一声叹息之后，蔡京转身侧目，周身气息骤然收束。
他抬手持水晶鉴，轻轻叩击天下寰宇全图极北那片荒寒边角，声线沉缓发问道。
“你蛰伏多日，半点动静无有。
是早已料到，北地会生此变局？”
李继业闻言唇角微扬，终于抬步踏入书房，将门外秋庭风物一并隔在朱槛之外。
他拱手躬身，语气带着几分自谦的淡然道。
“继业本是目光短浅之辈，哪里能谋如此之远？”
蔡京听罢，心中疑虑反倒更盛，全然不信这番托辞。
他抬手举着通透的水晶鉴，指尖遥遥点向李继业，一声低笑，带着半真半假的诘难打趣道。
“目光短浅，哼。
到底是你这小子，年纪轻轻当真眼光如此卓越？
还是说，素来安分守己的陇西李氏，根本就不那么安分守己？
速速招来，本太师既往不咎。”
话音落地，书房里松弛沉静的氛围骤然崩裂。
无形锋芒自四面漫涌，似有无尽薄刃簌簌滚落，碎作冷雨，擦过人的眼角、耳尖，顺着汗毛爬过肌肤。
又酥又痒。
可李继业一身钢筋铁骨，分毫未惧，依旧稳稳拱手，带着几分自叹道。
“太师可是冤枉继业了，扶继业看清此局的，便是太师您啦。”
这一句话，令蔡京目光微微一晃，手中权作指点长剑的水晶鉴下意识微微收落，眉峰微皱，满是疑惑道。
“我？”
李继业躬身，从容笑言道：“太师昔日教我——为政者，不虑久远，则不足以治当下；不观全局，则不足以治一方。”
话语稍顿。蔡京眼睫一敛，双目微微眯起。这话出自他口，此刻由少年复述，听来竟带着刺骨的讽刺。
李继业抬手，虚虚一点壁上悬挂的天下寰宇全图，继续娓娓道来。
“太师那日更是手把手，与我吐露天下时局。
使得继业方知，此时西有夏匪，北有辽贼。
是您亲教与我，世事最惧养虎为患。只怕女真羽翼渐丰，一朝骤然发难，届时关外风起，直接掀翻一地。
而辽国不宁，则大宋不安。”
此言入耳，昔日对坐论势的记忆翻涌而来。蔡京面皮微微抽动，心中疑窦不减，扬袖缓步踱到窗边。忿声道。
“可老夫说的是羽翼渐丰！
那蛮荒小部，常年受辽人扼制羁縻、百般压榨！
辽人以分治之术拆解女真诸部，令其互不统属、自相制衡！
年年催缴海东青、北珠、貂参，设银牌天使入部凌辱索贿，边市榷场强取豪夺，辽人更将此恶行谓之‘打女真’。
更锁铁器、禁甲兵，断其冶铸军备之路！”
他话语一顿，立在窗沿，抬眼望向庭院沉沉秋景，侧目回看李继业，神色满是不解。
秋风穿庭，丹枫红叶盘旋飘落，铺满青石阶，金桂细碎花瓣随风漫卷，落在假山寒石之上。
满园秋光沉肃，草木褪去盛夏蓬勃，只剩肃敛枯荣。
“你来告诉老夫，这般层层枷锁、岁岁盘剥的穷荒部族，凭什么掀翻辽境、撼动北疆大局？
你未免太高看一群山野渔猎之徒，也太低看大辽百年控夷之术！
如此时局，他凭什么羽翼——渐丰？”
李继业依旧拱手，缓缓抬首，目光直视权相，反问道。
“太师，可还记得那曾头市？”
蔡京眉头骤然一皱，微微错愕道：“你说的那女真迁民？不过区区坐地称霸，盘剥行人的半匪货色。”
李继业抬目，与蔡京目光直直相撞，一字一句道。
“太师，您说一个如此被压制的民族，不应该能在此时羽翼丰满。
可一个被如此压制的民族，却依旧能横跨千里，攒下五千兵马的势力。
晚辈以为，事实胜于雄辩。”
蔡京面色陡然沉下，不悦之感漫上眉宇，径直厉声追问道。
“那你为何敢断言是今时今日？若其时局有半点偏差，老夫便借西夏之胜，携大胜之势拿你！
你——当死无遗！”
面对太师这般直白、毫无遮掩的杀语，李继业坦然而笑，神色不改道。
“太师，因为耶律辽使……来了啊。”
话语落，书房内倏然一静。
蔡京抬眼望向窗外，秋风再扫庭树，红叶簌簌离枝，旋转着落于阶前，寒石静立，桂香淡冷。
他目光微微晃动，低声喃喃自语道。
“……好小子。”
李继业闻言，挺直腰身，侧身同望向窗台外的秋园，声线舒缓道。
“太师虽想揽天下于眼前，可，院子终究只是园子。天下，只能是天下。
太师教诲虽好，不谋一域，不足谋全局；不谋一时者，不足谋万世。
但晚辈以为：不谋之一域者，未必不在所见全局之外。所不谋之一时者，未必不在万世之外。”
此言一出，蔡京诧异侧目，看向眼前这名少年郎。
——他心中已然笃定，绝非陇西李氏旧族的谋划。落寞的世家，教不出这般洞悉寰宇、胆识过人的天骄。
他随即沉声训斥，语气带着长者的威严道。
“年纪轻轻，毛都未长齐，反倒来教训起老夫来了。”
李继业闻言一笑，微微垂首，连声道：“晚辈不敢。”
蔡京话音刚落，再瞥一眼园中刚刚改移布设的秋景，不再留恋窗外风物，旋身移步，回到案后落座。
他将水晶鉴轻轻搁在紫檀大案之上，抬眼望向仍立在门口的李继业，缓缓摇头一叹，抬手示意道。
“坐吧。”
李继业闻言一笑，也不推让，大步上前，大马金刀落座，伸手自斟自汲，沸水冲茶。
他端起茶盏，慢啜细品，缓缓点评道。
“汤色碧绿澄澈，香气清幽绵长，入口甘醇，回甘悠远，还是建州贡品龙凤团茶。
看来太师未忘了小子。”
蔡京看着眼前怡然自得的少年。
一回不曾折伏，二回不曾诛杀，如今此人，愈发进退自如，收放随心。
目光微微垂下，他亦端起茶盏，慢饮一口，淡淡开口道。
“区区蛮荒野种，能侥幸一胜，辽国，已是天幸。”
李继业坦然一笑，越发针锋相对道：“太师若真把女真当蛮荒野种，今日焉会请晚辈过府？”
此话一出，蔡京举茶的手骤然一顿。待缓缓饮尽杯中茶汤，指尖捻转杯身，话锋陡然一转道。
“不错，北疆大捷，辽军溃败。
满城百姓都气势低迷，惧怕女真势大。而朝堂文武却觉得北边百年边患，一朝可解。”
他身子微微前倾，指尖轻点舆图北疆位置，问道。
“你一路自长街而来，也看汴梁城这般模样。那你眼中，这是喜事，还是恶事？”
李继业坐直身子，虎目平视，沉稳作答道：“在下所见，是恶是善，不在女真，而在我们。”
蔡京抚须，一副愿闻其详的模样，反问道：“我们？”
李继业放下茶杯，谈吐挥洒，颇有挥斥方遒之气道。
"十万辽军，被三千七百女真铁骑碾碎于出河店。耶律谢十阵前毙命，辽军尸横百里。
同一场北疆战事。百姓看见大捷，在担忧之下，暗自期盼从此太平。
朝中文官看见岁币可减，边境安宁。
太师看见辽邦削弱，北疆真空，对女真心生警惕。”
他话语一顿，望着此刻因女真这意外落子而心生迷茫的太师，笑言道。
“太师，辽国气数尽不尽，晚辈不知。
但我大宋冗官冗兵，财库空耗，军政积弊盘根错节，边军久疏战阵，将不知兵，兵不识甲。
这些弊病，太师应该知道。对手再弱，也得我们拿捏得住才行。
毕竟打铁还需咱，自身硬。”
话音落，李继业提起茶壶，沸水注入茶盏，水流叮咚，在寂静书房格外清晰。
待注水停，他端起茶盏遥遥向着蔡京一敬，笑言道。
“这，不也是太师改变主意，不杀晚辈的原因吗？”
蔡京静静看着李继业，许久。
他却头也不回，抬手指向壁上天下寰宇全图。
待李继业顺着视线望去，虎目微微一缩的刹那，蔡京缓声开口道。
“若我之所以不杀你…是…”
话音才起，李继业便垂眸望向杯中晃荡的茶汤，神色莫名，轻声将后半截话直接截断道。
“太师是想要，西夏？”
蔡京闻言话语骤然一顿，见这少年瞬间便读懂了自己暗藏的图谋，目光一动，心绪再难压抑。
他身子陡然向前一倾，目光灼灼，直逼李继业，诘问道。
“继业，你可愿，做老夫义子？”
话音落，一室死寂。
窗外秋风卷过丹枫，打着旋，轻飘飘落在天下寰宇全图极北的蛮荒一隅，恰好覆在女真诸部的位置。
……又无力的向下滑落。
李继业垂眸，望着杯中晃荡的茶汤，缓缓抬首，虎目迎上蔡京的视线。
青铜熏炉的烟丝静静升腾，悬在二人之间，凝滞不动。