海风到了深海，便不再像东南近岸那般带着泥与潮的气味。

它更硬，也更冷。

像刀背。

蒸汽明轮船劈开海雾，一路向北，船腹深处的锅炉始终发出低沉而有节奏的轰鸣。黑烟自粗壮烟管中一股股喷出，在灰白天幕下拖出一条长长的暗痕。两侧巨大的明轮不断拍击海水，卷起成片白浪，把后方舰队的航迹也一并撕成了碎银色。

沈砚站在指挥台最前端，手扶栏杆，望着前方雾气渐薄的海面，眼神始终没有松过。

东南那一场已经被他甩在身后。

如今前头等着他的，不再是士族豪强，不再是王府空壳，也不是近海那些靠着礁岛和风向讨生活的海寇。

是靖海王放出去的真正那把刀。

萧清棠站在他左侧，银甲外头多披了一层避风黑氅，发梢被海风吹得贴在脸侧。她抬眼望向前方，忽然开口：“雾散得有些快。”

“不是雾自己散。”沈砚道。

“是前头有东西，把风带乱了。”

他话音刚落，了望台上便传来一声急喝。

“前方有舰影！”

这一声如石子入水，整支舰队的气息瞬间一变。

后方各船号角短促响应，火器营与水兵立刻就位。六艘改装快船从两翼稍稍外扩，旧式战舰则依令压稳中后队形，炮位上的炮手纷纷掀开炮衣，开始校正方向。

沈砚接过望远镜，朝前方望去。

海雾正在一点点被风扯开。

先露出来的，是影子。

一道，两道，十道，二十道。

再往后，便不再是模糊的黑线，而是一整片压在海平面上的舰阵轮廓。那些船吃水极深，船体宽大厚重，甲板与船楼都比寻常海寇船高出不止一截。最前沿几艘巨舰的侧舷甚至加了成排加固木板，船首粗短，明显不是为了跑，而是为了顶。

高丽水师。

而且不是仓促拉出来的杂牌船队。

是专门留下来断后的硬骨头。

顾七舟站在下层指挥位，顺着沈砚的视线往前看了一眼，脸色瞬间沉了下来。

“娘的，这帮高丽狗还真舍得下本。”

常福也凑到望远镜边上，嘴里嘶了一声：“数十艘重舰，排这么开……他们不是来拖一时半刻的，是想把咱们钉死在这片海上。”

沈砚没有说话。

因为前方舰阵，已经彻底露了出来。

那是一道极标准、也极老派的海上新月阵。

中军微微后收，两翼外张，像一张张开了口的弯弓。最前方几艘重舰厚实稳重，明显是用来接第一轮正面冲撞和炮火的盾；两翼则各有十余艘稍轻却仍属重型的战船，借着顺风与海流铺开弧线，只等大宁舰队一头撞进中间，便能从两侧兜拢、夹杀、封路。

若换成传统风帆舰队，这一手很难不棘手。

因为你若正面顶，便要撞上中军最厚的盾；你若想绕，便会被两翼借风包上来；你若减速观望，对方则正好多拖你时辰，给靖海王主力争取更宽的入江空档。

而他们现在，最缺的就是时辰。

海风自敌军方向斜斜吹来。

这意味着，对方正站在传统海战最舒服的位置上。

高丽断后舰队显然也早已发现了大宁这支追兵。中军旗舰之上，一道暗色将旗缓缓升起，随即数声海螺号角传开，新月阵的两翼再次往外舒展少许，阵型愈发完整。

与此同时，最前排几艘高丽重舰船舷一侧，已能看到炮口与投射位上的人影来回奔走。

萧清棠眯了眯眼。

“他们是要逼我们绕。”

“对。”沈砚放下望远镜，语气很平，“我们一绕，他们就拖成了。”

常福忍不住问：“那怎么办？主舰硬撞中军，后头两翼容易包上来。”

顾七舟也皱着眉：“深海不比近海，浪更长，船更重，这帮高丽重舰又是专门留断后的。若让他们把距离拿舒服了，炮火和船阵一起压过来，确实麻烦。”

老张头不知何时也爬上了半层甲板，听见这话，立刻先骂。

“麻烦个屁！”

“都造出这玩意儿了，还跟他们讲什么老黄历阵法？”

沈砚闻言，忽然笑了笑。

“说得对。”

他重新望向那道越来越清晰的新月舰阵，眼里没有半分想要迂回试探的意思。

“他们觉得自己占风，占阵，占常识。”

“那就让他们看看，什么叫常识没用了。”

这时，前方高丽断后舰队终于先动了。

最前沿三艘重舰侧舷先后腾起白烟。

轰！轰！轰！

沉闷炮声隔着海浪传来，几发实心弹拖着低啸掠过海面。对方显然还在试距离，并未急着求准，只是想先用火力逼大宁舰队放慢、偏转、或者露出一丝犹豫。

一发铁弹落在主舰前方海面，炸起高高水柱，白浪扑上船首钢板，哗地碎开。

另一发则从右前方快船外侧擦过，把后头一片雾和海水一起搅散。

顾七舟立刻喝道：“敌炮试射！”

“各船稳阵！”

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