缘由何在？不过是想让扶苏在将来师尊面前展露锋芒，不被他人压过一头。

此机恰到好处，幸而吾儿不负众望，应对从容，颇具风度。

只是……这老者问得太过尖锐，直指要害，此事如何能公之于众？

“方才恰逢琐务缠身。”

嬴政神色如常，语气淡然，“故遣小儿先行一步。”

三老眸光闪烁，满脸疑虑，嘴唇微动，似欲再问。

嬴政已知不可再拖，否则必陷泥潭。

他眼神一闪，迅疾扫向李斯，目光含意深沉。

速速引开此人！

李斯会意，立刻上前一步，笑容满面，隔在老人与君主之间。

“哎哟，老人家！”

他语气温和，“您为乡里奔走，赤诚可嘉，令人钦佩。

如今事已了结，日头渐升，院中风寒刺骨，您在此站立良久，腿脚定然酸乏，不如让我先送您回去安歇？”

他言罢，指尖轻搭三老臂弯，力道恰到好处，既显恭谨，又悄然引人移步。

院中诸人神色纷杂，三老心头一紧，知再问也难有回转，只得长叹一声，摇头退去，脚步迟滞间仍念叨：

“后生们啊……行事鲁莽，思虑不全，莫要真闯了大祸，连累整村才好。”

李斯连声称是，口称“您老安心”

、“绝无差池”

，半劝半送将老人送出院门，待那絮语渐消，才缓缓直起身子，暗自舒了口气。

嬴政肩头微松，目光投向李斯，眼中掠过一丝赞许。

李斯心弦落地，深知王上终究信得自己。

实则无需多疑，嬴政确觉处置得宜，那眼色，原是刻意而为。

君臣相知已久，嬴政早料李斯会因玉玦心神不宁，胡乱揣测。

不过昨日迁居田畔，只为新农具试用方便，随身之物皆一并移走，包括李斯暂住时留下的。

那玉玦质地尚可，他偶见便随手置于车中，早已忘却，仅此而已。

至于担忧李斯生出别样心思？

秦王心中冷笑：莫说一个李斯，便是十数人齐聚，寡人亦能镇得住。

此刻宾客已散，孩童也被李一妥善遣开，小院重归静谧。

嬴政转身，望向身旁的扶苏，清了清嗓，准备向周文清正式引荐亲子。

“子澄兄，这是吾子……”

话音未落，忽然顿住。

扶苏方才报的名姓，究竟是什么？

先前嬴政全神贯注于观察这少年应对典吏的气度与机变，看他如何应对诘难、稳控局面，至于那随口报出的名字，反倒成了最无关紧要的细节，竟未记牢。

面上依旧沉静如常，心底却泛起一丝隐晦尴尬——对 ** 而言，此等疏漏实属罕见。

幸而扶苏反应迅捷，见父王稍滞，立即上前一步，双手抱拳，正色行礼，声如清泉：

“小子赵桥松，见过周先生。”

这稚子取名的气度，竟与蒙武将军如出一辙，直白得令人难掩心思。

这般坦荡，实在让人无从遁形。

扶苏终于现身了。

那个史册中以仁心传世，命运却跌宕起伏的少年，此刻正站在眼前，真实得不容置疑。

是个安静的孩子啊。

周文清敛住心中波澜，目光沉静地扫过那张尚未褪去童稚的脸庞。

身形初具轮廓，眉骨已有嬴政的影子，却更添几分温润。

眼尾不似 ** 般锋利，倒像 ** 初融，透着少年人特有的澄澈，还有一股被规矩磨出的克制。

“赵兄教子有方！”

周文清扬眉含笑，拇指朝上，语调轻快地对嬴政道，“如此年岁便已才思不凡，举止端方，尤可贵者是那份知进退的分寸感。

果真是将门虎子，稍加雕琢，必成国之砥柱。”

先捧一捧，再寻个法子把人悄悄拢过来。

“此言极是！”

李斯连声应和，袖口微整，指尖点向周文清，眼神真诚，“‘虎父无犬子’，妙喻！一字一句皆切中肯綮。”

嬴政听罢，本就因扶苏方才表现优异而心怀畅然，此刻更是眉梢轻扬，笑意自然溢出。

或许是这乡间草木的气息，又或是血脉相连的本能，一向威严如山的君主，竟也松动了心防，眼里浮起真实的暖意。

“哈哈，子澄兄太抬举了。”

他嘴上推辞，手掌却已轻轻覆上扶苏头顶，指腹缓而柔地摩挲发丝，动作亲昵至极。

扶苏垂首不动，衣袖下双手悄然收紧。

父亲久未如此触碰他了。

他不怨，只是每每见父王将胡亥高举于肩嬉戏，纵然明晓身份有别，心底仍会泛起一丝酸涩。

他记不清从哪年起，父王的步履渐行渐远，可心里明白，那担子太重。

于是他读得更勤，写得更谨，言行处处求合礼制，只盼能配得上那遥不可及的期许。

可父王的目光，似乎越来越淡。

扶苏……不知如何是好。

先生们能授他经书律令，却教不了他如何靠近父亲。

他也无处可问。

只能任由两人之间，一点一点生出无形的间隙。

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