夏无且那双欲言又止的眼眸直勾勾盯着他，似要开口问诊，被他轻轻抬手挡开。

踏出房门，便见庭院里老椅已备妥当，软垫铺陈其上，炉火正炽，炭红如血。

小网架于炉上，几颗栗子静静躺着，偶尔迸出一声轻响，如心跳般清脆。

周文清斜倚而坐，轻轻晃了晃，顺手抄起旁侧铁钳，夹起一颗裂口的果实。

烫。

他迅疾在掌心翻转数次，吹了口气，剥壳露肉，金黄饱满，油润生香。

咬下一口，绵密甘甜，焦香渗入舌尖。

他闭目轻叹，眉间舒展。

这般滋味，才是人间真意。

近来事务缠身，竟已记不清多久未在此处安坐。

好在诸事皆定，该备者已齐，该督者不怠，总算能喘一口气。

今日，他索性豁了心，允自己彻彻底底地休憩一日。

眼皮微垂，神思慵懒，忽觉光亮骤减。

何人如此无礼？

他皱眉睁眼——

章邯立于眼前，双手搓动，面带谄笑。

“周叔。”

“何事？”

周文清语气冷淡。

章邯脸色一垮，二话不说扑跪在地，一把抱住他的腿，嚎啕大哭：

“周叔，我错了！不要什么见面礼了！求您让李廷尉放我走吧！呜呜呜……我想回家，想睡觉，想躺平啊！”

摇椅猛地一震，栗子险些脱手。

“您是我亲叔啊，呜呜呜，李廷尉太狠了，这日子没法过了！”

哭声渐高，如同困兽哀鸣。

周文清低头看他，嘴角抽动。

这是哪一出？

“起来。”

他脚尖轻点，“成何体统，被人瞧见还以为我压你。”

心里却道：差不多也是。

章邯心中嘀咕，不敢多言，乖乖起身，袖口一抹脸，竟干干净净。

“周叔，您答应了？”

“我答应什么？”

周文清冷眼一扫，“看看你，都多大年纪了，哭得跟个孩子似的，羞不羞？”

见他收声，脸上却毫无泪痕，只余几道浅痕，周文清轻哼一声。

好一个空喊震天，滴水不落，演技退步得厉害。

周文清轻叹一声，目光微凝：“往日那般伶俐口舌，铁面无私，护仆争辩，险些与我翻脸的气势，如今又去向何方？”

章邯眨动眼睫，神情坦然：“年少无知罢了。

师兄常言，男儿当隐忍蓄力，落泪非耻——他便是这般硬气之人。”

周文清默然，喉头一紧。

你那师兄分明是被师父打哭，如今在你面前撑场面罢了！

他压下这番讥讽，凝视眼前少年，心绪翻腾。

这孩子莫非步入逆反之期？

怎会信这种荒唐说辞？

定是早年欲习武从军，却被家中强令修文习法，如今得脱束缚，便借机放纵本性，挣脱枷锁了。

章邯似察觉其意，整了整衣襟，苦笑自语：“周叔，此事真非我本愿。

李廷尉办差起来，简直将人当作牛马驱使！三日之内，毛笔已秃五根，再这般下去，怕是要光顶了！”

“若非趁他开堂问案间隙，我也无法脱身。”

固安兄风度不减啊，周文清眼角微抽。

李斯归家后，见廷尉府积案如山，实在难支。

前两日连刚识字、学律未久的阿柱都被召去熬命。

若非他看不过眼，想起章邯文武双全，主动举荐，怕那孩子至今还困于案牍之间。

想到此处，周文清望向章邯的目光，多出几分怜悯。

“话虽如此，你年纪尚轻，多经磨砺原是好事。

李廷尉用心良苦，盼你能文武兼备，将来登高望远……”

章邯眼神渐涣散。

话音忽转：“可这回，他确是太过分了——哪能一味压榨一人？”

章邯连连点头，神色如焚。

“罢了。”

周文清抬手示意，“先歇息几日，安心住在我府中。

有我在，他不敢上门找麻烦。”

话虽如此，心中却悄然叹息。

终究是才俊稀少，逼得人拼命赶工。

自学府初建至选才落地，尚需时日。

眼下总得另寻出路。

还有没有如章邯这般可用之才？恕他再动些心思，设法引荐……

周文清抚着下颌，眉头轻皱。

脑中浮现出的那些名士，要么年岁太小，要么远在异乡，鞭长莫及……

忽然，灵光一闪。

沛县！

刘邦麾下人才济济，怎会忘却？

虽属魏国边陲之地，然魏势已倾，秦法已行，楚地遗风犹存……

是该派人去探一探了。

刘邦此等市井游侠未必在位，但萧何身为沛县主吏掾，总该在吧？

周文清正思忖如何将这枚遗珠纳入囊中，尚未细想，一道暗影已悄然掠过廊角。

“周叔！”

章邯扑地而起，身形踉跄如脱缰野马，眼眶发红，几乎要跪倒于地。

周文清急忙侧身避让，袖袍一甩：“滚远点！别拿湿脸蹭我衣角。”

章邯讪笑立定，抬手抹去额上汗珠，指节轻轻敲了敲太阳穴。

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