他闭了闭眼，强撑镇定，迅速补道：“听李公子言，此人走南闯北，通晓百物，身家不菲。

经营多家货栈，手中货源极广，能得奇珍异宝，颇为能耐。”

一口气说完，即便面对周文清那审视般的目光，仍死死挺直脊背，不动声色。

若非早已识破虚实，恐怕真会被这番从容骗过。

装作商旅……

周文清心底轻叹，眼底掠过一抹难言的波澜。

为博取信任，为这场试探能持续下去，对方不惜将自己置于如此低位。

虽说大商之名确可掩藏资源流转之迹，堪称完美伪装。

但——商者，在秦律中地位几近于囚徒。

自商鞅变法以来，“重农抑商”

已成国策，商人入籍市籍，世代不得入仕，财产毫无保障。

** ，随时可被征缴，罪责甚至重于平民。

衣食住行皆受桎梏：只准穿未染粗布，头戴麻巾，不可戴冠，不能佩玉，金银饰物禁用，束发仅容骨簪木笄。

车马宅邸，亦有明文限制。

在这片铁律之下，一个“商人”

的身份，竟成了最深的伪装。

若秦王真以商贾之身亲临，这场戏便愈发耐人寻味了。

寻常物什尚可藏于乡野，掩人耳目，无须苛求精巧。

唯衣着难掩，粗布蔽体或为上策。

周文清眸光微闪，心道此等装扮，倒似委屈了那位雄才伟略的先祖。

可君王何在乎形骸？脸面二字，不过虚妄。

能换得耕牛省力、谷物增产，岂非更有滋味？

说不定陛下正乐在其中，视此为别样行乐。

亦或另有隐情——护驾之人或化作随从，身份互换，悄然潜行。

他缓缓垂首，袖中指节轻扣，气息沉稳如渊。

指尖触到冰凉瓷碗，浅啜一口，水已失温。

再抬眼时，眉目间早已无波无澜。

“原是位大行商。”

语调平缓，不带起伏，“固安兄交游之广，令人称奇。”

“若真有通天门路，倒让我好生期待。”

“日后欲造新器，便不必费尽心机了。”

他未露轻蔑，那般姿态太显肤浅，纵然心中从不认那士农工商的旧序。

亦未流露热切，否则反惹疑心，招来窥探。

恰到好处的疏离，不动声色间将话头转开。

李一果然神色一松，肩背舒展，如释重负。

“公子所想，又是什么奇巧之物？”

他试探着问，目光灼灼。

李一确是茫然。

李斯匆匆命其先行布阵，只塞来“商人”

身份与“稳住公子”

的死令。

余下皆未言明。

赶路途中，耳力敏锐，隐约听闻李斯与蒙武争执中夹杂“铁具”

、“急办”

、“莫误国事”

几字。

更有一句低语：“若周文清所言属实，便是再造国之根本。”

他心头猛然一震。

难怪李客卿如此焦灼，务必要坐实这商人身份。

公子果然是旷世之才！

李一心头再度掀起敬意，暗悔当初密报时投入的那份心思，竟未白费。

他凝视周文清，眼中满是钦佩与好奇。

不知这一次，公子又要翻出何等惊世之器，竟能让李客卿如此如履薄冰？

周文清察觉他眸光闪烁，故意拖长声调，眼角微挑：“真想听？”

李一急急点头。

他忽而敛了笑意，唇角勾起一抹玩味弧度：“成了，自然就懂了。”

“公子——！”

李一眼底泛起委屈，声音轻得几乎带颤，“您怎么总这般捉弄人！”

“呵……”

周文清笑得前仰后合，待笑声渐歇，才抬手虚挡，“行了，别这样看着我，心累。

等哪天你亲手用上，一切自明。”

“来，莫再胡思乱想，先来研墨。”

“啧，来了。”

书房重归静谧，唯有石砚磨动的窸窣声在梁间回荡。

……

李斯他们直到申时才到。

周文清大半时辰都锁在案前，对着竹简反复推敲。

临走前特地叮嘱李一，若固安兄带着那位“通晓奇闻、人脉纵横”

的故人到来，直接引至书房便可。

日影西斜，金线穿过窗格，在地面投出蜿蜒的光痕。

他搁笔稍歇，肩背微动欲舒展，忽闻院中传来数道足音，紧接着是李一压低的叩门声。

“公子，李公子他们已至。”

心口骤然一紧。

终于到了！

谁能忍住不心潮翻涌？只需一眼，便能窥见那统御六合之人。

他深深吸气，指尖抚过袖口，又顺了顺衣领，力求仪容不显慌乱。

缓步走向门前，面上已浮起恰到分寸的笑意。

门扉被李一从外轻轻推开。

首先进来的，是裹着补丁儒服的李斯，向周文清略作颔首，随即侧身让路，伸手示意。

其后，一人迈步而入。

果然一身粗麻褐衫，唯发间嵌一枚骨簪，别无他饰。

可这朴素装扮，竟掩不住周身透出的沉凝之气——如渊似岳，不动如山。

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