早知如此，不如当初就不躲，被那拐杖敲一下也算痛快。

双眼失神，似已见自己被召入宫，面圣受责。

扶苏全然不顾旁人惊骇，照旧背手而立，语调平稳，条理分明。

“周先生教化乡童，家父事前已悉，另有隐情，望里典暂且放人。”

里典默然，眸光流转，内心天平摇摆不定。

私设学馆，律令所禁，成则功大，败则祸至。

让他轻易放行，岂能甘心？

“你这小儿，空口无凭。”

里典低沉道，“既称父为李客卿，又言事前知悉，有何凭证？”

扶苏神色不动，缓缓将背后之手移出。

掌中托着一枚玉玦，温润通透，雕纹细腻，晨光掠过，泛起柔和流光。

“以此为证。”

声线平和，无惧无急，毫无稚龄之态。

“家父在外公干，不便亲至，故遣此物代意。

若尚不足信，可遣人随我赴寓所，家父必当亲述原委。”

话语从容，暗藏锋芒。

玉玦为信，任你查验；若仍不信，可同往见人。

至于相见之后如何收场，便看里典自己拿捏了。

李斯眯起眼，目光在公子扶苏掌中之物上反复扫视，待辨清后心头一松。

幸而此玉玦正是昔日随身所佩，因扮作寒门书生不便携带，暂寄于大王处。

既如此，公子此举应是出自大王授意，倒不必惊慌。

可——

莫非大王已查过我居所？！

他瞳孔骤缩，默默回溯近来言行，尤其留意房中是否遗落什么不该留的痕迹。

周文清早已悄然挪步，贴近李斯身旁，目光如影般追着他的神色变化，此刻眉心微动，似有所悟。

里典死死盯住那枚非同寻常的玉玦，喉间滑动，吞咽了口唾沫。

玉面无铭文，仅凭此物罢手，实难心安。

可那少年气度不凡，隐约浮现的“李斯”

二字，却如细刺扎入肺腑，令他迟疑难决。

正当他进退两难、脸色变幻之际，村中三老之一忽然轻咳一声，缓步上前。

拐杖点地，发出沉闷声响。

老人目光在里典与扶苏之间流转片刻，终是轻叹出声：“里典啊，容老夫言一句可否？”

里典认得这三位乡老，不敢怠慢，拱手道：“但说无妨。”

老人缓步靠近，花白眉须轻颤，压低嗓音道：“这玉玦，纵使老朽眼拙，也知绝非常物。

娃娃谈吐从容，来历恐怕非同小可。

大人若今日强取，万一真惹了贵人，怕是难以善了。”

里典冷哼一声：“三老莫非想让我就此退让不成？”

老人连忙摆手，连连后退数步：“岂敢岂敢，老朽绝无此意。”

莫要牵连我啊，这后生！

他捋须沉吟，眼中闪过一道精光，那是久居乡野磨砺出的机巧与通透。

“老朽只愿，既然此子自称与李客卿有渊源，又持信物，大人何不修书一封，遣快骑送往咸阳李府求证？”

“里典可命人守住村落，若为真，自无虞；若为假，两人皆文弱书生，方才连老夫拐杖都挡不住，即便护卫再强，能护一人，岂能护双？”

“既然逃不脱，届时再行审问也不迟。

如此既守法度，又免冒犯，说不定……还能博得李客卿一句赞许，何乐而不为？”

他向前挪了半步，朝里典拱手作礼，眉眼间尽是恭顺温良：“晚辈年少懵懂，行事欠思量，倒叫里典费心了。”

双手托举，将那枚玉玦缓缓递出，“此物权作信物，暂交里典保管。

您这般审慎周密，府中得知，定会感佩。”

里典凝视眼前这不过**岁年纪，言谈举止却滴水不漏的少年，再低头瞧见手中那枚触手微温、内蕴贵气的玉玦，心底最后一丝迟疑悄然消散。

“……罢了。”

他将玉玦轻巧纳入怀中，面容依旧冷峻，声线却松动几分，“既得三老举荐，又有凭证在手，本官便依例处置。

此事暂记，待我修书详查，再做定夺。”

目光掠过周文清，语气骤然紧绷：“在此期间，不得聚众喧哗，授课之事——即刻停罢。”

周文清当即俯身应承，连声应是。

一场闹剧之后，即便他心有余力，也难再开讲。

恭敬送走里典与两名隶卒，他转身入院，抬眸便见三老立于那自称“李斯之子李桥松”

的孩童之前，神情复杂，似有千言万语欲说还休。

一位老人下意识伸出手，仿佛想揪住人问个清楚，手臂行至中途却猛然顿住，随即收势成礼，郑重抱拳。

“小公子，”

声音急促又克制，“方才所言……属实？您真乃客卿李斯之嗣？此事牵涉甚大，老夫失礼追问，尚请明示。”

问得好！问得妙！周文清心头暗赞，我也正要知晓。

“老人家莫要如此！”

扶苏伸手虚挡，神色踟蹰，小脸皱成一团。

父亲方才远远望见院中纷乱，二话不说将玉玦塞进他掌心，匆匆交代几句，便推他下车，让他自行应对周先生之困。

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