大明朝廷这边的大臣们紧盯着那支已经点燃正在计时的香，性子急的武官们已经忍不住对着文官们嚷嚷着说：“喂，你们嘴皮子不是很厉害嘛，平时在朝堂上，你们动不动就唇枪舌剑的，怎么现在不吭声了。”

文官甲忍不住对着那群大老粗翻了个大白眼，道：“ 我们是读书人，不是饲养动物的仆役，让我们以孔雀为题吟诗作赋没有问题，但要让我们想办法逗它开屏，那真得是无从下手。”

“就是，就是，我们是读书人，书里没教过怎么让孔雀开屏呀”，文官乙立刻附和文官甲的说法。

武官甲道：“难道书里就没有关于孔雀的记载和描述吗？”

文官丙道：“有呀，《孔雀东南飞》（汉乐府）里有：孔雀东南飞，五里一徘徊……。以孔雀失偶后徘徊不前的意象，隐喻焦仲卿与刘兰芝的悲剧爱情，尽显全诗缠绵悱恻的基调。”

文官丁不甘示弱地道：“杜甫在《赤霄行》中写道：孔雀未知牛有角，渴饮寒泉逢抵触……，以孔雀的“无知”暗喻小人不识君子之锋芒，借孔雀因误触牛角而受挫的情景，抒发对世态险恶的感慨。”

文官戊道：“还有，还有，诗人李白在《庐江主人妇》里写：孔雀东飞何处栖？庐江小吏仲卿妻。化用《孔雀东南飞》典故，以“孔雀东飞”的意象寄托对爱情悲剧的同情，语言简练而情感深沉。”

“还有温庭筠的《偶题》，孔雀眠高阁，樱桃拂短檐……，以“孔雀眠高阁”描绘贵族庭院的闲静奢华，孔雀的栖息与樱桃的点缀形成精致画面，暗含对富贵生活的隐忧……”

“还有本官最欣赏的诗人李商隐的《无题·凤尾香罗薄几重》里写的“斑骓只系垂杨岸，何处西南任好风。”以华美事物隐喻深情，此处“凤尾香罗”可联想孔雀尾羽之纹……”

“停！”看到大明文官们集体“走题”，围绕记载孔雀的书籍开启了学术交流文会，完全忘记了古里使者出的难题，李东阳只得出声打断他们的讨论，把话题拉回到如何让孔雀开屏这个主题上来。

武官乙道：“我嗓门大，大家都说我说话像打雷一样，要不我对着那头孔雀大喊大叫，看能不能把它吓唬得突然开屏？”

大明君臣期待地看着古里使者，后者面无表情地道：“这位大人请”。

然后那位去时信心十足的武官乙在围着孔雀大喊大叫了几分钟后，看着自始至终一脸高傲地昂起头颅，看都不看他一眼的孔雀，终于败下阵来灰溜溜地站到官员的最后排，恨不得藏起来不用见人。

这时，太子殿下朱厚照忽然询问那名从西南回来的官员道：“你在西南那边看到孔雀通常是什么情况下开屏的？”

陈远文暗赞一声，年轻人脑子就是灵活，想道溯源。

那位官员仔细回想了一下道：“据说，这些毛色鲜艳的孔雀都是雄性孔雀，它们只有为了吸引雌性孔雀的注意时才会开屏。”

太子殿下急忙对身边的太监道：“快去找一只雌孔雀过来，放在它面前，它肯定忍不住开屏。”

太监为难地道：“太子殿下，古里使团这次只带了一只雄性孔雀来我朝，老奴霎时间去哪里找一只雌性孔雀呀？”

古里使者听完通译的翻译，得意地抚了抚他的山羊胡子，心想，既然出了这道难题，他肯定不会把“答案”一起送来啦！

“没有雌孔雀怎么办？还有其它办法让这只孔雀开屏吗？”太子殿下问道。

西南官员回道：“恕下官无能为力。”

弘治帝看着一筹莫展的大明文武官员，忍不住眉头紧皱，想不到时隔多年的万国来朝的繁华景象，竟然会出现此等被番邦打脸的事情。

他沉思片刻，清咳一声道：“传朕旨意，今日若有人能让这孔雀开屏，官升三级。”

弘治帝的话音一落，满朝文武哗然。要知道在大明朝， 官员升迁以“资历”为基础，即任期、考核结果和出身（如科举、荐举、荫叙等）。低级官员需按部就班晋升，除非有特殊功绩或皇帝特批（“超擢”）。官员任满3年（初考）、6年（再考）、9年（通考），由上级评定等级（称职、平常、不称职），决定是否升迁、留任或降职。

官员需要接受每6年一次的考察（京官“京察”，外官“大计”），由吏部会同都察院审查官员的贪酷、疲软、不谨、浮躁等问题，不合格者罢黜或降调。考核优秀者（如“卓异”）可优先升迁。

因此，很多官员穷其一生都很难突破五品的门槛，所以可想而知弘治帝的这个连升三级的奖励是何其珍贵。

李东阳等内阁辅臣，原本还对弘治帝这个“连升三级”有点不满，认为奖励太重，但在看到供桌上那燃烧得只剩三分之一的计时用的香时，只得把到口的话又吞了回去，罢了罢了，重赏之下必有勇夫，先把眼前的难关过了再说吧！

听到弘治帝当场宣布，谁能够让孔雀开屏的话，就给他连升三级，原本因为称象已经出过一次风头，害怕风头太过引来不必要麻烦的陈远文本来已经打定主意，不到万不得已绝不出头的他，内心也忍不住动摇起来。按照正常升迁之路，这升三级至少需要九年时间，他现在是正七品，事后他可以一跃为从五品的官员，一下子就脱离低阶官员的层次，进入中层官员的行列，诱惑实在太大。

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