御驾在梁州外三十里的行在停下时，天色已经斜了。

这一处临河的行宫不大，却收拾得极雅。背靠青山，前临缓水，行在外一圈是新修的驿道与禁军营地，往里走几步，便能看见河岸边的柳枝压着春风，细细软软地垂进水里。风从水面上来，带着一点潮湿的暖意，把这一路北归时压在车马上的疲惫，终于吹散了些。

御驾停下，百官各自安置，内侍与禁军忙着清点辎重，钱庄的账车和商局的货车也被按着规制排进后园。白日里还绷着的那些脸，到此刻总算松了几分。有人站在廊下望河，有人低声说着沿途几州的市价如何，更多的人只是长长出了口气，像是终于从一场无边无际的奔忙里歇下来。

沈砚刚把手里的调度册交给常福，抬眼便看见一名内侍小步过来，躬身行礼。

“王爷，陛下请您入辇一叙。”

沈砚顿了顿，先朝河岸边那列尚未卸完的车马看了一眼。

常福立刻抱着册子往后一缩，压低嗓子道：“少爷……不是，王爷，您放心去，外头有奴才盯着。”

沈砚看他一眼：“你这话说得，像我要进去砍人。”

常福嘿嘿一笑：“奴才主要是怕您进去以后，出来时腿软。”

沈砚抬脚踹了他鞋尖一下，力道不重。

“闭嘴。”

他把大氅往肩上一拢，沿着回廊往龙辇停驻处走去。

龙辇停在行在最里侧的花园旁。外头有两层禁军守着，内侍与女官远远站在廊下，连呼吸都压得极轻。沈砚走到近前时，守在车侧的内侍替他挑起帘角，声音低得几乎听不见。

“陛下说，只请王爷一人。”

沈砚点了下头，弯腰进了辇内。

帘子在身后合上，外头的春风与人声顿时被隔开，只余一片安静。

龙辇内比他预想得更静，也更暖。

并没有御座、屏风、层层叠叠的仪仗。此刻车厢里只铺着厚厚的软毡，两侧放着矮几和茶盏，车壁上嵌着几盏极稳的小灯，灯火被琉璃罩着，映得整个车厢像一间不大的暖阁。

萧明玥就坐在里侧。

她没有穿白日里那身玄底金纹的朝服，更没有帝冕珠旒。此刻只着一身素净的月白常服，外头罩着一件浅青薄氅，发也散了大半，只用一支玉簪松松挽着。鬓边有几缕碎发垂下来，被车厢里灯火一照，竟少了几分平日站在高台上的锋利，多了些很难得的柔和。

沈砚脚步一顿，险些怀疑自己走错了地方。

他看了两眼，忍不住笑了一下。

“殿下……不，陛下今天倒像换了个人。”

萧明玥抬眸看他，眼神仍旧很稳，只是没了白日里那种压人的冷硬。

“你若觉得朕平日里不是人，今日倒也不必这么委婉。”

沈砚立刻拱手。

“臣不敢。”

“坐。”她抬了抬下巴，语气平淡，“这里只有你我，不必再拿那些场面话来回绕。”

沈砚应了一声，在她对面坐下。

车厢不算宽，两人隔着一张矮几。茶盏里已经添好了热茶，茶香清淡，混着车厢里一点淡淡的檀香味，倒真有几分春日行在里的闲适。

外头传来车马缓缓安定的声响，辇身轻轻一震，便彻底停稳了。

萧明玥抬手给他斟了杯茶，动作很慢，也很稳。

沈砚接过来，先没喝，只低头看了一眼那杯热气微浮的茶，忽然道：“陛下把臣单独叫进来，不会只是为了让臣喝口茶吧？”

萧明玥看了他一眼。

“你若只想喝茶，外头也有。”

“那臣就放心了。”沈砚笑道，“说明今日不是鸿门宴。”

萧明玥唇角极轻地动了一下。

“你倒是总能把朕的话说得像笑话。”

“那是臣的长处。”沈砚说得坦然，“要不然一路上打仗、赶路、收拾烂摊子，脑子不活络一点，人早被压散了。”

他说着，终于端起茶喝了一口。

热茶入喉，整个人像也跟着松下来一点。

萧明玥没有立刻开口，只静静看着他。

这一路北归，众人都忙得像一张拧紧的弓。白日里是御驾、是官道、是调度、是物资、是百官与地方，到了夜里也未必真能歇下。她坐在这龙辇里，处理奏报、看册子、过粮道、过税册、过军需，几乎没多少空闲。可偏偏在这难得的一次停驻里，她忽然很想见沈砚。

不是因为还要议什么大事。

只是想让这辆安静下来的龙辇里，有他。

这个念头来得很轻，连她自己都觉得有些陌生。

车厢里一时安静。

沈砚见她不说话，便主动把茶盏放下，问道：“陛下想先说东南，还是先说北归？”

“先说东南。”

“好。”沈砚点头，“那就说镇海号首战。”

萧明玥靠着背后的软垫，指尖轻轻搭在茶盏边缘，神情也渐渐认真起来。

“你觉得那一战，最大的得失是什么？”

沈砚像是早料到她会问这个，略一思索，便道：“得是镇海号的首战效果比预想更好，镇住了天下，也镇住了海对面那帮人。”

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