道长肯来帮朕，朕求之不得。”

可他没让喜色在脸上待太久。

手指停住敲击，目光重新锐利起来：“但朕心里还有些疙瘩，得当面问清楚。”

“陛下请讲。”

“你孤身一人，两手空空，拿什么在短时间内替朕做事？”

杨广的指尖在扶手上划过一道弧线，“南宋赵构已经在西南站稳了脚，你从前是大宋国师，不去找他，反倒千里迢迢跑来大隋。

你要只是想收复宋州、驱逐胡人，找赵构不该更顺路？”

林灵素唇边的笑纹缓缓漾开，像石子落进深潭：“陛下的顾虑在理。

贫道不投赵构，原因有二。

其一，那人胸襟有限，不是开拓之主。

其二，贫道在大宋掌国师印时，得罪过一些人——这些人如今大多聚在赵构帐下。

贫道若是去了，不等对外用兵，自己人先要斗个你死我活。

这不是贫道想见的局面。”

他顿了一下，目光落在殿角的铜鹤香炉上，青烟正从鹤嘴丝丝缕缕地溢出来：“至于贫道是不是孤身一人……那就要看陛下的英雄大会，能不能顺顺当当办起来了。”

“只要大会能成，那些前来赴会、有心投靠大隋的人手，贫道自然有法子替陛下筛出来、用起来。”

杨广听完这番话，掌心的汗意已经渗进了袖口，他猛地一拍扶手：“国师！”

声音在殿内弹了一下。

“从今日起，林道长就是我大隋的国师。”

他站起身来，衣料摩擦声在静谧中格外清晰，“望国师尽心辅佐，助朕重振大隋气象。”

林灵素撩起袍角，弯下腰去，双手交叠举过头顶：“臣林灵素，谢陛下隆恩。”

杨广的笑声在梁柱间来回撞击，震得烛焰簌簌发抖。

“英雄大会的事，全交给国师去办。”

他迈了一步，手掌在空中切了一下，“等大会了结，朕再设宴为国师接风。”

“谢陛下。

臣这就去贡院。”

林灵素退了三步，转身朝殿门走去。

袍袖扫过门槛时，带起一小股穿堂风。

门在他身后合拢。

杨广脸上的笑纹一瞬间全收了，像被人用布抹过。

他偏过头，目光移到侧旁的纱帘后：“皇后，你说这林灵素，信得过？”

帘子动了动，萧皇后的身影从阴影里走了出来，指尖捏着一方帕子，不紧不慢地按了按唇角：“陛下，有本事的人，哪个肚子里没几道弯？”

她抬眼看了看那扇紧闭的殿门：“只要他能帮大隋把折断的骨头接回去，心里那点小算盘，又算什么要紧事？”

杨广听闻此言，沉默片刻后点了点头：“皇后说得有理。”

“事到如今，也只能退一步了。”

“清宇仙人既然已不在，总要另寻出路。”

“林灵素虽比不得那人，却也非寻常人物。”

“这次英雄大会，他算得上最大的收获了。”

东海尽头，一片苍茫。

海面上浮着一座小岛，草木葱茏，仿佛四季都不曾改变。

岛上，叶清宇正躺着歇息。

那条魔蟠在礁石旁，蜷着身子，偶尔甩一下尾巴。

这已是他们离开陆地的第五日。

乱星州仍旧不见踪影。

叶清宇站在岸边，身旁是祝玉妍。

两人的目光落向远方，海水在天际线处与灰蒙蒙的云层融为一体。

祝玉妍开口问他：“依你看，还要几日才能到？”

叶清宇想了想，回答她：“按我的推算，最快也得五六天。”

“真是够远的。”

她轻轻叹了口气。

“主要是缺个带路的人，”

叶清宇说，“或许绕了些弯路，但方向应该没错。”

祝玉妍望着海浪，许久才说：“初见这片大海时，心里还有些激动，可看得久了，反倒生出一种说不清的绝望。

你说，这是为何？”

叶清宇闻言，嘴角微扬：“玉妍，恭喜你了。”

她转过头，眼神里带着困惑：“恭喜我？有什么可恭喜的？”

“你会有这种感觉，说明离领悟生死之道已不远了。”

“生死之道？”

祝玉妍皱眉，“那是什么？”

叶清宇微微一笑，像是早料到她会这么问：“武学走到高处，便要触及各种道理。

用道家的话来说，就是‘道’。

每个人都要找到自己的道，无论是习武还是修仙，只有找到了，境界才能再上一层。”

祝玉妍若有所思地点点头，又问：“那你方才说的生死之道，又是怎样的？”

叶清宇望向海面，声音平稳：“练武也好，修仙也罢，谁都想长生不死。

可若从未体会过真正的寂寥与死境，又怎能明白生的真谛？”

山风裹着海腥味灌进石洞，叶清宇搓了搓指尖残留的墨迹，砚台里的液体正在慢慢干涸。

斜靠在石壁上的祝玉妍忽然发出短促的笑声，鼻翼微微翕动——她在嗅空气中那股咸涩的气息。

“你把战神图录看了三遍，眼神倒像是溺海之人看见浪头。”

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