“糟了！忘了一事！这‘饵’，眼下已不能用了！”

“什么？！！”

李斯眼前一黑，心跳几乎停滞。

周文清抬头，见房檐麻雀惊飞，心头一沉，不由咽了口唾沫。

果然，下一瞬，李斯身形疾闪，不顾礼节，双手猛拽其衣襟，双目圆睁，怒火几乎喷涌而出。

“周文清！你莫非是在戏弄于我？！”

这一日波澜起伏，纵是他曾侍奉秦王近侧，见过多少风浪，此刻也几乎喘不过气来，心神几近崩裂。

方才还说得天花乱坠，转眼便说“不可用”

？你可知自己说了什么？国之重器，岂容儿戏！你……简直……

气得无言，胸膛剧烈起伏，全凭最后一丝“君子”

的体面强撑，否则真想狠狠扇这反复无常的脸颊。

真当他法家之人，只知律令，不通战谋三术？

周文清被勒得衣领紧绷，呼吸受阻，吓了一跳，连忙举手示弱，急急辩解：

“固安兄！冷静！松手！误会了！不是说它无用，而是眼下急用，却需耗时极久！”

他语速飞快，掰着指头急道：“你想想，那‘浓汤’岂是随随便便就能成？原料需寻特定之物，有的要研磨成粉，有的须高温煅烧去杂，有的还得反复发酵、提纯方能成形……环环相扣，繁复至极。”

“以眼下这几人之力，若想做出模样，少说也得三五月！如何还能即刻下钩？！”

他盯着李斯那张阴沉如铁的脸，眼底血丝密布，无奈地扯了扯嘴角。

“等那‘鱼饵’备齐，怕是连鱼骨都凉透了，早不知游向何方。”

李斯胸膛起伏不止，双目赤红地盯着周文清。

“你真能拍胸脯保证？工期长些而已，可没别的岔子？”

周文清用力点头，几乎撞到自己下巴：“千真万确！化肥确实存在，只是拿来当饵，根本不成。”

“管他什么饵！”

李斯猛然甩开对方手腕，力道之猛，令周文清踉跄后退两步。

稳住身形后，他抚平被扯皱的衣领，抬眼打量李斯，声音轻缓：

“固安兄，还好吧？”

李斯闭上双眼，深吸一口浊气，再缓缓吐出，睁眼时已无波澜。

他迅速整了整衣襟，神色肃然，朝周文清深深一躬：

“方才失仪，惊扰子澄兄，还望恕罪。”

“岂敢岂敢！”

周文清连连摆手，顺势扶起他，“我懂，定当宽谅。”

“那子澄兄且在此稍待，莫要……再动念放弃。”

他顿了顿，牙关紧咬，低声道：“忽忆一位故交，就在这附近，家资殷实，门路通天，或可寻得转机。”

话未落，便转身疾行，袍角翻飞，身影如箭射出院门。

直至跑出数十丈远，听不到半点声响，李斯才放缓脚步，低声自语：

“任务既成，不如交由大王裁夺，再这般下去，真得去太医令报到了。”

周文清望着那人远去的背影，唇角微扬，指尖轻轻拨弄一颗松子。

“李法……李法……不知是不是你呢？”

随手将壳掷向墙角，拍了拍掌心碎屑，哼起一段不成调的小调，转身步入屋中。

片刻后重现，已换上一袭青色儒衫，料子比先前崭新数倍，袖口绣着细纹，手中提着个粗布包。

他慢步踱至邻家院门，整理衣袖，指节轻叩三下。

“刘婶，在吗？”

院中传来窸窣足音，紧接着一声响亮应答：

“谁呀？”

哎哟，是周公子来了，快进快进！

她侧身让道，笑意盈盈将人往院中迎。

院落规整清爽，墙根堆着柴垛，几只母鸡低头啄食。

阿柱说你回村了？也没通个信儿。

李护卫那阵子急得不行，走遍家家户户，翻遍后山林子，寻你寻得心焦。

刘婶边引路边打量，眼神不离他脸。

后来听说你回来了，该不是病了吧？眼下气色好了些，可还是苍白，身子要紧啊。

读书人到底不如咱们种田的结实。

絮叨不停，周文清静静听着，依着她的手势跪坐在席上。

前日想去山里透透气，不想迷了方向，又遭风寒，这才躺倒。

多亏李护卫寻到，还请了大夫熬药，如今已无大碍。

刘婶也坐下，连连点头：好了就好。

后生们胆子太大，往后莫要独自闯深山。

那地方……唉，不讲理的。

是，刘婶说得对。

目光悄然扫过屋内陈设。

一张磨光的木案，几个粗陶罐，墙角杂放农具与纺锤，再无他物。

稍顿片刻，话锋一转：对了，这几日村里有没有外人来？或是动静不对？

外人？没有呢。

她拢了下头发，认真想了想。

这两天见到的生面孔，也就你那位李公子，还有他那个面相凶狠的护卫。

话音未落，忽然想起什么：哦，听阿柱说，他们还是你家护卫领着进村的，坐着马车来的。

那应该不算外人吧？是自家客人。

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