“炉子再不装，怕是连炕都睡不暖。”

贾家屋檐漏雨，墙缝透风，窗户纸破得像筛子。

贾东旭半夜打喷嚏，一连七八个，鼻子都快红了。

不是他懒，是懒得修。

家里尿床成常态，地上潮得能拧出水。

这会儿气温一降，屋里比冰窖还凉。

贾张氏哆嗦着爬起来，穿件薄得没棉絮的袄子，刚出门就被风拍回来。

寒气往骨头缝里钻，她立马缩回被窝。

瞅见邻居们都在街上买碳，她心一揪。

家里穷得叮当响，哪有钱买炭？

“妈！我是不是病了？要不请易中海来咱家安个炉子？”

儿子嗓子都哑了，说话带着颤音。

这时，一阵哐当声从巷口传来。

十几个工人扛着铁管、钢板，脚步沉得像压着石头。

“谁家叫姜平阳？”

领头的喊了一声。

“在这儿！”

秦淮茹甩门冲出来，脸皱成一团。

“你拿的那些东西，他让咱们搬回来。”

“放这儿吧。”

她指了指院子角落。

几个工人卸下重物，吭哧吭哧往地上摆。

铁管堆成小山，钢板叠得整整齐齐。

风一吹，金属反射出冷光，像是提前预告了寒冬的来临。

铁管钢板整整齐齐码在门口，像列队站岗的兵。

姜老爷子搞这些玩意儿图啥？

贵得要命，谁家买得起？

街坊们围成一圈，指指点点，一脸懵。

贾张氏搓着发抖的手，眼珠子转得飞快。

自家锅都揭不开了，天又冷，炭还得花钱。

她哪来钱？

可现在好了，姜平阳堆了这么多铁，便宜啊。

她心跳加速，手心冒汗，立马出门。

趁着人多眼杂，想顺根铁棍回家换钱。

刚抬脚，脖子一凉——有人盯她。

抬头一看，是姜平阳那条狗，眼睛瞪得溜圆，死死咬住她。

她“哎哟”

一声，转身就往屋里窜。

这狗真邪门，看着就瘆得慌。

不弄死它，以后还想偷东西？没门！

易中海裹着厚棉袄，哈着白气出门。

“老易！过来！”

贾张氏喊。

他小跑过来，脸皮还挂着笑。

“买个炉子，装上。”

她命令。

易中海眉头一皱，心里嘀咕：

拿我当长工呢？说话这么冲？

“东旭半夜打喷嚏，冻得直哆嗦。”

她补了一句。

这话一出，他心里松了口气。

掏出兜里那点钱，颤巍巍递过去：

“老伴只给这点，让我买炉子。”

“你们屋裹得跟粽子似的，根本用不着。”

“不如放我们家，咱俩烤火唠嗑。”

他一听，眼都亮了。

“行，我现在就去。”

“不过——”

他顿了顿，“买了炉子，就没钱买碳了。”

“碳？我自己想办法。”

贾张氏咧嘴一笑。

她盘算着：等狗一倒，铁棍到手，卖一根就是几斤炭。

多偷几根，冬天够烧了。

这时刘海中、许大茂提着小袋子回来。

满脸喜气，嘴里还喘着粗气。

“赶得巧！再晚就没了！”

“这一袋还是我徒弟抢来的！”

“刘老，您这徒弟真给力，总算能点炉子了！”

可不是嘛，炉子一烧，屋里立马暖和。

刘海中一群人乐得合不拢嘴，拎着碳就往家跑。

糟了，炭火这玩意，现在可不好买。

刚那番话，贾张氏耳朵尖，听得清清楚楚。

她原打算趁没人的时候，偷偷摸摸去姜平阳家搬根铁管，卖了换炭钱。

眼下只能快点动手了。

“乖孙，别装睡了，起来干活！”

要搁以前，不用她说，棒梗自己就溜出去偷铁管。

可现在——

怎么喊都不醒。

“东旭，棒梗是不是病了？”

贾东旭掀开被子一看，好家伙，整张床都湿透了，冷得像冰窖。

孩子缩在那儿，脸色惨白，嘴唇发青。

“妈，真不行了！”

“肯定是冻的，得赶紧弄点炭来。”

父子俩急得团团转，压根不知道，棒梗这副模样，全因那东西撑不住了。

“你们两个废物，跟我走！”

贾张氏一把拉过小当和槐花，三人刚要出门。

一群扛袋子的工人从巷口晃了过来。

“请问，姜平阳住这儿吗？”

领头的问旁边正拎着小袋炭的阎埠贵。

“是啊，他住这儿，你们扛的是啥？”

阎埠贵眯起眼。

“姜平阳买的，让他送回来的。”

“你意思是，这一袋袋都是他买的？”

阎埠贵眼睛一瞪。

一袋百斤，十几个工人，每人一袋。

算下来，一千多斤！

他刚才还沾沾自喜，自己买了半袋。

现在脸都红了。

转身就往家冲：“老大媳妇！别愣着！”

“快去姜老爷子家！”

“咱们院的人早上都没买到炭，他倒好，一口气买了这么多！”

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