宛城缟素遍野，连天哀钟震荡四野。

汉献帝刘协龙陨荒途，中道崩殂的噩耗席卷九州，四百年巍巍大汉，至此只剩一缕飘摇余脉。昔日天下共尊的汉室正统骤然悬空，四海流言沸沸扬扬，朝野人心惶惶浮动。

国无君主、庙无宗主，若是长久虚悬，必致士族离心宗室生乱，倾覆汉家最后基业。

值此国丧大变、新旧绝续的关口，手握天下权柄、总领荆益两州的楚王刘琦，第一时间传檄各方，召集宗室勋贵、台阁老臣、中枢重臣齐集宛城，议立新君、安定汉祚、镇抚四海人心。

大殿肃穆沉凝，百官素服垂立，气息压抑如铁。

朝议未决、诏命未下、新君未定，一切皆有余地、一切皆可翻盘。

殿侧伫立的曹节，一身素缟凤衣，泪痕犹存、容颜凄悴。夫亡国飘摇，她心如碎冰，只盼汉室正统不绝、宗庙得主，方能稳住这破碎山河。

满殿众臣各执一词，众议纷乱不休。

有跪请楚王刘琦暂摄天子大权、临朝镇世；有恪守古礼，恳请延续献帝血脉，保汉室法统纯粹无疵。

众声嘈杂之中，王座之上，刘琦默然静坐，眸光沉渊似水，不动声色俯瞰满堂争论，心中早已算尽千秋利弊、看透时局命脉。

而满城哀丧、朝堂纷议之际，沉寂多时、归隐鹿门山的伏寿，闻听献帝崩逝噩耗，终究破了清修静境，孤身离山奔赴宛城。

她曾是大汉皇后，历经深宫颠覆、皇室流离，与汉室兴衰捆绑。纵使早已远离朝堂、不问朝事，可念及君臣一场、乱世同悲，终究不忍见末代帝王潦草终局，执意入城赴丧、亲送先帝最后一程。

素缟一身，孑然孤身，踏入白茫茫一片的宛皇城。

灵堂白幡飘摇、青烟凄冷，伏寿祭拜先帝、凭吊旧朝兴衰，心绪苍凉难言。待白日朝堂散场、百官退去、皇城入夜，万籁俱寂、哀声暂歇，伏寿并未离宫。

她心怀一桩天大要事，深夜移步楚王府偏殿私会刘琦。

此时刘熙尚未定储、登基诏命未颁、大局未落尘埃，一切尚有转圜之机。

殿内烛火幽幽，素灯映寒，隔绝了宫外满城素白与悲戚哀声。

伏寿立身殿中，神色郑重，无半分私情矫作，只为天下正统、为楚王世子名分，直言进谏：

“楚王，先帝驾崩，汉祚无主。如今朝野议储纷乱，人心未定。”

“世人并不知，刘坤乃是楚王您亲生嫡子。何不趁此朝局未定、新君未立，昭告天下，立刘坤承继大汉帝位？楚王掌天下兵权、执中枢权柄，子承大统、父辅朝政，名正言顺、社稷安稳，四海自然归心！”

此言一出，殿内气氛骤然沉凝。

伏寿目光恳切，句句为公、字字遵礼。

在她看来，此乃万全上策——刘琦权倾天下，亲子登基，嫡系正统、朝野归宗，既能稳固大汉残祚，又能名正言顺终结乱世纷争，无人可挑法理瑕疵、无人可议宗室不正。

可端坐上位的刘琦，闻言眸心微敛，面上不见喜色，唯有一片深沉冷寂的算计。

无人知晓他心底的万丈宏图、九天野心。

如今的刘琦，总领天下军政、手握数十万精锐、掌控中枢朝堂、挟定鼎之功镇抚四方。献帝已死，汉室名存实亡，所谓楚王辅政、藩王镇朝，不过是他掩人耳目、收拢人心、平稳过渡的权宜之策。

他要的，不是辅臣之权、摄政之名。

他要的，是终结乱世、涤荡四方、代汉而立、登临九五，做这新朝开国、一统九州的至尊帝王！

若是此刻听从伏寿所言，立亲生嫡子刘坤为大汉皇帝，便是亲手给自己锁死帝路、自断登天大道！

子为君、父为臣，天定伦理、万古纲常。

儿子登基为帝，他便是当朝太上皇、永世藩臣，一生一世只能俯首朝拜、辅政听命，再无半分改朝换代、自立为君的法理与契机！

终生为人臣，永世不得龙登九天。

哪怕权倾朝野、手握天下，终究是臣子，永远越不过君臣名分、万古礼教。

利弊一瞬勘透，刘琦心中已然决然否决此议。

但他并未直言驳斥、更未显露半分篡汉野心。

眼下大局未稳、士林归汉之心尚存、四方割据未平，贸然暴露私欲，只会人心尽散、天下哗然、满盘皆输。

他收敛眼底枭雄杀伐，换上温厚从容之色，起身缓步，轻声劝慰、彻夜疏导伏寿执念。

“寿儿多虑了。”

刘琦声线沉稳温润，条理清晰、层层拆解，句句戳中时局要害：

“本王深知坤儿为吾嫡子，血脉正统、名分无疵。然今时不同往日，大汉四百年基业飘摇欲坠，天下割据未平、河北隐患犹存、江东自立不臣。”

“此时立吾之子为帝，外人不知本心，必造谣本王私窃汉祚、借权自立、以子代刘！届时天下士林哗然、宗室离心、朝野非议四起，先帝旧臣人人自危，四海归汉之心一朝尽碎！”

“乱世未定、根基未牢，最忌私心外露、授人以柄。一旦民心溃散、道义尽失，四方诸侯必会借‘权臣窃国’之名联手讨伐，刚刚稳住的乱世格局，瞬间崩塌！”

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