，火把一照，便能看见船腹压得极沉，吃水线几乎低到快贴着浪皮。

这不是跑空货能有的样子。

后港早已被火器新军悄悄清空。

船一靠稳，韩六河便亲自跳上岸，扯着嗓子压低了喊：“快！先卸桐油，再下铁料！粮车和麻灰走第二道栈板！都给老子手脚麻利点，今晚谁敢把桶摔了，我先把谁扔海里醒神！”

一盏盏罩了布的风灯在后港亮起，照出一片忙而不乱的影子。

火器新军在两侧压阵，工匠、商盟伙计和亲兵一起上手，粗麻绳、吊板、滑架同时动起来。成桶成桶封好的熟桐油被滚下船舱，桶身上还带着北地商号的旧记号；一箱箱精铁和铜件压得木板咯吱直响，抬的人青筋暴起；捻缝用的细麻、麻灰、石脂一包包往仓里堆，连工匠们最怕断的口粮也一车一车跟着进了后库。

老张头原本还在主坞守着那条龙骨，听见后港这边动静，差点以为自己熬夜熬出了幻觉。等他披着袄子一路冲过来，正看见满地油桶和铁料被一垛垛往仓里码，整个人都愣在了原地。

“这……这……”

他走过去，伸手摸了一把桶边封蜡，又掀开一箱精铁看了两眼，眼珠子都亮了。

“真货！”

“全是真货！”

沈砚站在后港栈桥尽头，看着一船船物资入库，慢悠悠道：“不然你以为我今儿为什么还有闲工夫听那几个同知哭坟？”

老张头张着嘴，半晌才憋出一句。

小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！