王府那边的密图刚摊开时，东南的风都像变了味。

原先是咸，是潮，是打了一夜仗之后港口和营地里挥之不去的血腥气。现在，又多了一层更急的东西——像火。

不是船坞里那种明火。

是时间在烧。

沈砚从王府回来后，连行辕都没多坐半刻，直接转去了造船厂。

一路上，他连话都少了。

常福跟在后头，本来还想问一句是不是先吃口热饭，结果看见自家少爷那张脸，愣是把话咽了回去。他跟了沈砚这么久，知道这种表情最麻烦。

这不是生气。

是算到最后一层之后，开始和时间掐脖子了。

老张头早就在船坞门口等着了。

这老头这几天几乎就没回过床，头发乱得像叫蒸汽阀喷过，衣袖上全是桐油和铁灰，眼里却亮得吓人。一见沈砚下马，张口第一句不是见礼，而是喷。

“你总算来了！”

“老子还以为你又去抄哪家狗大户，准备抄到明年开春！”

沈砚看了眼船坞里彻夜不熄的火，直接问：“还差多少？”

老张头一愣，随即也不废话了。

“主船差最后一口气。”

“钢板冲角昨夜已经铆到位，锅炉和气缸也接上了，现在就差最后一轮满压试调。要是这一轮不出岔子，今儿就能下水。”

“那六条快船也快，吃水线加固、炮位木架、护板包边都做完了，剩下的是最后收口和验稳。”

沈砚点了点头，声音很平。

“从现在起，别分白天黑夜了。”

“钱、料、人，我都给你。”

“你给我把船造出来。”

老张头咧了咧嘴，脸上油灰跟着一抖。

“你这话说得，像老子以前没拼命似的。”

“以前是拼命。”沈砚看着他，“现在是抢命。”

这话一落，老张头脸上的那点碎贫立刻没了。

他当然明白什么意思。

外头那帮狗东西不是在等这边船慢慢磨出来，他们是已经上了海。东南若慢一步，后头就不是船快船慢的问题，而是谁的刀先捅到谁喉咙。

老张头猛地一转身，扯着嗓子就往坞里吼。

“三班倒！给老子全轮起来！”

“炉子不停！锻台不停！谁敢说累，先看老子累没累死！”

船坞里轰的一下应了。

这一片地方，这几日原本就像个烧红的大锅。如今沈砚带着抄来的银子、物资和死命令一压，锅里那团火算是彻底翻起来了。

数千工匠、船匠、铁匠、木匠、锅炉工、绳缆匠，全被拆成三班。白日一班，夜里两班，换人不换火，换锤不换炉。整座东南最大造船厂从船坞到后料场，再到铁坊和装配棚，处处都是火光。

锯木声、凿孔声、铁锤砸铆钉的闷响、鼓风炉呼呼作响的长喘，混在一起，连海浪拍岸的声音都快给压没了。

萧清棠也来了。

她没穿那身上阵杀人的重甲，只着了一身利落的短甲披风，站在主船坞边上，看着工匠们像蚂蚁搬山一样往那艘巨舰上扑，眼底也忍不住闪过一丝异色。

“以前总听你说工业、体系、产能。”

她偏头看了沈砚一眼，“现在看，倒真像一群人在给海里造怪物。”

沈砚笑了一声。

“不是像。”

“就是。”

主船坞中央，那艘蒸汽明轮主舰已经彻底露出了狰狞模样。

与第一次试水时相比，它现在已不再只是个会冒烟、会跑的木头大壳子。船首最前端，原本厚重的冲角外，正一块接一块往上铆着从京郊运来的高强度钢板。那钢板不是简单贴上去，而是按沈砚画的弧度裁切、预钻孔位，再由十几名铁匠趁热上铆。

一块钢板抬上去，底下木骨先对位，外头再用大铆钉一颗颗咬死。

“抬高！”

“再高半寸！”

“孔没对上！你眼珠子是长后脑勺去了？”

老张头站在船首脚手架上，拎着木槌，骂得整个船坞都能听见。

“第四号铆钉重来！”

“给老子打实！这玩意儿以后是要拿去捅船肚子的，不是镶花边的！”

每一下铁锤砸下去，铆钉头便在高温中被锻开，死死扣住钢板和底下木骨。火星乱溅，工匠们汗流得像刚从海里捞出来，手上却不敢慢半分。

沈砚走到近前，抬头看着那一层层渐渐闭合的钢铁冲角，眼神终于缓了半寸。

这东西一旦咬实，便不再是普通船首。

而是真正能拿来撞碎木船、撕开侧舷的牙。

另一边，锅炉舱和机舱是最热也最要命的地方。

几台关键气缸昨夜刚从最后一道修磨工序里出来，如今正由工匠和老张头最信得过的几名核心师傅一起，往底座上安。粗大的连杆、曲轴、飞轮轴承都已经校过位，锅炉和气缸之间的接口则缠着一层层浸油密封料，再上铁箍，再锁螺扣。

老张头最宝贝的那个矮胖锅炉匠蹲在接口旁，拿着细木槌一点点敲，耳朵几乎贴在铁上。

本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！