国宾馆，特三号套房。
凌晨两点，海顿还坐在桌前。
桌上摊着三份密电。
八角大楼一份，中情局一份，海军部一份。
三份电报的内容大同小异。
摸清龙国底线。
三艘航母必须带回。
必要时，可作出重大让步。
海顿把电报揉成一团，又展开，又揉起来。
让步？
让到哪里？
他自己心里都没有数。
龙国那边，一句多余的话都不肯透。
白天在车上，沈理只递给他一盒茶叶。
烟灰缸里堆满了烟头。
海顿盯着窗帘缝里透进来的路灯光，一夜没合眼。
天蒙蒙亮，随员敲门进来，脸色发白。
“专员，出事了。”
“讲。”
“我们安排在龙都的三个商务联络人，凌晨全失联了。”随员咽了口唾沫，“造船厂那边，一个都没能靠近。”
海顿的手按在桌沿上。
半晌，他从牙缝里挤出几个字。
“被抓了？”
“门口送进来一张便条。”随员把纸条放在桌上，“龙国外事部的，就一句话。”
海顿低头。
【贵方三名人员，因非法刺探军事禁区，已依法逮捕。】
“依法逮捕。”海顿念了一遍这四个字，笑得比哭还难看。
情报网，全废了。
非正常的路，一条都走不通。
现在只剩下一个办法——坐到长桌前，跟龙国人当面谈。
……
上午九点半。
议政厅会议室。
海顿提前了整整半小时到场。
他在长桌这一侧来回踱步，皮鞋踩在地毯上，几乎没有声音。
跟在他身后的年轻外交官掏出手帕，擦了擦额头的汗。
“专员，要不要先喝点水？”
“喝什么水。”
海顿停下脚步，又一次打开公文包，核对里面的文件。
他一样一样数过去，数完，又合上。
十分钟后，龙方工作人员进来布茶。
八宝盖碗，一字排开。
海顿站在窗前，看着院子里那棵老槐树。
他心里反复盘算着一句开场白。
既要保住鹰国的体面，又要把话递出去。
难。
难上加难。
……
十点整。
会议室大门被推开。
沈理一身深色中山装，走了进来。
他没有寒暄，径直走到主位坐下。
随行人员在他身后落座，安静得没有一点声音。
沈理拿起面前的盖碗。
揭盖。
烫杯。
注水。
茶叶在碗里慢慢舒展开，热气升起来，糊在他面前。
整套动作不紧不慢，自始至终，没有看海顿一眼。
海顿的开场白，全堵在了喉咙里。
一分钟。
两分钟。
厅里只有水声，和茶盖轻碰瓷沿的脆响。
年轻外交官的手帕又攥出了汗。
海顿终于熬不住了。
他清了清嗓子，身体前倾，双手交叠放在桌上。
“沈部长。”
“我此次前来，是带着最大的诚意来的。”
沈理端起茶碗，吹了吹浮叶，喝了一口。
海顿把心一横，措辞放得极低。
“关于滞留在贵国港口的三艘舰船，还有我们的官兵……”
他顿了顿。
“鹰国希望尽快明确，他们的处置安排。”
昔日坐在谈判桌对面趾高气昂的鹰国专员，如今开口，用的词是“恳请明确”。
随行的年轻外交官听得眼皮直跳。
沈理放下茶碗。
还是没有说话。
海顿的脊背上开始冒汗。
他咬了咬牙，把最后一张牌翻了出来。
“沈部长，蓝星之上，万物皆有价。”
“只要龙国肯开出一个数字，鹰国愿意拿出最大的诚意。”
说完，他直起身，摆出一副诚恳的姿态，等着对面报价。
沈理放下茶碗。
指节在桌面上轻轻叩了两下。
“海顿先生。”
“舰船，可以赎。”
海顿的眼睛一下子亮了。
“但是。”
沈理抬起眼，看向他。
“是原封不动地开回去，还是拆成铁块装船运回去？”
“是再扣个三五年，还是下个月就启航？”
“这就要看，鹰国的诚意了。”
拆成铁块。
装船运回。
这几个字砸进海顿耳朵里，他的后背一层冷汗还没干，前胸又渗出一层。
可紧接着，一股热流从心底涌了上来。
有价！
能赎！
在海顿听来，龙国这是松口了。
他飞快地在心里过了一遍账，东海一场仗打下来，龙国的港口停满了缴获的战舰，养护费用是天文数字。
龙国工业再猛，外汇也紧缺。
他们缺钱。
缺钱，就好办！
海顿坐直身子，声音都亮了几分。
“沈部长放心！”
“鹰国已经备足了支票，还有成套的工业设备配额、粮食出口份额！”
“只要龙国开出正式的赎金清单，我国保证，第一时间交割！”
他身子前倾，恨不能隔着长桌把合同按上。
沈理看着他。
面上没有任何波澜。
海顿猜得没错了一半，龙国确实不打算白养那三艘船。
但他猜错了另一半。
那三艘核动力航母，从龙骨到雷达，数千名龙国专家早在苏云的指导下扒了个干净。
全套图纸装了整整一间档案室。
那三艘旧船留在港口里，除了占泊位，一无是处。
沈理没有点破。
他反而抬手，唤来警卫。
“续水。”
警卫提着铜壶过来，给海顿的茶碗添了热水。
海顿捧着茶碗，一时不知道该喝还是该放。
沈理端起自己那碗，慢慢呷了一口，开口了。
“海顿先生，喝了茶，咱们聊聊别的。”
“聊什么？”海顿心里发虚。
“聊东海。”
沈理把茶碗放下。
“东海那一仗，炮火起的时候，海水都是红的。”
“这笔账，我们记着。”
他停顿了一下，看向海顿。
“不过我要提醒你一句。”
“这笔血债，记着的，不止我们一家。”
海顿的心口，咯噔一下。
不止龙国一家？
他飞快地在脑子里过了一圈。
毛熊？约翰牛？还是谁？
海顿顾不上细想，赶紧把话题往回拽。
“沈部长，战争责任问题，鹰国愿意在后续谈判中充分协商。”
“但今天的议题，还是双边财产交割……”
“双边？”
沈理看了他一眼。
然后，他抬起头，看了看墙上的挂钟。
十点四十分。
“海顿先生，别急。”
“你带来的支票，跑不了。”
“这桩大买卖，光咱们两家坐在这里，还定不下来。”
海顿的心提了起来。
“沈部长，您的意思是……”
沈理端起茶碗，又呷了一口，这才慢悠悠开口。
“还有一位老朋友。”
“要来掌掌眼。”
老朋友？
哪位老朋友？
鹰国和龙国的最高级别密谈，什么人能有资格插手？
海顿的脑子转得飞快，越想越心惊。他把身子探过长桌，正要开口追问。
咚。
咚。
咚。
走廊深处，传来一阵沉重的皮靴踏地声。
海顿身后的年轻外交官站了起来。
靴声越来越近，停在门外。
哗啦。
迎宾厅的大门，被人从外面推开了。